— Понятно. Значит, вы в тот день собирались в ресторан? — напомнила свой вопрос Лариса. — Вы никуда примерно в полдень не ходили?

— Да разве я могу теперь вспомнить?

— А почему нет? Вы постарайтесь, и у вас получится, — настаивала Котова. — Представьте себе этот день. Вы собирались пойти на юбилей. Подарок у вас уже был? Что вы делали, как проснулись?

— Точно, — обрадовалась Наталья Юрьевна. — Подарок был, но я ходила в магазин, чтобы мне его упаковали. Сразу этого не сделала, а потом решила, что, пожалуй, стоит завернуть в красивую бумагу. И где-то, наверное, в полдень, может, чуть позже, я и пошла упаковывать. Здесь недалеко у нас продовольственный магазин. Именно там мне девушка и завернула подарок. Я книгу Семену купила.

— Ну вот видите. Вспомнить не так трудно, как кажется на первый взгляд. Вы не могли бы пройти со мной в тот самый магазин? Мне надо удостовериться, что вы там были. Может, девушка вспомнит точное время. И, кстати, вы тут недалеко, получается, живете. Раз сказали, что магазин рядом.

— Совершенно верно. Надо же. Как это вы так быстро сообразили? — удивилась женщина.

— Ничего удивительного, — Лариса улыбнулась краешком губ. — Просто сопоставила факты. Ну так мы идем?

— Конечно. Если так надо. — Купцова смутилась. Было видно, ей очень неприятно, что Лариса могла предположить, что она убийца.

Женщина ушла одеваться, а Лариса осматривала кабинет. Ничего не изменилось с того раза, как она тут побывала. Из своего кабинета выглянул Нефедов, увидел Котову и очень удивился.

— День добрый. А вы что тут делаете?

— Да вот пришла с Натальей Юрьевной поговорить, — спокойно ответила Лариса.

— Понятно. Как там дело Ведерского продвигается? Есть что-нибудь?

— Пока ничего. Убийца не найден. Да и подозреваемых нет. А у вас как? — набралась наглости Котова. — Вы стали директором или пока этот вопрос решается?

— Решается, — буркнул Виктор Петрович. — Хотя совершенно непонятно, чего раздумывать. Другой кандидатуры все равно нет. Ну не Кондакова же ставить на это место? Он еще совсем молод. И потом, слишком уж он слащавый. И тут помогает, и там. Все хочет успеть сделать. Я, к примеру, терпеть не могу таких слишком расторопных типов. Они кажутся мне неестественными.

— Да? — удивилась Лариса.

— Да. Вроде как он готов сделать все, что требуется, но, с другой стороны, никогда нельзя быть уверенным, что он не сделает что-нибудь по-своему. Слишком инициативный. И потом, нельзя же настолько давать дорогу молодым. Пусть опыта наберется сначала.

— Наверное, в чем-то вы правы, — кивнула Котова. — Опыт никогда не помешает.

— Конечно. Да и какой из него директор? У него на своем месте полно дел. Кто будет этим заниматься, если Кондаков начнет командовать? А обе должности он не потянет, — нравоучительно сказал Виктор Петрович.

Тут в комнату вошла Купцова. Она увидела Нефедова и немного смутилась.

— Виктор Петрович, я выйду на полчасика, — сообщила Наталья Юрьевна. — Нам по делу сходить надо.

— Я разве требую у вас отчета? — не очень вежливо отозвался Нефедов. — Мне главное, чтобы работа была в срок выполнена.

Лариса и Наталья Юрьевна вышли на улицу.

— Идемте, — показала рукой Купцова в сторону. — Тут недалеко. Заодно покажу вам дом, где я живу. Только вот в гости не приглашаю, я ведь на работе. Мне нужно будет вернуться.

Котова смотрела на эту женщину, и ей стало ее жаль. Почему? Она и сама не могла объяснить. Нормальная женщина. Имеет хорошую работу, стабильный заработок. Дочь есть. Недавно мужчина завелся, который даже квартиру им подарил. Тут радоваться надо, а вид у Купцовой очень грустный.

Неужели так переживает смерть Ведерского? Хотя если любила по-настоящему, то очень может быть.

— Я любила его, — словно прочитав мысли Ларисы, сказала вдруг Наталья Юрьевна. — А теперь… представляете. Теперь все для меня кончено. Я никогда не смогу больше найти такого человека. Да другого мне и не надо.

— Время вам поможет, — только и ответила Котова.

— Может быть, может быть.

Женщины подошли к магазину.

— Вон тот высокий дом, — Купцова указала на единственную здесь девятиэтажку. — Там у нас квартира. Номер тридцать семь. Если надо будет, заходите.

— Спасибо.

В магазине девушка, которая заворачивает подарки, начала возмущаться:

— Да вы что, женщины? Неужели я могу помнить всех, кто ко мне приходил? С ума сошли. Вас тут тысячи, а я одна. Я даже напрягаться не буду. Нашли что спросить:

— Понимаете, девушка. — Лариса мило улыбнулась и достала кошелек. — Для нас это очень важно. Мы же не просто так решились вас побеспокоить. В принципе, это ведь не имеет большого значения. Но только не в нашем случае. Именно потому мы и решились попросить у вас помощи.

Девушка посмотрела на Котову, оценила ее дорогую одежду, бросила взгляд на кошелек, но даже не улыбнулась.

— Говорите, что заворачивали. Людей я не помню, а вот подарки…

— Отлично. — Лариса посмотрела на Купцову. — Что за книга была?

— Точно, — вскрикнула вдруг девушка. — Я вас вспомнила. А книга была «Камасутра». Мне тогда еще так смешно стало.

Наталья Юрьевна густо покраснела.

— Это была «Камасутра»? — спросила Лариса.

Купцова только кивнула.

— Значит, вы видели эту женщину. Отлично. А какой был день, не вспомните?

— Ну вы, блин, даете! — снова изумилась продавец.

Котова достала из кошелька сотню и протянула ее девушке. Та быстро взяла купюру и положила ее в карман джинсов.

— Я попытаюсь, но гарантировать не могу.

— Попытайтесь, — улыбнулась Лариса. — Вы не просто день вспоминайте, а события, которые были в этот день. А потом, быть может, дата и сама выплывет или можно будет посчитать. Подумайте, что еще в тот день было?

Девушка задумалась. Было видно, что делает это она с большим трудом. Нечасто она практикуется в таком занятии. Но она старалась изо всех сил.

— Что же было? Что же было? — приговаривала она. — Ума не приложу.

— С вами тут паренек стоял, — вымолвила Купцова.

— Точно! — довольно воскликнула девушка. — Вы ушли, а мы потом с Вовкой потешались. Зачем такой старой бабе «Камасутра». Он весь день у меня тут торчал. А потом мы с ним в кино пошли. Это воскресенье было.

— Отлично, — похвалила Котова девушку. — Вы просто умница. Из вас мог бы получиться ученый.

Теперь настала очередь краснеть продавщице.

— Да я ничего. — Она довольно опустила глаза.

— Только вот про возраст вы не правы. Когда вам будет столько же лет, мнение ваше изменится кардинально. Но не это главное. Раз уж вы все так хорошо вспоминаете, попытайтесь хоть примерно определить час, — без всякой надежды попросила Лариса.