Она встала и начала нервно мерить комнату шагами.

— Мама жила в постоянном страхе. Она любила Пурпурные Поля. Родители вложили в хозяйство все, что у них было, работали день и ночь, чтобы сводить концы с концами. Мама все держала в себе, делала вид, что ничего не происходит, но я видела, что она изменилась. Отец тоже заметил. Смотрел на нее с тревогой. И все это началось, как раз когда ты уехал.

Тони встал. Он должен был открыть ей всю правду, по крайней мере так, как он ее понимал. С дрожью в голосе он произнес:

— Мне кажется, отец взялся за Пурпурные Поля после моего отъезда.

У Рены задрожали губы.

— Боже мой, — прошептала она, — разве ты не видишь? Мама могла заболеть из-за стресса.

Тони подошел к ней:

— Рена, нет.

Но она уже кричала, тряся головой:

— Да, да! У мамы было крепкое здоровье. В ее семье никто не болел такой болезнью. Она была здорова, пока дела не пошли вкривь и вкось. Тревога убила ее. Даже доктора признавали, что стресс мог сыграть свою роль. — Рена покраснела. Ее горе переросло в ярость. Неестественно громко она заявила: — Мне нужен воздух! — и вышла из дома, хлопнув дверью.

Тони в отчаянии провел рукой по волосам:

— Дьявол! Дьявол!

Он никогда с такой силой не ненавидел имя Карлино. В глазах Рены он читал обвинение, презрение. Но что он должен был теперь делать? Он понимал, что Рена не воспримет его откровения спокойно, но никак не ожидал, что она обвинит его семью в болезни своей матери.

Могла она быть права?

Как бы то ни было, прошлое изменить нельзя. Остается попытаться убедить ее в том, что он намерен поступить честно в настоящем. Он дал ей побыть одной несколько минут, потом вышел из дома. Надо найти жену, успокоить ее. Даже если ее глаза говорят ему, что он — враг.

Рена побежала в поля, где лучи заходящего солнца зажигали в сочных ягодах винограда золотистые искорки. Она бежала, пока хватало сил, пока выдерживало сердце, но так и не смогла избавиться ни от ужасной боли в животе, ни от неприятных мыслей. Не в силах больше сделать ни шага, она резко остановилась среди кустов каберне, упала на землю, уронила голову на руки и разрыдалась, как если бы потеряла свою мать во второй раз. Хорошенькая живая Белинда Феарфилд ушла из жизни до срока. Ее добрая, любящая мама не заслуживала такой участи. Увядать, увядать день за днем, пока уже не было сил встать с кровати.

Крепкие руки подняли ее, обняли ее дрожащее тело.

— Тише, Рена, тише. Не плачь, родная, — ласково говорил Тони. — Позволь мне все исправить. Я сделаю так, что все будет хорошо.

— Ты… не можешь, — проговорила она, рыдая.

— Могу. И сделаю. Мы сделаем это вместе. — Прежде чем она смогла ответить, он взял ее на руки. — Держись за меня. И постарайся успокоиться.

Рена обвила рукой его шею и закрыла глаза. У нее больше не было сил сопротивляться.

Тони нес ее через виноградник, и в вечерней тиши она слышала только хруст опавших листьев под его ногами.

Когда он вошел в дом, она открыла глаза. Он отнес ее в спальню и осторожно уложил на кровать, сам лег рядом с ней и вновь обнял:

— Я побуду с тобой, пока ты не уснешь.

Рена посмотрела ему в глаза и тихо сказала:

— Я тебя ненавижу, Тони.

Он отодвинул пряди волос с ее лица и поцеловал в лоб:

— Я знаю.

Сладость его поцелуя передалась ей, проникнув сквозь крепостные стены.

Он снял с нее туфли, разулся сам. Потом раздел ее. Она помогала ему как могла. Ее душа и тело уже готовы были отойти ко сну. Тони накрыл ее одеялом и крепко прижал к себе. И она против воли стала греться в его тепле, вдыхать пряный мужской запах.

— Просто для протокола, родная, — начал он. — Я здесь не только потому, что обещал Дэвиду. Есть другая причина, куда важнее. И, я думаю, ты это знаешь.

Рена внутренне встрепенулась. Смущение расстроило ее логику. Она должна была оттолкнуть Тони, отказаться от его тепла и утешений. Ее разум отказывался верить тому, что он только что произнес. И все-таки она нуждалась в горячей ласке его рук, в объятиях, в ободрении и поддержке.

Неужели она так слабовольна?

Или просто человечна?

— Спокойной ночи, Рена. — Тони легко коснулся губами ее губ. — Спи спокойно.

Рена спала спокойно большую часть ночи, но в три утра, проснувшись, увидела, что Тони нет в постели. Она накинула халат и вышла в коридор. Тони лежал с закрытыми глазами на диване в гостиной. Сейчас он был очень красив. Любая женщина могла бы только мечтать о таком партнере.

В комнате было прохладно. Рена сняла с кресла плед и осторожно укрыла Тони, чтобы он не замерз. Минуту она любовалась им, потом повернулась, чтобы уйти.

— Не уходи, — прошептал он.

Удивленная, Рена обернулась и встретила его пронизывающий взгляд.

— Я думала, ты спишь.

— Да. Я то сплю, то не сплю.

Тони сел, спустил ноги с дивана и провел рукой по волосам.

— Извини, если я тебя разбудила.

Тони усмехнулся:

— Разбудила. И будишь.

Рена удивленно моргнула.

— Нелегко спать, когда ты так близко. — Тони покачал головой. — Извини. Я хотел бы быть более благородным, но ты — мой самый сладкий соблазн.

Губы Рены сложились так, как будто она хотела сказать: «О!»

Тони смотрел на нее в упор:

— Тебя не должно шокировать, что я хочу спать с тобой. Ты же помнишь, как мы были вместе.

Рена напряглась:

— Может быть, тебе стоит перебраться в другую комнату?

— У меня есть лучшее предложение. — Он взял ее за руку и притянул к себе так, что она оказалась у него на коленях. Он немедленно растянулся на диване и положил ее рядом. — Может быть, мне стоит заняться любовью с моей женой?

Она тихонько охнула. Тони развязал пояс ее халата.

— Я хочу тебя. — Его руки сбросили легкую ткань с ее плеч, так что обнаружился лифчик, в котором она спала. Кровь закипела у нее в жилах под его одобрительным взглядом.

— Ты не можешь на меня за это сердиться, — хрипло пробормотал Тони.

— Не за это. Я сержусь за многое другое, — произнесла Рена как можно спокойнее, но голос ее дрожал, выдавая волнение.

— Я понимаю, родная. Я понимаю.

Он сбросил ее халат на пол. Близость его тела разбудила в ней желание. Тяжело дыша, она едва смогла произнести:

— Правда?

— Да, правда. И я хочу загладить свою вину. Позволь мне это сделать. — Тони взял ее голову в ладони и нежно поцеловал. — Позволь мне утолить твою боль. Позволь излечить тебя, любимая моя Рена. — Их губы опять встретились. — Тебе столько пришлось пережить.