«Буду с ними здесь встречаться, пока ты все деньги из меня не выдоишь, мелкий враль!» – подумал Долинский, но вслух произнёс:

– Это было бы замечательно! Только хотелось бы ускорить процесс: вскоре мне, возможно, придётся выехать во Францию на некоторое время. Я имею там собственность и бизнес-интересы.

– Понимаю, – кивнул Фергюсон. – Бизнес прежде всего! Что ж, я попробую узнать, когда смогу поговорить с нужными людьми. Прошу прощения, должен вас на минуту оставить.

Долинский криво улыбнулся, провожая глазами лорда, с безупречной осанкой отправившегося куда-то прочь. Наверняка тот прямо сейчас попытается договориться с кем-то из персонала о своей детской афере.

В углу же снова загоготали будущие члены правительства. Их, в отличие от беглого миллионера, ничего не беспокоило.

Не зная, что предпринять, Вениамин поднялся и медленно пошёл вдоль стены, разглядывая гравюры, оружие и доспехи. Не хватало только вампирских голов. Приблизившись к баловням судьбы, он прислушался: говорили о регби и о какой-то Джейн… То ли она играла в регби, то ли отдалась игроку…

«А чего ты ждал? – злился он сам на себя. – Что тебя пустят дальше порога? Есть вещи, которые не продаются за деньги, поэтому Великобритания и стоит до сих пор, несмотря на все штормы!»

Руки затряслись от отчаяния и безысходности. Внезапно разозлившись на себя и окружающих, Вениамин снял со стены мушкет, который оказался неожиданно тяжёлым и тут же выскользнул из рук миллионера. Раздался грохот.

К счастью – не выстрел.

Тяжеленная железяка крепко врезалась в большой палец правой ноги Вениамина, и на несколько секунд Долинский напрочь забыл все языки, кроме родного, экспрессивно высказывая всё, что накипело на душе по поводу ржавого оружия тупых островитян.

– Вы в порядке, сэр? – Розовощёкий блондин поднял мушкет и улыбнулся: – Такая штука может и кость раздробить!

– Не уверен насчёт перелома… Но болит адски! – Долинский ещё сильнее скривился от боли. – Тут есть какой-нибудь медик? Я был бы очень благодарен…

– Дракон! Давай поможем гостю!

Не успел Долинский удивиться такому странному имени, как Дракон, кареглазый и темноволосый, оказался рядом. Парни подхватили слегка ошалевшего Вениамина и, перебрасываясь шуточками, подтащили к какой-то двери. Её распахнул их третий приятель, и дальнейший путь они проделали сперва по винтовой лестнице, а потом по слабо освещённому коридору. Спустя минуту пострадавший оказался в скромном медпункте, где на него сурово уставился азиат в белом халате.

– Разве можно трогать старинное оружие? – возмущённо вопросил он, выслушав рассказ парней. – Это же бесценные экспонаты!

– Да что им сделается? – засмеялся блондин. – В старину вещи делали на совесть! Осмотрите нашего гостя, док, вдруг и правда перелом.

Азиат ещё раз покачал головой и занялся делом: тщательно ощупал повреждённый палец миллионера и сообщил, что перелома нет, но для стопроцентной гарантии необходим рентген.

Расставшись с врачом, Долинский вернулся в бар и как мог поблагодарил своих спасителей. Славные парни! А почему бы им и не быть славными? Они росли на всём готовом, ни секунды не сомневаясь в собственном будущем. Молодые львята, ласковые и весёлые.

Клыки они отрастят позже, когда придёт время занимать места отцов.

– Позвольте представиться: Вениамин Долинский! А вы – члены «Клуба охотников на вампиров»? Я вам так завидую! Это с детства моя любимая тема!

– Ну… – Блондин переглянулся с Драконом. – Вообще-то это просто клуб.

– Только очень закрытый и со своей легендой, – добавил третий.

– Это весело, понимаете?

– В общем-то, мы не верим в вампиров.

– И напрасно! – Долинский понял, что у него в руках та самая соломинка, за которую хватается утопающий. Шансов почти нет, но… – Напрасно. Я из России. Вы ведь знаете, что легенды о вампирах – славянского происхождения? Я знаю их все. И я думаю, что кровососы существуют.

«Осторожнее! Ну вот, они уже готовы над тобой смеяться! – Вениамин прикусил губу. – Думай, дурак, думай! Заинтересуй их хоть чем-то!»

– Вряд ли они есть! – осклабился Дракон, демонстрируя идеальные зубы. – Может, когда-то и были, но сейчас повывелись. Мы же охотники на вампиров! Мы бы знали.

– Я бы с удовольствием изложил вам свои соображения, но это может занять время… Поверьте, я не из тех чудаков, что верят в НЛО или носят шапочки из фольги! Не желаете меня как-нибудь навестить? Я бы с удовольствием расплатился с вами обедом за оказанное мне гостеприимство!

Долинский быстро, чтобы не успели опомниться, раздал парням свои визитки.

– Я вас видел по ТВ! – улыбнулся блондин. – Вас за что-то преследуют в России. Каким бизнесом вы занимались?

– Всяким, – уклончиво ответил Вениамин. – Вот приходите в гости, я расскажу. Много узнаете интересного о России, пригодится, если захотите иметь там дела.

– Нефть – это всегда интересно, – глубокомысленно изрёк Дракон. – Отец говорит, вы там не хотите делиться по-честному, от того и все неприятности. Вот Саддам тоже не хотел делиться по-честному. Каддафи вообще всё оставлял своим дикарям. Иранцы-идиоты не желают понимать наши интересы…

– Русские – большевики! – сморщился Долинский. – Вся беда в том, что в России, по сути, до сих пор у власти большевики. Вы знаете, что такое КГБ? Многие думают, что Комитета больше нет, что всё изменилось, но это неправда. Звоните в любое время, я буду рад!

Потом он распрощался с новыми знакомыми, похромал к выходу из бара и столкнулся с полным лысоватым человеком в дорогом костюме. Тот смерил Долинского взглядом, от которого миллионеру стало не по себе, перегородил дорогу и обратился к «львятам»:

– Дракон, Демон, Луч? Что происходит?

– Простите, сэр! – Парни встали по стойке «смирно». – Гость клуба пострадал, мы всего лишь помогли ему.

– Это не входит в ваши обязанности, – сухо произнёс полный. И вновь покосился на миллионера: – А вы, господин Долинский, соблаговолите пройти со мной.

Внутренне съёжившись, Вениамин последовал за лысым.

– Простите, а как мне к вам обращаться? – осведомился он у толстого загривка. – И, поверьте, я очень сожалею, если нарушил какие-то правила клуба!

– Я тоже, – буркнул толстяк, не оборачиваясь. – Называйте меня Корн. Таковы правила.

Путешествие по длинному коридору заняло почти две минуты, после чего Корн ввёл то ли гостя, то ли пленника в какую-то комнату с книжными шкафами и большим письменным столом, по всей видимости – в свой кабинет. Усевшись в кресло, Корн жестом указал Долинскому на жёсткий стул и, пока полугость-полупленник располагался, перебрал несколько бумаг, затем подвинул к себе клавиатуру, пробежался по ней пальцами и несколько секунд смотрел на монитор. Прямо над головой лысого красовался портрет королевы, выполненный в те дни, когда старушка была лет на двадцать моложе.