Одна я как дурочка... Решительно протянула руку к бокалу, чтобы его нечаянно опрокинуть на пол, дабы не искушал, но тут вспыхнули окружавшие сцену подсвечники, и в её центре материализовался импозантный маг…

И от растерянности я нечаянно вместо того чтобы бокал разбить, сделала из него большой глоток «Маджестика».

Вокруг всё изменилось в мгновение ока: все стало более ярким, картины на стенах ожили, и животные на них принялись заниматься именно тем, о чем я сразу подумала — размножением.

Я только успевала хлопать ресницами. Ничего себе! Вот это аттракцион! У нас тоже на Эотере всякое можно увидеть, но чтобы так реалистично — никогда! Я даже немного смутилась, но взгляда не отвела. Меня же тут никто не знает, как можно не воспользоваться моментом?

Смех и разговоры в зале тоже стали громче. А в воздухе разлился азарт и атмосфера праздника. Я даже поерзала на стуле в ожидании непонятно чего... Голова немного кружилась от предвкушения.

— Дорогие гости нашего великолепного зала ожидания встреч! — сильный голос ведущего с лёгкостью разнесся по помещению, перекрывая посторонние шумы и добавляя градуса в атмосферу всеобщей эйфории. — Готовы начать наше традиционное представление?

— Да, да! — раздались отовсюду радостные голоса, а мой звучал, наверное, громче всех.

Я даже в ладоши похлопала от нетерпения.

— И это магично! — обрадовался нашей поддержке ведущий. — Сейчас кто-то думает, что уже встретился, кто-то ещё намечает встречу, а кто-то находится в её ожидании. Но не спешите делать свой выбор, дорогие гости, пока представление не закончится!

Тоном заправского заговорщика сказал он и в конце перешёл на громкий шёпот, немного присев и оглядевшись — очень артистично! Я была в восторге, хотя вообще не понимала, зачем нужна вот эта вот длинная подводка. Пускай уже начнётся шоу! Душа требовала представления!

Собравшиеся в зале маги были со мной согласны. Они выкрикивали со своих мест пожелания типа «Пусть все сегодня встретятся!», «Да не познать нам разочарования в конце встречи!» или «Жаркой всем нам встречи, элита мира!».

Я же озвучила наболевшее:

— Представление! Представление! Пусть начнётся! — проскандировала, сложив ладони у рта рупором.

Это прозвучало неожиданно громко и привлекло ко мне всеобщее внимание. Я заулыбалась и помахала рукой, приветствуя народ. Приятно быть звездой!

— Итак, восхитительные мои, у нас есть первая представляющаяся, — ведущий ловко спрыгнул со сцены и, подлетев ко мне, рухнул на одно колено, протянув мне руку.

Эм-м. Чего он от меня-то хочет? Не очень поняла, но вложила в его раскрытую ладонь свою, продолжая улыбаться во весь рот.

— Как вас зовут, наипрекраснейшая?

— Лия Валь, — с готовность представилась я, сократив свое имя.

Хорошо, что я это сокращение ещё на Гелиотере репетировала на всякий случай.

— Невероятнейше приятно! — ведущий галантно запечатлел на моей кисти едва заметный поцелуй. — Что же вы нам готовы показать? Представьте свои самые сильные и красивые стороны. 

Я на мгновение опешила. Кто? Я? Похлопала глядя на него глазами, но, как ни странно, ни смущения, ни страха не ощутила — только удивление. А тем временем ведущий поднял меня со стула и повёл к сцене под ободряющие аплодисменты других гостей. Я поднялась на подмостки, совершенно не робея, а когда откуда-то сверху полилась красивая тягучая мелодия, потянулась к пилону — так у нас на Эотере называется шест для танцев и акробатических номеров.

Меня учил танцевать на нем Варно Ёуч — моя детская любовь. Наверное, лишь благодаря тому, что я мечтала обратить на себя его внимание, занималась я этим видом спорта старательно и упорно. Ну а потом, когда подросла и влюблённость прошла, это дело мне уже настолько понравилось, что бросать я его не стала.

Вот и сейчас с удовольствием поднялась на пилон повыше и самозабвенно принялась танцевать. Сделала «птицу», «крылатого духа», встала в «свечку», а потом ушла во «флаг». Мышцы приятно потянулись, радуясь разминке. Эх! Надо не лениться и делать зарядку каждое утро! Сил на долгий танец не хватало, и я повисла головой вниз — белые косы красиво подмели пол. Удерживаясь на пилоне лишь ногами, я стремительно съехала вниз, встала на руки, а потом сделала переворот на мостик и с него, раскинув руки в стороны, поклонилась зрителям. Прекрасно! Выступление длилось недолго, а удовольствия я получила массу!

Музыка стихла, зрители восторженно охали, я светились от счастья и бурлящей в крови эйфории. Голова немного кружилась, и в глазах мелькало, но протянутую мне мужскую руку я разглядела — видимо, ведущий решил, что мне это надо. Ну что ж, не отказывать же любезному человеку. Оперлась на неё и вмиг была сдернута со сцены прямо в чьи-то хозяйские объятья.

Нет, это точно не ведущий. Положила свободную руку на мощную грудь, ничего не понимая и пытаясь отодвинуться. Это был кто-то слишком дерзкий, да и рука его была гораздо больше, чем у импозантного ведущего. Задрала голову и утонула в ярко-серых с металлическими искрами глазах.

Знакомых глазах десницы.

Как же он всё-таки хорош, зараза! — успела подумать перед тем, как Хьярти прогнул меня в пояснице, потом резко поднял, крутанул под своей рукой, поймал в объятья и впился в губы. «Так вот они какие — поцелуи!» — подумала, ощутив нахлынувшую на тело волну жара, когда дерзкий язык раскрыл мой рот. Только собралась распробовать всё это хорошенько, как на спину опустилась мохнатая тяжесть, а потом прилетел и пинок под рёбра...

— Ты что же творишь, бестолковка маленькая?! Ни на минуту нельзя оставить! — раздался злой родной голос.

Хотела было отмахнуться от Вре — отвлекает! — но хитрый радник догадался, что со мной что-то не так, и впился своими никому не видимыми зубехами мне в шею! А они у него острые, между прочим! Я-то их не только видела, но и ощутила. Вскрикнула от короткой острой боли и распахнула глаза. Зал в одночасье принял свой первоначальный облик — дымка бесследно рассеялась. Полумрак, тихий шёпот гостей, никакой всеобщей эйфории… На меня набросился стыд за то, что я тут вытворяла…

Что происходит?

— Похоже, у нас есть первые дождавшиеся встречи! Поздравим прекрасную Лию и Эймунда... — раздался голос ведущего.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Духи помойных отходов! Что было в том коктейле?!