– Нам надо попасть как можно ближе к герцогству Альворадо, – озадачил работников ведомства некромант. – Любой портал, который сократит нам время в пути.

– Хм… – маг задумался, потом подошел к большой, во всю стену, схеме. – Знаете, не могу предложить вам ничего в плане близко, к сожалению, все эти маршруты в последнее время были закрыты без объяснения причин, или, как нам сообщили, чтобы нежелательные путники не попали на территорию без предупреждения. Из того, что может подойти – путь в южном направлении. Там тоже придется дальше ехать на дилижансе, но вы окажетесь с нужной стороны хребта.

– Что думаешь? – повернулся к спутнице Радамир.

– Я бы не рискнула путешествовать через горы, – внимательно изучила карту Стефания. – Неизвестно, что нас будет там ждать. Время не самое спокойное, какие-то перевалы могли закрыть, а на каких-то сейчас лучше не появляться. Уж лучше потратить часть денег, но оказаться на удобной дороге.

– Я бы прислушался к девушке, – поддержал ее маг. – Не потому, что нам так нужны клиенты, как раз сейчас остались самые дорогие маршруты, и мы можем позволить себе скучать. А как раз потому, что несколько раз люди уже возвращались – дороги не было. Кто-то словно специально спустил лавину, потом облил все жидкой глиной и ударил огненным шаром. Дороги просто запаяны.

– Неспокойные времена, – заметил некромант. – Многие хотят защитить свои земли с той стороны, откуда могут ожидать неприятности. Ладно, хватит разговоров. Где оплатить перемещение. Нас два человека, магический фамилиар и немного багажа.

– Касса у окна, – показал в нужном направлении мужчина. – Расплачивайтесь, потом можете обратиться к любому работнику. Спокойной дороги.

– Спасибо, – почти хором ответили путники и направились в указанную сторону.

– Что-то мне немного не по себе, – когда они уже подходили к магу, открывающему порталы, прошептала Стефания. – Как бы в очередной раз не попасть неизвестно куда. Тогда повезло, что я оказалась у тебя, а в этот раз везение может закончиться.

– Значит, будет держаться за руки, – подмигнул ей Радамир. – Чтобы неизвестно где оказаться вместе. Тогда у нас будет Химериус, чтобы помочь определить, в какое именно неизвестно где мы попали.

Маг только покачал головой, когда они проходили портал, но от комментариев воздержался. Что взять с влюбленных. Ничего, поживут вместе пару-тройку лет, отношение изменится. Хотя, кто их знает, может, и нет. Так точно друг от друга никуда не денутся. Они не признавались, но последние дни порталы стали работать со сбоями. Хорошо, если выход открывался рядом с городом, куда путник стремился попасть. Были случаи, когда людей заносило в совсем странные места, откуда они чудом успевали вернуться назад. Но нет, вроде все сработало как надо. Он мысленно сосчитал до двадцати и закрыл портал.

***

Сигнал тревоги верещал так, словно они попали в королевскую сокровищницу. Причем туда, где хранились самые крупные драгоценные камни. От неожиданности незваные гости выронили свой багаж и заткнули уши. Все равно ругани Химериуса слышно не было.

На счастье продолжалось это не долго. Буквально через минуту вспыхнул яркий свет, двери в помещение отворились, и внутрь вбежали охранники с алебардами и заряженными арбалетами.

– Оставайтесь на месте, – последовала команда, – при любой попытке оказать сопротивление, вас нашпигуют стрелами.

– Стоим, стоим, не стреляйте, – поспешил произнести Радамир.

– Руки, – последовала команда, – поднимите руки, чтобы мы их видели, и следуйте за нами. И да, свое барахло не забудьте.

– Простите, а как мы пойдем с поднятыми руками и понесем вещи, которые для начала надо поднять? – Стефания в очередной раз протерла глаза, убедилась, что уже может сносно видеть, и принялась рассматривать место, где она оказалась. – Господин Соукуп, вы всегда были непоследовательны.

На миг все замерли. Мужчина рассматривал прибывших.

– Ваше высочество? – наконец удивленно произнес он. – А что вы тут делаете?

Некромант и принцесса переглянулись.

– Прошу прощения, – взял на себя инициативу Радамир, – а где это здесь. Мы воспользовались порталом, чтобы попасть из Урванца в Дорш, и хотим понять, где оказались. Если вы не верите, можем даже платежное свидетельство предъявить.

–Хм, – господин Соукуп замялся.– Ладно, берите свои вещи и следуйте за мной.

Стражники, заметив, что гнев сменился на милость, опустили оружие. Один передал свою алебарду товарищу, и помог незваным гостям, забрав их полупустые сумки. В итоге девушка шла налегке, а у ее спутника в руках была клетка.

– Откуда ты знаешь этого человека? – тихо спросил Радамир у принцессы.

– Он один из тех, кто занимается вопросами охраны тетушки. Несколько раз бывал во дворце в составе ее свиты. Недалекий, но когда доходит до его дела, равных нет. Как в нем это сочетается – загадка.

– Да уж, равных точно нет, – буркнул некромант, – но мы хотя бы попали туда, куда нам и было нужно.

Стефания хотела спросить, с чего он так решил, но подземелье закончилось, они поднялись по лестнице и прошли в одну из галерей. Сразу же девушка узнала дворец тетушки. Значит, можно больше не переживать, успокоиться, выдохнуть. Все позади. Она снова со своей семьей, и можно не бояться, что где-то рядом ходят немертвые.

– Не нравится мне здесь, – неожиданно раздалось из клетки, к счастью достаточно тихо, чтобы стража, производившая довольно шума, не расслышала. – Как на том кладбище. Жаль, со столицей перед нападением не сравнить.

Радамир споткнулся, но быстро выровнял шаг.

– Надо потом обсудить это, – тихо шепнула принцесса. – Я не хочу никого подозревать, но скорее поверю вам, чем кому-то из здешних обитателей.

– Мне не хочется никого впутывать в это дело, – попытался возразить некромант, но быстро понял, что его спутница не хочет слушать никаких возражений.

Между тем они покинули подвальную часть здания и вышли в открытые коридоры. Пустынные коридоры. Казалось, что людей намерено убрали оттуда. Незваных гостей такое объяснение не удивило бы. Вопросы безопасности в герцогстве Альворадо, а теперь девушка окончательно уверилась, что они попали именно туда, были на высоте.

– Кажется, я знаю, с кем мы сейчас будем общаться, – прошептала Стефания. – Думаю, вам уже понятно, что нас более чем удачно занесло в земли моей тетушки. Я несколько раз была у нее в гостях, и узнаю и вид за окном, и роспись стен. Подозреваю, сейчас мы встретимся с ней лично. Не исключено, что и отец будет там.

– Понятно, ваше высочество, – буркнул ее сопровождающий.

– Эй, – она приблизилась и положила руку ему на плечо, – я все равно останусь для вас Фанни-симпампулькой. Да, при папе так ко мне лучше не обращаться, хотя с Химериуса в любом случае взятки гладки.

Радамир не смог сдержать улыбку. Уж очень хотелось увидеть лицо короля, когда фамилиар назовет так его дочь. Наверное, одно это зрелище сполна искупит годы, проведенные в ссылке.