Ириска купила десять бутылок различного вина, я – две. Обрадованный Грегори подарил нам еще две бутылки какого-то простенького красного вина. Упаковав все это в коробку, он любезно предложил помочь нам «донести вино до машины».

– Но мы пешком, – сказала Ириска и отчего-то зарделась.

– О! – воскликнул Грегори с неподдельным отчаянием. – Я могу отвезти вас, милая синьора, до самого дома! Только прикажите! А то я умру от горя, представляя, как такие нежные ручки понесут такую непосильную тяжесть!

И он так плотоядно посмотрел на Ириску, что та покраснела еще сильнее.

– Но ведь у вас дегустация, – робко возразила она.

– О! Это ерунда по сравнению с обществом такой очаровательной синьоры! – гнул свою линию Грегори.

Его черные глаза замаслились. Он не сводил глаз с Ириски. Та беспомощно посмотрела на меня.

– Мы очень признательны, Грегори, за вашу заботу, – сказала я. – Но, действительно, не оставите же вы работу!

– Работу?! – горестно воскликнул он. – Да разве тут работа?

Он подскочил к столу, одним движением открыл бутылку невероятно дорогого вина, которое только что любовно нам рекламировал, но утверждал, что такие ценные вина на дегустацию не открывают, разлил его в бокалы и протянул нам. Мы растерянно приняли и с изумлением переглянулись. Грегори чокнулся с нами по очереди и отпил вино.

– Работа в центральном офисе, – уже более спокойно продолжил он. – А тут склад! И эта так называемая дегустация – чистейшей воды авантюра нашего руководства. Решили, что тут офисники налетят и к Новому году раскупят остатки товара. А налетело это быдло!

– В смысле? – удивилась я.

– Быдло! – упрямо повторил Грегори. – Все эти бывшие слесаря, разнорабочие, сварщики и прочий рабочий сброд. Здесь же раньше завод был. А дамы из охраны! Это ж ужас один! Одна Злата нормальная женщина, а остальные словно вчера из глухого села. И все прибежали выпить на халяву. Наливаю по чуть-чуть. Так они по второму и третьему разу стали приходить. Меня убило то, что некоторые свои вонючие бутерброды принесли как закуску. Представляете мой ужас? Закусывать благородное вино вареной колбасой третьего сорта.

– Не расстраивайтесь так, – мягко проговорила Ириска. – Наверняка и офисные работники были.

– Были, – вяло подтвердил Грегори. – Но тоже ценителей среди них я не заметил. А какой смысл метать бисер перед свиньями, кажется, так у вас говорят? Правда, продал немало сегодня именно офисникам. Как вино? – без перехода поинтересовался он.

– Отличное, – похвалила Ириска. – И какой-то земляничный привкус.

– О да! Вы чувствуете! Из вас бы неплохой сотрудник получился. А вы работаете?

– Я менеджер медицинского сервиса, – с гордостью сообщила Ириска.

Звание менеджер, как я видела, все еще грело ее душу.

– Я тоже менеджер, – усмехнувшись, заметил Грегори. – Я вам оставлю визитку. Может, надумаете, так звоните. Нам нужны такие милые, постоянно улыбающиеся синьоры, к тому же разбирающиеся в винах. Ведь, в основном, работа в ресторанах. А то у нас сотрудница уволилась, вот подыскиваем на ее место кандидата.

– Я подумаю, – сказала Ириска и вновь покраснела. – А когда ответ нужно дать?

– Можно после ваших бесконечных новогодних празднеств, – улыбнулся Грегори.

Видно было, что его настроение вновь повысилось.

Мы стали прощаться. Грегори поцеловал мне руку, а Ириску почему-то в щеку. Она не сопротивлялась. Потом он закрыл склад и проводил нас до поста Златы. Поставив коробку с вином, он вновь тепло распрощался с нами, выразительно глянул на Ириску и страстно прошептал, что ждет ее звонка. Когда он ушел, Злата с удивлением посмотрела на зарумянившуюся Ириску.

– Ты чего, завела шашни с этим абхазцем? – строго поинтересовалась она. – Учти, что он только косит в интересах бизнеса под «итальяно», а сам бедный гастарбайтер, снимает квартиру где-то в Мытищах, причем напополам с девушкой, которая, кажется, уже беременна от него.

– Вот это сведения! – расхохоталась я.

– Мы – охрана, и все про всех знаем! – ответила Злата.

Ириска нахмурила брови.

– И у него стиль поведения такой, – продолжила Злата. – Он всем без исключения глазки строит.

– Он мне работу предложил, – сказала Ириска после паузы. – А ты уж не знаю, какой огород нагородила!

– Да? – начала успокаиваться Злата. – И правда, Маринка у них уволилась. Вчера заявление написала.

– А почему? – поинтересовалась я. – Плохая фирма?

– Нет, что ты! Это процветающая компания. Дела у них отлично идут. Вина действительно без подделок, прямые поставки. А после того как запретили продажу молдавских и грузинских вин, сами понимаете, образовалась ниша. Просто у Маринки аллергия на красные вина. Пробовать все равно приходится. А она мне тут недавно жаловалась, что у нее даже от запаха вина уже кожа начинает чесаться. Вот и ушла. Ты, Ириска, подумай на самом деле. Место хорошее, и опять-таки, менеджер! – лукаво добавила Злата.

– Я и взяла визитку, чтоб подумать, – проворчала Ириска, – а ты сразу «глазки строишь»!

– Ладно, не злись! – улыбнулась Злата. – О тебе ж забочусь! Так вы пойдете смотреть новогодние хрени? – перевела она разговор на другую тему. – Правда, не представляю, как вы все это потащите!

– Так все равно такси придется взять, – вздохнула Ириска. – А сюда вызвать можно?

– Что ты! На закрытую территорию! – расхохоталась Злата. – Только «Скорую помощь». Ладно, я что-нибудь придумаю! В крайнем случае, вызову нашего разнорабочего Славика. Он поможет вам вынести за территорию завода, на Шаболовку. А там такси легко поймаете.

– Грегори предложил доставить нас до подъезда, – задумчиво произнесла Ириска.

– Ну, этот и до постели доставит! – рассмеялась Злата. – Не вариант!

– Давно пора мне купить себе машину, – неожиданно заявила Ириска. – И на права сдать. А то надоело эти сумки таскать! Да и Левка мне это постоянно твердит. Он же на службе все дни. А мне то одно нужно, то другое! А сейчас и по работе иногда удобнее на машине.

Мы просто дар речи потеряли. Ириска и на машине? Это выглядело невероятно. Но она за последние полгода настолько изменилась, что и это стало вполне возможным.

– Чаю хотите? – спросила Злата. – У меня пирожные песочные есть. Свежие.

– Хорошо бы, – вздохнула Ириска. – Ты не на диете?

– Да какие могут быть диеты в новогодние праздники? – рассмеялась Злата. – У меня не такая железная воля. После сяду, а сейчас можно и расслабиться!

Она встала из-за стола, взяла чайник и вышла из дежурки.

– А у меня шоколадка есть, – сказала Ириска и начала копаться в сумке.

В этот момент в дверь вошел полный мужчина лет пятидесяти. Несмотря на мороз, он был без верхней одежды. Под распахнутым пиджаком его серого костюма виднелась голубая футболка, плотно обтягивающая объемный «пивной» живот. Он остановился и весьма недружелюбно посмотрел на нас.