При всем том, о чем было сказано выше, монголы испытывали сильное недоверие к правителям Корё, не раз проявлявшим «коварство» и «вероломство» по отношению к своему сюзерену. Для того чтобы всегда иметь под рукой запасного кандидата в правители Корё, монголы учредили в начале XIV века должность правителя города Шэньяна[49], в окрестностях которого жило много корейцев — потомки тех, кого угоняли в плен кочевники. Ван Вону, сыну и наследнику Чхуннёль-вана, должность правителя Шэньяна была пожалована якобы в награду за его заслуги перед юаньским императором Уцзуном, правившем в 1308–1312 годах.

Чхунсук-ван, правивший Корё с 1313 по 1339 год (с двухлетним перерывом), изрядно натерпелся от своего двоюродного брата, бывшего правителем Шэньяна. Тот строил заговоры против Чхунсука, а после его смерти попытался захватить престол Корё в ходе вооруженного мятежа.

В 1351 году в империи Юань вспыхнуло Восстание Красных повязок, которым руководили подпольные религиозные организации, известные под названием Братства Белого лотоса. В качестве отличительного знака восставшие носили на головах платки красного цвета, имевшего для буддистов сакральное значение, поэтому восстание и получило такое название. Восстание вылилось в мощное антимонгольское движение, которое привело к падению империи Юань в 1368 году. На смену монгольской Юань пришла китайская империя Мин.

Конмин

В Корё в том же 1351 году произошло другое событие — на престол взошел принц Чон, известный как Конмин-ван. Несмотря на юаньское воспитание и женитьбу на монгольской принцессе, Конмин остался корейским патриотом. Увидев, что империя Юань приходит в упадок, он начал действия по восстановлению независимости Корё: возродил прежнюю систему управления государством, ликвидировав монгольские структуры, истребил многих знатных сторонников монголов, силой освободил территории, находящиеся под прямым монгольским управлением. Однако в 1354 году, пока еще вассальные отношения с империей Юань не были разорваны окончательно, Конмину пришлось, по требованию монголов, посылать войско для подавления восстания Красных повязок. Это «аукнулось» в 1359–1361 годах, когда «красные повязки» дважды вторгались в Корё. Во второй раз интервенты смогли взять Кэсон, но Конмин и его двор успели убежать в Покчу (ныне это город Андон)[50]. Однако бо́льшую опасность для правителя-реформатора представляли не монголы и «красные повязки», а собственные подданные, бывшие сторонниками рушащейся юаньской империи. Они несколько раз предпринимали попытки мятежа, но Конмин-вану удавалось подавлять их с помощью своих сторонников, среди которых выделялись военачальники Чхве Ён и Ли Сонге, который в будущем основал на развалинах Корё государство Чосон.

Конмин прекрасно понимал, сколь большую опасность представляют для него влиятельные дома, и потому в начале своего правления основал Чонмин Пёнджон Тогам — Ведомство учета земель и налогоплательщиков, задачей которого было перераспределение земель в пользу мелких и средних землевладельцев. Но это ведомство работало не самым лучшим образом, к тому же его работе препятствовали монголы, недовольные ущемлением прав их сторонников. Стало ясно, что без энергичного руководства земельная реформа дальше не пойдет. Такой руководитель появился в 1365 году. Им стал буддийский монах Синдон, талантливый выходец из низов, пользовавшийся расположением правителя Конмина. В качестве руководителя ведомства Синдон показал себя с хорошей стороны, однако очень скоро благодаря влиянию, которое давала новая должность, он фактически стал первым лицом в государстве, что вызвало беспокойство в придворных кругах, в первую очередь — у матери правителя Конмина. В 1371 году Синдон был отправлен в ссылку по стандартному для того времени обвинению в заговоре, а затем казнен.

Осенью 1374 года в результате проюаньского заговора Конмин был убит. Захватившая власть знатная клика, возглавляемая Ли Инимом, Лим Гёнми и Ём Хынбаном, возвела на престол девятилетнего сына Конмина Син У, известного как У-ван. Ходили слухи, что настоящим отцом У-вана был монах Синдон, но происхождение правителя никакого значения не имело. Триумвирату Ли-Лим-Ём нужна была ширма, за которой они могли бы обделывать свои дела — захватывать земли и людей. Правление триумвирата, грабившего разоренную страну, продолжалось до 1288 года. Корё был нанесен не только экономический, но и политический вред. Связи с осколком Монгольской империи под названием Северная Юань испортили отношения с недавно созданной китайской империей Мин, которая предъявила права на северные пограничные территории Корё. Эти территории стали тем камнем преткновения, о который «споткнулась» правящая династия Ван.

В 1388 году, на пике недовольства правящим триумвиратом, военачальник Чхве Ён казнил Ли, Лима и Ёма и истребил их сторонников, положив тем самым конец монгольскому владычеству в Корё.

Ближайшим сподвижником Чхве Ёна был военачальник Ли Сонге, прославившийся в сражениях с монголами и японскими пиратами, разорявшими юг Корейского полуострова. После свержения триумвирата Чхве и Ли стали фактическими правителями Корё. Практически сразу же между ними возник спор по поводу выстраивания отношений с империей Мин, которая в результате необдуманной политики свергнутого триумвирата из дружелюбного союзника превратилась почти что во врага, претендующего на часть территории Корё. Решительный Чхве Ён считал, что надо выступить против китайцев всеми силами и нанести им сокрушительное поражение, которое навсегда отобьет у них охоту зариться на корёские земли. Более здравомыслящий Ли Сонге был категорически против войны с Мин, считая подобный шаг губительным для Корё. Так, в сущности, оно и было — империи Мин не составило бы труда завоевать Корё. Но поскольку Чхве Ён был главнокомандующим военными силами государства, его мнение победило. Ли Сонге и другой военачальник Чо Минсу получили приказ выступить во главе пятидесятитысячной армии против минского войска, хозяйничавшего на северных землях Корё.

Ли Сонге, он же — правитель Тхэджо

Ли Сонге отправился в поход, однако не стал переправляться через пограничную реку Амноккан, а повернул обратно на столицу. Смысл этого хождения «туда и обратно» заключался в том, чтобы подчинить себе вверенное войско. Ли Сонге объяснил своим воинам, почему им не стоит воевать с китайцами, и воины с ним согласились. На фоне деспотичного и грубого Чхве Ёна «мягко стелющий» Ли Сонге выглядел очень привлекательно. Таким и положено быть основателю новой династии, ведь для того, чтобы учредить новое правление, нужно сначала завоевать сердца людей.