Правда, верила я в это недолго. Уже на завтраке в столовой поняла — ничего из моей затеи не выйдет. Ибо неприятности рядом со мной происходили сами по себе и без моего непосредственного участия.

Сначала мы зашли в комнату к девочкам. Лира и Риз спрятали в кладовку змия, а я отправилась к себе, переоделась и привела себя в порядок, настроившись на учебный день и пообещав, что сегодня буду вести себя пристойно и не влипну ни в какие неприятности.

Крик: «Кассандра-а-а!» — настиг меня по дороге к любимому столику, за которым уже обосновались Лира и Риз. Я сжалась и сиганула быстрее.

— Ты куда помчалась? — уточнила Сильвена, тоже ускоряясь.

— Куда-нибудь! Разве не слышишь, папа орет?

— Слышу, вот и спрашиваю. Бежать же бесполезно. Все равно найдет.

— Ага! Но сейчас он в бешенстве, а потом будет просто зол. Так что лучше затаиться! Поверь, у меня по этой части большой опыт!

— А что ты натворила?

— Если б знала, ответ держать было бы проще! — выдохнула я, с ужасом осознавая: затеряться в толпе голодных студентов, судя по всему, не выйдет.

— Кассандра! Ты совсем обнаглела, паршивка! Это не шутки! — орал папа, потрясая у меня перед носом алыми фривольными трусиками. — Думала, я постесняюсь притащить их сюда!

— Что это? — подозрительно поинтересовалась я и предусмотрительно отодвинулась в сторону.

Мои девчонки замерли рядом ни живы ни мертвы. Риз даже жевать не могла. Так и сидела с набитым ртом. Я, конечно, подозревала: аппетит ей испортила интересная деталь женского туалета, но выплюнуть недожеванное в тарелку при ректоре подруга не могла.

— Это я тебя хотел спросить — что?! — взревел отец и пошел красными пятнами. Подобное бывало с ним крайне редко. Во рту у него мелькнули клыки. Значит, реально злился. Только при чем тут я? — Кассандра, это не шутки! Все очень серьезно и не сойдет тебе с рук. Магминистерство пошло мне на встречу, прониклось, так сказать ситуацией, и снова прислало сегодня делегацию.

— Слушаю-слушаю тебя. — Я покивала. — Только пока не понимаю, к чему ты ведешь и зачем мне все это рассказываешь.

— К тому, что я все проверил, скелетов перед дверью не обнаружил и пригласил дам в свой кабинет, а на настольной лампе висит это! Я опозорен. Ты понимаешь? Они косились на меня всю дорогу. А я шел и краснел, как первокурсник! Тебе не стыдно?

— А вот стесняюсь спросить… — медленно начала я. — Почему ты на меня-то подумал? Неужели нет кандидатов, кто мог бы у тебя оставить красные трусы с бантами на рабочем столе? Исключительно родная дочура? Папа, ты совсем свихнулся! Зачем мне это?

— Ну, скелет-то с ленточкой ты мне оставила!

— Скелет — это случайность! — отмахнулась я и сморщилась, не желая пускаться в объяснения. — Но красные трусы? Ты что, не видишь, это же намек! Думай, кто мог тебе его оставить, и не пытайся валить на меня все шишки!

— А кто? — искренне удивился родитель и посмотрел на меня пристально, словно до сих пор в чем-то подозревал.

— Даже не знаю. Может, секретарша твоя… Ну, эта, которая манерная, с дергающимся глазом.

— Кстати, — тихо подала голос самая смелая Лира. — Очень похоже на нее. Нет… вы не подумайте… — осеклась она, заметив удивленные взгляды, — я ничего такого не имею в виду, просто как-то у нее на балконе заметила похожие. А что? — Она, несколько смутившись, оглянулась на нас. У Сильвены так вообще челюсть упала. — Вещичка-то эксклюзивная, поэтому и приметная!

Я впервые за всю свою жизнь видела, как папа смутился и, пробормотав нечленораздельное: «Разберусь», — смотался. Его секретарше я сейчас не завидовала.

Зато весь оставшийся учебный день прошел на удивление тихо. Я вела себя как примерная студентка. Ни с кем не ругалась, ничего не опрокидывала, не перепутала слова ни в одном заклинании и даже получила пятерку, правда, не запомнила за что. Прилежное поведение отнимало слишком много сил. Я очень боялась начудить, а папа сегодня пребывал не в том настроении, чтобы простить мне даже малейшую оплошность. Да и Демиона я, похоже, довела.

Одни только девчонки меня поддерживали, но с ними общаться было невероятно тяжело. Они могли обсуждать две темы: откуда на столе у ректора взялась ярко-алая интимная часть женского гардероба и как прошла моя ночь с Демионом.

Про волшебные Труселя эти поганки, видимо, вообще забыли или не принимали их в расчет. Приходилось напоминать им раз за разом, убивая весь романтический настрой. Риз в конце концов не выдержала и сказала:

— Все. Касс! Нужно снимать с тебя эту дрянь! А то такой парень рядом, а ты не имеешь возможности ответить ему взаимностью из-за сущей мелочи! Непорядок!

— Как снимать? — раздраженно поинтересовалась я. Этот вопрос занимал меня и день и ночь, но пока ничего умного в голову не приходило.

— Ну… ты точно не хочешь пойти к магистру Эрриусу? — уточнила черноволосая, посмотрев на меня заискивающе.

— Шушель с тобой! Нет, конечно! — привычно ругнулась я и осеклась, нащупав под платьем амулет Демиона. Кто знает, мало ли где эта лохматая тварь бегает.

— Тогда… — Риз выдохнула. — Будешь снимать сама.

— Как? — еще раз уточнила я. — Думаешь, не пробовала? Хочешь, придем в комнату, предоставлю эту честь тебе?

— Нет, — покачала головой подруга. — Магически будешь снимать.

— Не поняла? Как — магически! Я не умею! — пришлось понизить голос до шепота, все же в коридоре учебного корпуса было довольно людно и шумно.

— Да подожди ты! — отмахнулась от меня Риз. — Смотри, силы в тебе много! Вон какое большое Пироженко создала!

— Так случайно! — открестилась я.

— А какая разница? У большинства даже специально не вышло бы. — Я не стала огорчать Риз и говорить, что специально и у меня бы не получилось. — Думаю, если пойдем в лабораторию все вместе, и мы подстрахуем, чтобы ты еще чего-нибудь не учудила этакого… — продолжила подруга, — все у тебя получится, главное, в это верить.

— Ну, что-нибудь точно получится, только вот еще одно гигантское Пироженко или случайное проклятие я не хочу. Мне не простят.

— Не дергайся! Говорю же, мы тебе подстрахуем. Ты будешь сильно желать избавиться от своих Труселей, и, если нам повезет, они сами исчезнут.

— Так просто? — удивилась я. План Риз был хорош, но уж очень подозрительно примитивен. С моей-то везучестью!

— Все гениальное просто. — Подружка пожала плечами и вгрызлась в булочку, которую выудила из сумки. Похоже, диете пришел конец.

— Не верю в успех этого дела, — задумчиво начала я. — Но… это лучше, чем просить престарелого магистра снять с меня трусы. Так что согласна. В конечном итоге нужно испробовать все возможности.