– Ты уже слышала?

– Что именно? – поинтересовалась рассеянно Даша, а та выпалила:

– Алла умерла!

Даша не сразу поняла, что та имеет в виду. Только когда до нее дошел смысл сказанного, она вскочила с кресла и крикнула:

– Что случилось?

Случился несчастный случай – во время утренней толкучки в метро Алла полетела на рельсы и попала под колеса подъезжающего поезда. И, как оказалось, последней, с кем она разговаривала, была именно Даша. Видимо, в тот момент, когда оборвалась связь, Алла и полетела на рельсы.

Даша не могла поверить в случившееся. Ее лучшая, более того, единственная подруга – и вдруг умерла! Причем таким трагическим, нелепым образом! А она утром даже и не слушала толком, что говорила Алла, потому что сама опаздывала на работу!

В тот день Даша не могла более ничем заниматься, в голову лезли мысли об Алле. Поэтому она отпросилась с работы, наплевав на то, что Атьман, если захочет, может использовать это против нее.

Даша поехала к родителям Аллы, которые души не чаяли в своей единственной дочери, и попыталась утешить их. Но они даже не горевали, а были в прострации, вероятно, еще не до конца осознав, что потеряли своего ребенка.

У родителей Аллы Даша пробыла допоздна, а затем отправилась к себе домой. Автомобилем она принципиально не пользовалась, считая, что передвигаться по столице на метро гораздо удобнее и быстрее. Но в этот раз спускаться в метро не хотелось – тем более на ту станцию, где утром умерла Алла! И если к родителям Аллы она приехала на маршрутке, то домой решила добираться, поймав частника.

Едва она подняла руку, как около нее затормозила черная «Лада». Сидевший за рулем молодой человек сразу же согласился довезти Дашу до ее микрорайона, причем цену назвал очень умеренную. Даша опустилась на заднее сиденье и уставилась в окно.

Водитель, слава богу, попался неразговорчивым, и музыку тоже не врубал, и даже не курил. Даша все прокручивала в голове разговор с Аллой – прошло ведь всего каких-то двенадцать часов, а у нее создавалось впечатление, что миновало целое десятилетие!

Внезапно автомобиль затормозил, и Даша поняла, что находится перед своим домом. Поблагодарив водителя и заплатив ему, она вышла на улицу. Водитель махнул, повернул голову на прощание, и в свете фонарей Даша заметила на затылке и шее татуировку – крест, объятый пламенем!

Даша отшатнулась и вдруг поняла, что не называла водителю свой адрес. А он привез ее прямо к дому! Девушка бросилась к подъезду, не дожидаясь лифта, взлетела на нужный этаж, отперла дверь и зашла в темную квартиру. Захлопнув дверь, она прислонилась к стене и попыталась привести в порядок свои мысли.

Так называла она адрес или нет? Даша была уверена, что не называла! Просила подвезти ее до станции метро, а оттуда бы она сама добралась, немного прогулявшись. Или все-таки называла? Возможно, что, погруженная в свои мысли, она сама того не заметила, как автоматически ответила на вопрос водителя, куда именно ее надо довезти, и тотчас об этом забыла.

Но сам водитель… И его татуировка… Ведь именно о такой татуировке и вела речь сегодня утром Алла! И даже немного беспокоилась по поводу того, что человек с такой татуировкой преследует ее. А что, если…

Эта мысль пришла Даше в голову совершенно неожиданно. Что, если никакого несчастного случая не было? Что, если Аллу убили? Намеренно толкнули на рельсы! И сделал это тот, кто следовал за ней по пятам от ее собственного дома до станции метро. Человек с татуировкой!

Но зачем кому-то убивать безобидную Аллу? Она не была наследницей миллионов, не скрывала семейную тайну, не имела отношения к тайне государственной. Причина могла быть только одна – Алла стала жертвой маньяка, развлекающегося тем, что толкает незнакомых людей на рельсы!

Но если это так, то каким образом этот маньяк наткнулся на нее саму? Причем в тот же день, когда убил ее лучшую подругу? Такие совпадения, конечно, бывают, но Даша в них не верила.

Выходило, что маньяк преследует ее! И, убив Аллу, он решил убить ее саму! Даше стало очень страшно, и она вдруг сообразила, что находится в темноте. Она потянулась к кнопке выключателя, но отдернула руку.

А затем осторожно прошла на кухню, окно которой выходило во внутренний двор. Именно там и высадил ее добрый водитель. Водитель, которому она не называла своего адреса – в этом Даша уже не сомневалась.

Чуть отодвинув занавеску, она всмотрелась в темноту, разбавленную тонкими желтыми полосками уличных фонарей. Нет, похоже, она напридумывала невесть чего! Все это нервы, все это результат переживаний ужасного дня!

И вдруг Даша заметила черную «Ладу», плавно вывернувшую с соседней улицы. Та же самая или другая? Жаль, что она не видела того, кто сидел за рулем!

Тут «Лада» остановилась, дверь раскрылась, и из нее вышел мужчина. Да, несмотря на расстояние, Даша не сомневалась: это был тип с татуировкой! Он поднес к уху мобильный телефон, одновременно вытащив из кармана что-то миниатюрное и приложив это к глазам. Даша отпрянула от окна, резко задернув занавеску.

Это был бинокль или, может быть, прибор ночного видения. В общем, нечто, позволяющее вести слежку! Даша вернулась в коридор и дважды повернула в замке ключ. А потом, запаниковав, что тип увидел раскачивающуюся занавеску, что могло означать одно – за ним самим кто-то наблюдал, – вернулась на кухню. Приподнявшись на цыпочках, Даша осторожно выглянула в окно, на этот раз не рискнув отдернуть занавеску.

«Лада» исчезла. А вместе с ней и тип с татуировкой, наблюдавший за ней в бинокль или прибор ночного видения.

От телефонного звонка, прорезавшего звонкую тишину, Даша едва не заработала инфаркт. Она долго не могла сообразить, откуда доносится трель, и потом только поняла, что из-под пальто, которое она, скомкав, бросила на пол коридора, прямо на сумочку.

На связи был Атьман. Только его ей еще не хватало!

– Мне надо с вами поговорить! Немедленно! – заявил он резким, не терпящим возражений тоном.

– Дмитрий Викторович, думаю, мы уже сказали друг другу все, что могли! – произнесла устало Даша. – К сожалению, больше не могу уделить вам внимания, так как…

– Вы разве не поняли, что я сказал? – взвизгнул тот. – Мне надо с вами поговорить!

Значит, он принял решение. И намеревался ей сообщить, что увольняет ее. Но Даше было все равно – есть гораздо более ужасные вещи, чем потерять работу. Например, стать жертвой убийства. Или узнать, что за тобой охотится маньяк!

Но тут в голову Даше пришла простая мысль: если маньяк хотел ее убить, то почему не сделал этого? Она была в его власти минут сорок, если не больше! А он не предпринял ни малейшей попытки лишить ее жизни. Или он убивал только в метро? Но если так, то почему тогда решил подвезти ее на черной «Ладе»?

– Дмитрий Викторович, если хотите меня уволить, то делайте это побыстрее!