– Про нас с тобой, мама, и так много разного говорят, – согласилась с ней дочь. – Не хватало еще, чтобы Танька при нас гикнулась!

Совместными усилиями женщинам удалось привести Таню в чувство очень быстро. Но, открыв глаза, она первым делом взглянула не на своих родственниц, тяжело дышавших над нею, а на подруг.

– Это он… – прошептала она. – Это Андрей!

Тетка Марина кивнула головой.

– Ясное дело, муженька твоего малахольного я из тысячи узнаю. Он там был!

Но Таня продолжала бормотать:

– Андрей… Гуца… Они вдвоем… вместе… Господи! Что происходит?

И с этими словами она завертела головой по сторонам.

– Телефон? Где мой телефон? – взволнованно повторяла она. – Дайте мне телефон!

– Бери.

Леся сунула ей в руку дешевую, сильно устаревшую модель смартфона. Таня не лгала – у них в доме лишних денег и впрямь не водилось. Но для того, чтобы позвонить, этот старичок еще вполне годился. Таня быстро ткнула пальцем в окошко с номером мужа и с напряженным лицом стала ждать, когда Андрей ответит на вызов жены.

Ждать пришлось долго. Андрей не отвечал.

– Это еще что такое?

Танино лицо приобрело выражение крайнего ужаса и даже отчаяния.

– Нет, – пробормотала она. – Андрей, ответь же мне!

Но все было безрезультатно. Уронив руки на колени, Таня пробормотала:

– Не может быть! Только не это! Только не сейчас!

– Что еще случилось?

– Андрей!

Таня в отчаянии взглянула на Лесю.

– Он куда-то запропастился! Не отвечает мне!

– Погоди, может быть, просто не слышит!

– Вы же видели, я при вас только что позвонила ему несколько раз!

– Вышел и забыл телефон.

– Но где? – задергалась Таня с новой силой. – Где он мог его забыть? Андрею уже давно полагается быть дома! Я звоню ему сегодня с самого утра, но он не отвечает.

– Погоди, – остановила ее Кира, – как это – ты звонишь ему сегодня с самого утра? Он что… Не ночевал дома?

Таня поникла головой и призналась:

– Не ночевал. Сначала я думала, что он и впрямь где-нибудь телефон забыл, но пора бы уже было и спохватиться. И почему его до сих пор нет дома? Куда он пошел? Почему не ночевал дома? Где находится? И почему ничего об этом не сказал мне?

И все женщины замолчали. Даже тетя Марина и ее дочь молчали, сознавая, что происходит нечто ужасное, но пока что их умам недоступное. И если они хотят понять, что произошло, то для них будет лучше помолчать.

Подруги молчали по другой причине. До них стало доходить, что нетипично долгое отсутствие Андрея может быть следствием не простой забывчивости или рассеянности мужчины, которого занесло не в те края, где он еще умудрился забыть телефон. Нет, дело может быть куда более сложным и пугающим. Отсутствие Андрея могло быть напрямую связано с теми отношениями, которые, в свою очередь, связывали Гуцу и Андрея.

– Тетя Марина, вы уверены, что видели Андрея именно с этим человеком? – обратилась Таня к своей тетке после продолжительной паузы.

– Ну да, с ним. А что, Танюша, ты знаешь этого человека?

Голос тетки Марины звучал непривычно тихо и даже ласково. Племянница сейчас являлась хранилищем уникальной сплетни. Общаться с ней надо было легко и бережно.

Но это ей не помогло. Таня неожиданно вздрогнула и устремила на тетку пристальный взгляд:

– Тетя, спасибо за ваш визит. Вы мне очень помогли. Но не пора ли вам со Светой домой? У вас ведь, если я не ошибаюсь, грудной младенец на одного отца брошен?

– Да мы не торопимся, Танюша, – попыталась сопротивляться тетка, а ее дочь согласно закивала головой, подтверждая каждое слово мамаши.

Но Таня была непреклонна:

– Вам надо идти!

И тетка была вынуждена сдаться. Тяжело поднимаясь, она горько с обидой произнесла:

– Ну, коли мы не ко двору тебе пришлись…!

Остаток ее речи потонул в тяжелом молчании. Но даже и оно не сработало. Таня не стала кидаться к тетке с извинениями и просьбами остаться. Она с каменным лицом дождалась, пока обе женщины дойдут до выхода. А когда тетка Марина неожиданно у самых дверей развернулась, чтобы разразиться обличительной речью и, возможно, остаться, Таня просто распахнула дверь и с силой вытолкнула ошеломленную тетку наружу. Света выскочила сама.

– До свидания, тетя Марина! До свидания, Света! – быстро пробормотала Таня на одном дыхании. – Спасибо, что пришли, потом все объясню!

И прежде чем женщины успели ей что-то ответить, она воскликнула:

– Нет, нет! Сейчас вам надо идти!

И захлопнула дверь прямо перед носом окаменевшей от изумления тети Марины. Такого обращения племянницы со своей сиятельной персоной она припомнить не могла. Раньше Таня всегда помалкивала в присутствии строгой тети да жалась поближе к бабушке. Открытый отпор она посмела дать тетке впервые. И это совсем не понравилось строптивой женщине. Но поделать было ничего нельзя. Тетка Марина знала слишком мало, чтобы сплетня получилась действительно интересная, ей требовалась дополнительная информация. И женщина поклялась в душе самой себе, что костьми ляжет, но разузнает, что приключилось у ее бедовой племянницы.

– Нет, надо было ее все-таки в детский дом сдать!

И с этими словами тетка Марина тяжело затопала вниз. Жила Таня на третьем этаже, вниз шагалось легко. Зато влезть с теткиными габаритами в узкий лифт была целая проблема.

Оставшись наедине с подругами, Таня развернулась к ним.

– Вы тоже думаете, что Андрей мог быть причастен к похищению Пашки? – спросила она у них прямо.

– Ну, если только у него с Гуцей были какие-то другие дела…

– Да, да, – рассеянно откликнулась Таня. – Но почему в таком случае Андрей мне не отвечает? Почему не ночевал дома? Куда он вообще запропастился?

– Он тебе ничего не говорил?

– Нет.

– Может, ты припомнишь какие-то странности в поведении мужа?

– Это да, – согласилась Таня. – Это пожалуйста. Андрей вообще стал странный в последнее время.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Ну, он стал такой дерганый, нервный. Даже кричал на своих учеников пару раз, хотя до этого никогда в жизни не срывался на детей. И как-то очень уж часто стал обнимать Пашку, говорил ему, как сильно он его любит. Даже подарил ему игровую приставку, хотя учебный год еще не закончился и оценки выставлены не по всем предметам. А ведь мы вместе с Андреем планировали подарить эту приставку Пашке не раньше, чем он получит табель с оценками, и только в случае, если там не будет троек.