хвоста. Местное время 14:45. Перевалочный пункт. Заправка.

– И давно ты кассиром устроился?

– Сума, брат, так подработка на лето. За учебу чем-то надо платить. А то так никогда и не выберусь из этой дыры. А может повезет, повидаю Центр. Говорят, он прекрасен.

– Да, я помню эти школьные истории на уроках. 4 спирали, вращающиеся вокруг Центра, который выкован золотом и питается энергией звезды. Нам туда в жизни не попасть. Программа талантов не работает уже сколько? Лет пять? А самому переехать, ты пока на корабль с варпом накопишь уже разделение пройдет. Лучше сделай мне кофе.

– А какие есть идеи? Всю жизнь торчать здесь и мечтать о звездах?

– Ну вообще есть идея.

– Кофе допей сначала, а то тебя уже трясти начинает. С гиперактивностью стимуляторы потреблять не лучшая идея. Сердцу вредно.

– Зато мозг разгоняет. Будто время останавливается. Так вот слушай.

– Слушаю.

– Ты же знаешь, что нашему Прокуратору сверху спустили задачу провести перепись населения?

– Слышал такое. И что?

– А ничто. Если бы ты чаще на внеурочные сборы ходил, а не торчал на своей заправке, то знал бы, что эту задачу спустили нам.

– Это как?

– Это так. Перепись должны были проводить специальные люди. На это дело даже выделили бюджет, зарплаты и всё такое. Как ты понимаешь всё такое было успешно распилено. Ну а на оставшиеся средства решили нанять нас, студентов.

– Приставать к людям с анкетами за гроши? Это твоя идея?

– Да ты дослушай. Во-первых, не гроши. Они выделили и распилили настолько много, что даже те мелкие куски, что достанутся нам это всё равно значительная сумма.

– И сколько там?

– Полмиллиона Сеутов за квартал.

– Я понял в чем подвох. Ты пока эти кварталы обойдешь уже три солнцестояния пройти успеет. Никто не выполнит норму, выплаты контора себе прикарманит.

– Совсем необязательно ходить по полупустым мусорным трущобам, дорогой мой друг.

– И что ты предлагаешь?

– Зная тебя, если это предложу тебе я, то ты не согласишься. Так что сначала я отведу тебя к Сину.

– Хитрый жук. С козырей пошел. А разве он жив?

– Что с ним может быть? Ты попробуй сделать что-то существу, которое видит будущее.

– Чисто формально не видит. Подробная визуализация возможных вариантов развития событий с последующим прогнозированием наиболее вероятного не значит «видеть будущее»

– Не будь таким скептиком, мон ами. Все иногда хотят помечтать о невозможном.

…

-Бесконечные джунгли серых кварталов. Сказать, что эта планета была на отшибе – ничего не сказать. Из всех уголков Империи – этот был самым забытым. Его дар провидца бесценен. Однажды именно он предсказал крах Империи. Гнев Императора был неистов, и вся раса этих странных уродливых гуманоидов была истреблена. Вся, кроме Сина, который пав в немилость был сослан на дальнюю забытую планету, где даже солнечный луч – редкая радость. Вскоре и он был забыт. И его слова о неминуемом распаде.

– Да, очень интересно. Меня продуло, пока мы шли.

Они зашли в его лачугу, вежливо поклонились и стали молча ждать его волшебного взора.

– А я знал что вы придете. Чего вы от меня хотите? Я вижу, что не предсказаний, иначе бы принесли монеты. Смутные времена грядут. Вы видели незнакомца в странной маске, когда входили?

– Бубнил что-то себе под нос, да.

– Это был Искатель.

– Искатель? Здесь? Что агенты секретной службы забыли в этой дыре?

– Он искал мой дар, но получил лишь новую загадку и ушел ни с чем.

– Было бы странно, если бы ты стал помогать тому, чей хозяин ответственен за геноцид твоих собратьев.

– Старая легенда. Всё было не так. Их сгубил собственный снобизм и гордыня с жаждой наживы. Ведь любой дар – это проклятье. Можно заглядывать в будущее и видеть бесконечные вариации прекрасного. Тысячи счастливых глаз, что еще не появились на свет. Улыбки на лицах, что сейчас пребывают в унынии. Но если ты теряешь это чувство восхищения и видишь лишь курсы валют и результаты скачек, то вселенная становится непредсказуемой. Будущее подобно реке и любой камень кинутый в нее способен эту реку осушить. В самые темные времена выживут лишь чистые сердцем. Бесконечно смотрящие вверх с надеждой и восхищением.

– Твое чистое сердце нам и нужно.

– Моральная дилемма?

– Что вы хотите сделать?

– Если вкратце, то украсть у вора.

– Смотря что вы хотите украсть.

– Это в каком плане?

– Если то, что ему принадлежит, то вы совершите плохой поступок. А ежели то, что не принадлежит, то это и не кража вовсе.

– Он сам это украл, значит это не его.

– Ты ничего не понял. Смотреть надо шире. Взгляни на звезды.

Он завел их в пустую белую комнату где был большой телескоп.

– Что видишь?

– Звезды.

– Ты видишь их сейчас, да?

– В зависимости от их расстояния, примерно 8-15 минут назад. Время нужное свету чтобы дойти до…

– Нет, нет, нет. Отключи разум, он мешает. Что видишь?

– Красиво.

– Что ты чувствуешь?

– Не знаю. Тоску, наверное. Они там далеко, а я здесь.

– А твой друг, так и будет молча стоять рядом?

– Он после работы не любит болтать.

– Работа, разум, цифры… Скучно. Я смотрю на звезды и вижу их смерть. Разве не прекрасно осознавать, что сейчас они живы? А ты смотришь и видишь водород с гелием. Головой сути не понять. Нужно смотреть шире.

– Это ты к чему?

– Всё еще не понял?

– Есть немного.

– Твое только то, с чем ты приходишь в этот мир с рождения. И что забираешь с собой после смерти. Твои мысли, твои чувства, твой выбор, твоя жизнь. А ресурсы… Они не твои, не мои. Они ничьи. И даются кому-то лишь во временное пользование. И всё что с ними происходит это лишь перестановка переменных, не имеющая значения.

– А если так, то разве выбор имеет смысл? По такой логике он не мой, если не можешь ни на что повлиять. Всё, что окружает меня не имеет смысла. А значит можно делать что угодно. А если всё бессмысленно, то можно ничего не делать. Не логично.

– Нет, ты опять ничего не понял. Выбор он твой потому что исходит от сердца.