— Да какая там гражданская жена? Они вместе и не жили. Папа всегда жил один у себя дома. А им квартиру купил, как оказалось. Да мне все равно. Пусть подавятся. Мне не жалко. Просто теперь разговоры всякие пойдут. Неприятно будет. — Ларина встала и подошла к окну. — А на улице снег пошел, — сообщила она.

— Это хорошо. — Лариса не знала, о чем еще спросить. — Оля, может, ты мне расскажешь про своего мужа? Как его, кстати, зовут?

— Вот уж о ком мне совершенно не хочется говорить, так это о нем. Зовут его Олег. Но он мне так надоел! Просто не дождусь того момента, когда официально разведусь.

— Ты вышла замуж по любви?

— Да. Я очень его любила. Он для меня был как бы символом свободы, что ли. С ним было просто и весело. Я и не знала тогда, что он очень любит выпить.

— Сильно пьет?

— Не то слово. Его даже, кажется, с работы выгнали.

— Да. Пьянство — это ужасно.

Лариса вспомнила своего Евгения. И она прекрасно понимала, что это такое.

Вообще все люди якобы понимают это. Но если сами не сталкивались, то все их домыслы остаются только домыслами. Это надо пережить, чтобы прочувствовать весь ужас до конца. По одним только разговорам не понять.

— Не то слово. Мне кажется, «ужасно» — еще мало сказано. Эти люди уже ненормальные. У них весь смысл жизни состоит только в том, чтобы найти выпить или деньги на выпивку. Не буду говорить про наркоманов. К счастью, судьба меня с ними не сталкивала. Впрочем, вероятно, эти состояния похожи. — Ларина стала вдруг серьезной и отчаянно грустной.

Лариса пожалела ее. А потом и себя. Странно, что люди до сих пор не могут бороться с этой болезнью. Казалось бы, наука столько всего умеет.

— Дашь мне его адрес? — попросила Котова.

— Конечно. Только он не мог убить, — улыбнулась Ларина. — У него интересы другие. Вот если бы отец у него бутылку отнял, тогда еще можно предположить. А так… они даже знакомы не были. Никогда не видели друг друга.

— И все же.

Оля написала на листочке адрес.

Котова попрощалась с ней и вышла на улицу. С неба на самом деле шел снег. Такой мягкий и пушистый.

Лариса села в машину. Что ж. Теперь следует поговорить с Купцовой Натальей Юрьевной. Надо потрясти ее основательно. Нехорошо так водить всех за нос. Тем более когда речь шла об убийстве Ведерского. Так можно скрыть очень многое.

Котова решила ехать на работу к Купцовой. Время как раз обеденное, значит, удастся спокойно поговорить. Если только та не уходит обедать в другое место.

Но делать все равно больше было нечего, и Лариса двинулась в сторону строительной фирмы. Она никуда не торопилась. Наслаждалась неожиданно прекрасной погодой. Если так будет и дальше, то можно и шубы примеривать. Вот Настя обрадуется.

В приемной Лариса первым делом увидела Карину. Девушка подняла на вошедшую женщину глаза и села на стул.

— Здравствуйте, Карина, — поздоровалась Котова. — Я вас чем-то напугала?

— Да нет. Просто так неожиданно.

— Наталья Юрьевна у себя? Я хотела бы поговорить с нею.

— Да. Конечно. Проходите. Вы знаете, какая комната?

— Я помню. Спасибо.

Лариса прошла до кабинета Купцовой и, легко стукнув в дверь, вошла.

— День добрый. — Купцова оторвалась от своих бумаг и посмотрела на Ларису. — Ах, это вы. Проходите, садитесь.

— Спасибо. Я пришла поговорить с вами, Наталья Юрьевна.

— Я уже поняла, — женщина произнесла эти слова с каким-то вызовом. — Только мне по делу добавить нечего. Я не знаю, кто мог убить Семена Александровича.

— Хорошо. Тогда я хотела бы поговорить о вас. — Котова видела, как напряглась Купцова.

— Вы уже все знаете?

— Я не понимаю, почему вы сразу не сказали об этом. Так было бы гораздо лучше и честнее.

— Семен не хотел никому говорить о нас. — Наталья Юрьевна опустила глаза.

— Но его уже нет. Зачем надо было скрывать? Вы же могли предположить, что о вас все равно станет известно из завещания? — спросила Лариса.

— Я не могла такого предположить, — тихо ответила женщина и посмотрела Котовой прямо в глаза. — Я не знала, что Семен упомянет меня в своем завещании. У нас никогда не было об этом разговора. Он даже не намекал. Для меня это такая же новость, как и для вас.

— Ну, допустим, все-таки не такая.

— Мы не жили вместе. Семен купил нам с Кариной квартиру. Помог устроиться ей на работу. Мне помогал, конечно, не без этого. Но никаких разговоров больше. Я его очень любила, и мне было все равно, что нас ждет в конечном итоге. Мне было с ним хорошо. А что еще женщине надо, согласитесь. — В глазах Купцовой заблестели слезы.

— Женщина тоже человек. — Лариса чуть не рассмеялась, произнеся эту фразу. — И хотеть может не только любви. Ведь и жить на что-то надо. И где-то. Кстати, квартира оформлена на вас?

— Нет. Я не хотела этого. Я всеми силами старалась показать Семену, что просто люблю его. И мне ничего не надо. Так что квартира на него. И вот он ее мне оставляет в наследство. Не побоялся досужих разговоров.

— Оказывается, разговоры — это не самое важное в жизни, — философски заметила Лариса. — Мало ли кто что о нас думает. Нельзя опираться на чужое мнение. Надо жить, как хочется душе, чтобы потом не винить себя в упущениях. Люди всегда будут злословить. Уж такая у всякого натура. Но в конечном итоге им глубоко наплевать на других. Каждого интересует только он сам. И все.

— Легко вам так говорить. Простите, я забыла, как вас зовут?

— Лариса Викторовна меня зовут.

— Вы никогда не ошибались, Лариса Викторовна?

— Ну почему? Все мы люди. И нам свойственно ошибаться.

Котова опустила глаза. Было в словах этой женщины что-то такое, что не давало права вмешиваться в ее личную жизнь. Но выяснить требовалось все.

— Есть ли у вас алиби? — спросила Лариса. — Вы ведь были приглашены на день рождения Семена Александровича?

— Да, он пригласил меня. И Карину. Только она не захотела пойти. Хотя ничего особенного в этом никто не усмотрел бы. Она же работает здесь секретарем. А Семен всех наших пригласил. Но дочь не захотела.

— А кстати, — перебила Купцову Котова, — как Карина отнеслась к вашей связи? Она ведь вам говорила?

— Нормально отнеслась. Я женщина не такая уж молодая. Мне мужа найти очень трудно. Тем более хорошего. А тут случилась любовь на рабочем месте. Я от Ведерского поначалу глаз не могла оторвать. Но он как-то так осуждающе на меня посмотрел, что я поняла, нельзя никому ничего показывать. Потому-то остальные и не знали. А Семен потом пригласил меня в театр. Ах да, — вспомнила Наталья Юрьевна. — Карине место хорошее досталось. Она ничего плохого не говорила. Думаю, ей и незачем было говорить. Семен относился к ней более чем хорошо. Но на работе спрашивал по полной. Дочка старалась.