– Ой, нет! – воскликнула Таня. – Не надо!

– Почему?

– Не надо полиции.

Опустив глаза, Таня добавила:

– Я не хочу говорить им про Андрея.

И окончательно покраснев, Таня пролепетала уже в отчаянии:

– Они могут вообразить себе на его счет невесть что.

Подруги с сочувствием смотрели на женщину. Они понимали ее тревогу. Но также они понимали и то, что если Андрей все же замешан в убийстве Гуцы, то ему рано или поздно придется отвечать за содеянное. Похищение сына он еще может попытаться представить шуткой, хотя и весьма сомнительного характера, и на эту выходку полиция еще может закрыть глаза. Однако убийство – это уже песня совсем из другой оперы. Тут следователь ни за что не станет покрывать Андрея.

И Таня неожиданно схватила подруг за руки:

– Помогите мне! Умоляю!

– Мы и так помогаем.

– Нет, помогите доказать, что Андрей ни в чем не виноват! Помогите найти убийцу Гуцы!

Девушки смутились. Когда они брались за это расследование, речь шла о том, чтобы найти Пашку или хотя бы напасть на его след. Убийством должна была заниматься полиция. И вот теперь выясняется, что Таня хочет найти еще и убийцу, чтобы обелить имя своего мужа.

– Если вы найдете настоящего убийцу, то полиция поймет: Андрей ни в чем не виноват! Помогите мне! Очень вас прошу!

И что должны были ответить подруги на просьбу перепуганной и впавшей в отчаяние женщины? Разумеется, они ответили ей согласием!

Впрочем, если Таня надеялась, что у полиции не зародится подозрений по поводу ее мужа, то она сильно ошибалась. Не одна тетя Марина видела Гуцу в обществе Андрея. У самого Гуцы тоже нашлись знакомые, которые видели их вместе. И как только оперативники вышли на этих свидетелей, они очень сильно захотели пообщаться с Таниным мужем. А узнав, что его нет, что он не ночевал дома и где он сейчас, его жена абсолютно не представляет, захотели этого общения еще сильней.

Плачущая Таня позвонила подругам на другой день и сообщила им печальные новости.

– Я была у следователя. Они все знают про Андрея! Знают, что он был знаком с Гуцей!

– Этого и надо было ожидать.

– Следователь был со мной так строг! – пожаловалась подругам Таня. – Честное слово, в какой-то момент мне даже показалось, что он хочет засадить меня за решетку!

– Это невозможно, если ты ни в чем не виновата. Ты ведь не виновата?

– Я не знаю, – шмыгнула носом Таня.

– Не знаешь?

– Я уже ничего не знаю. Может быть, я и впрямь как-то не так вела себя с Андреем, поэтому он и захотел от меня уйти?

– Но это не извиняет того, что он убил Гуцу.

Таня тут же возмутилась:

– Не убивал он его! Сколько раз вам это повторять?!

И разревелась не на шутку.

– Вот и в полиции тоже подозревают Андрея черт-те в чем! Якобы у них есть на это основания.

– И какие же?

– Они сказали, что в руке у мертвого Гуцы был зажат клочок бумаги, по всей видимости, страница из школьного журнала с несколькими уцелевшими фамилиями. Он даже перечислил мне эти фамилии – Лебедева, Леняшин, Лукин.

– И что?

– А то, что это все дети из восьмого «А»! Того самого класса, где классным руководителем числится Андрей!

– И откуда у Гуцы взялся лист из этого журнала?

– Вот и полицию тоже интересует, откуда?! И еще они считают, что это прямая улика против Андрея! Конечно, в лицо мне следователь ничего такого не сказал, но все было ясно и по его виду. Он спросил меня, знакомы ли мне фамилии этих трех учеников, я соврала, что впервые слышу, но это ведь так легко проверить! Уверена, следователь уже знал, что эти дети учатся в нашей школе! И после того как я соврала, следователь так переменился ко мне, от былой его сердечности не осталось и следа. Разговаривая с ним, я чувствовала себя настоящей преступницей!

И Таня снова залилась слезами.

– Постой, не плачь. Вряд ли этот клочок бумаги можно всерьез считать уликой против твоего мужа. Мало ли откуда он мог взяться в кулаке у покойника?! Было бы странно, если бы ночью Андрей заявился на встречу с Гуцей, сжимая классный журнал под мышкой.

– Журнал на месте. Но одной страницы в нем и впрямь не хватало. Я помню, как незадолго до исчезновения Пашки, буквально дня за два, Андрей жаловался мне на малолетних вандалов, изувечивших классный журнал. Но они не учли, что все оценки дублируются в электронном журнале. И Андрей с легкостью восстановил утраченную страницу.

– Значит, сейчас в школьном журнале все страницы на месте?

– Да, но ведь так легко сосчитать страницы и понять, что одной не хватает. К тому же Андрей заполняет журнал своей рукой, значит, любая графологическая экспертиза тут же установит, что этот обрывок именно из его журнала. А это бросает тень на моего мужа.

– Не спорю. Но у нас есть для тебя и хорошие новости.

– Есть? – слегка приободрилась Таня. – А какие?

– Мы узнали номер, с которого твоему мужу звонили в тот раз, когда он так сильно переменился.

Таня мигом поняла, о каком случае идет речь.

– И как вам это удалось? – хлюпнув носом, поинтересовалась она.

– Секрет фирмы.

На самом деле никакого секрета не было. Подруги влезли в базу данных телефонной сети, услугами которой пользовался Андрей. Сделали они это не без помощи Лисицы, хотя последний об этом и не знал. Улучив момент, когда ни Эдика, ни Лисицы не было рядом, подруги залезли в базу данных, которые Лисица для каких-то своих целей дублировал у себя на компьютере да случайно проговорился об этом девушкам.

И вот уже с помощью данных этой самой сети подруги нашли тот единственный номер, который ни разу не повторялся на протяжении истекшего года. Конечно, они могли и ошибаться, Андрей мог разговаривать с этим человеком и до того случая, когда их разговор услышала Таня. Но подругам казалось, что если бы такой разговор состоялся, то Андрей забеспокоился бы раньше, и, соответственно, Таня бы тоже это заметила.

Как поняли подруги, Таня с Андреем были очень дружной и любящей парой. За годы супружества они научились хорошо чувствовать настроение друг друга, замечали даже малейшие его оттенки. И теперь они искренне надеялись, что номер, который они раздобыли, был именно тем, который им был нужен.

– В общем, слушай, номер зарегистрирован на некоего Алексея Юрьевича Снеткова. Ты такого знаешь?

– Впервые слышу.

Голос Тани звучал искренне. Кажется, она и впрямь не понимала, о ком идет речь.

– Тем не менее, мы с Кирой сегодня собираемся навестить этого типа.

– И что вы ему скажете? Спросите, зачем он звонил Андрею? А если он вам откажется отвечать? Или скажет, что ошибся номером?