– Здравствуйте, – на всякий случай сказала Ириска и улыбнулась.

– А Злата где? – грозно поинтересовался он.

– Вышла по делу, – ответила я. – Вы подождите, она через минуту вернется.

– Через минуту?! – взревел мужчина. – Я ей устрою!

От него явственно пахнуло перегаром. В этот момент появилась Злата. Увидев мужчину, она остановилась.

– Иван Иванович, – начала она, – я только за водой.

– Сколько я буду предупреждать! – заорал он. – Инструкции для всех написаны. Отлучаться нельзя! А если уж такая необходимость, то вызывай Славика! Ясно тебе? А нет, так уматывай отсюда на х…й!

– Это еще что такое? – не выдержала я. – Вы как разговариваете?

– Не стыдно? – поддержала меня Ириска.

– Что?! – рявкнул Иван Иванович. – Я тут начальник! А вы посторонние на посту! И еще мне указывать будете! Злата, ты оштрафована за нарушение инструкции и за пререкания. И чтоб посторонних тут не было!

Иван Иванович скрылся в здании, а мы виновато посмотрели на Злату. Но она была спокойна.

– Извини, – на всякий случай сказала Ириска.

– Да чего уж! – ответила Злата и вздохнула. – Нарвались на этого урода. А ведь не должен был сегодня приезжать.

Она поставила чайник и достала чашки.

– Нет, мы чай пить не будем, – сказала я. – А вдруг он спустится, чтобы проверить, выполнены ли его распоряжения?

– Он может, – кивнула Злата. – Только мне на него положить! Сами понимаете, разведенный мужчина, бывший военный, сильно поддает, вот и зол на весь мир. Тут его не очень-то любят. Генеральный давно хотел его убрать, да пока кандидатуру на его место не нашел. Дело-то у них такое, типа, семейное. Все свои, бывшие заводские. Зам. генерального – бывший главный инженер, зам. по строительству – бывший начальник кузнечного цеха и так далее. Только генеральный из военных, да этот Ван Ваныч, он же начальник охраны.

– Нет, но почему он матерится? – возмутилась я.

– А тут по-другому народ не понимает, – ответила Злата, заваривая чай в маленьком фарфоровом чайничке. – Это тут общепринятый и всем понятный язык. У меня вначале уши в трубочку сворачивались, а сейчас просто внимания не обращаю.

– А я бы возмутилась! – сказала Ириска.

– Возмущалась, – ответила Злата. – Результат – ноль. Против системы не попрешь, приходится подстраиваться. И потом, «господа, мы в России!». Чай будете?

Но мы отказались. Злата не настаивала. Она вызвала Славика. И он помог вынести коробку с вином за проходную. Ириска быстро поймала такси.

– Со мной поедешь? – спросила она.

– Пожалуй, – ответила я и села в машину.

«У меня ведь еще свидание с Владимиром, – подумала я, – тоже, кстати, бывшим военным. Но не все же они такие!»

Однако сегодняшняя встреча с начальником Златы оставила крайне неприятный осадок. Ириска, видимо, думала об этом же.

– Просто удивляешься, что такое возможно в наше время, – сердито произнесла она. – И как только Златка терпит все это? Надо ее к нам переманить. У нее должно получиться. Видела, какие у нас сотрудники вежливые, воспитанные, доброжелательные? Слова грубого никто не скажет. Такое ощущение, что мы на разных планетах существуем.

– Не согласится она в вашу компанию устраиваться, тем более в сетевой маркетинг, – ответила я. – Ведь тут она по трудовой, со стабильной зарплатой, к тому же график для нее удобный и, как говорит сама Злата, мозги ничем не заняты. А для нее это главное. Забыла, что она поэтесса?

– Помню, – пробормотала Ириска. – Только нигде не печатается. Ты вон книжки издаешь, похлопотала бы в своем издательстве. Или, скажи уж честно, плохие стихи у Златы? Я в этом абсолютно не разбираюсь.

– Хорошие, – ответила я. – И даже очень. Но сейчас издается только коммерческая литература, только то, что может принести прибыль. А поэзия всегда была и будет в этом плане неприбыльной. И Злата это прекрасно понимает. К тому же Лена предлагала ей оплатить сборник, но Злата отказалась.

– Слушай, – воодушевилась Ириска. – А у тебя есть ее стихи?

– Да, и немало, – с удивлением ответила я. – Она мне и тетрадку как-то дарила, и на имейл много высылала, и сейчас, бывает, шлет. Мы с ней частенько переписываемся. Я ей кое-какие свои рассказы присылаю, а она мне – стихи.

– Слушай, Оль, а давайте ей подарим сборник ее собственных стихов? Ей же 1 января 50 стукнет! Юбилей! Найдем какую-нибудь дешевую типографию, закажем, оплатим – и всех делов! Бог мой! – хлопнула она себя по лбу. – У меня же на фирме есть сотрудница, она на основной работе как раз в каком-то маленьком издательстве корректором трудится. Короче, я все узнаю, сколько это стоит и т. д. А ты подготовь сборник. Хорошо?

– Конечно! – обрадовалась я. – Отличная идея! И нужно тираж заказать не меньше пятисот экземпляров.

– Думаешь? – засомневалась Ириска. – Куда так много? Я думала, что одну книжку для Златы.

– Глупенькая! – улыбнулась я. – Кто ж с одной книжкой возиться будет? Самое дорогое – это вся допечатная работа: собрать текст, откорректировать его, сделать макет книги, а потом печатай сколько хочешь экземпляров, только за бумагу уже платишь. Ясно?

– Тогда, конечно, пятьсот! – обрадовалась Ириска. – И Златка сможет дарить свои стихи всем, кому захочет. Только смотри, не проговорись ей заранее, а то весь сюрприз испортишь!

Мы доехали до подъезда Ириски и отпустили такси. Я решила помочь ей донести вино. Поднявшись в квартиру, мы сели в коридоре и перевели дух.

– Нужно было брать больше, – сказала Ириска. – Вино очень хорошее. К тому же доставка без проблем, – усмехнулась она, глядя на меня.

– Ага! Весь склад скупить! – ответила я и встала.

– Оль, ты же видела, сколько оно стоит в ресторане! Ведь в три раза дороже, чем мы купили! А праздники не за горами! Так лучше знать, что ты пьешь. А то столько подделок, столько из-за этого отравлений! А ты вообще всего две бутылки приобрела!

– Мне хватит! Еще неизвестно, с кем Новый год встречать буду. Может, одна под елкой. Девчонки-то, сама знаешь, взрослые стали, обе с мальчиками встречаются.

– И что? – возмутилась Ириска. – Новый год всегда был семейным праздником! Не бросят же они тебя одну! А если это даже и случится, то к нам приезжай!

– Там видно будет, – ответила я. – В общем, я пошла.

– Куда это? – изумилась Ириска. – Я думала, ты со мной побудешь и что-нибудь продегустируем.

– Нет, мне домой нужно. Кое-какие дела.

Говорить, что у меня свидание, совершенно не хотелось. Мы попрощались, и я поехала домой. Когда вышла из метро, зазвонил мой сотовый. Это был Саша. Я нехотя ответила.

– Оля! – быстро заговорил он. – Я звонил несколько раз и эсэмэски отправил, но ты не отвечала. Что-то случилось?