– Что Сандерсон делал возле Саркофага?

– Работал слухачом. Вахтовый метод, смена – два месяца.

– Они что, совсем рехнулись? Загнать мальчишку в карантинную зону…

– Управление научной разведки ответило на наш запрос. Пишут: «Было принято решение привлечь к наблюдению менталов-студентов, как особо чувствительных к тонким воздействиям.»

– Они бы ещё детей подключили…

– «…принуждать господина Вандерхузена к сексу Гюнтер Сандерсон не стал, ограничившись мной…»

– Вандерхузен дал подтверждение. Запись приобщена к делу.

– Зачем этот кретин Вандерхузен привез сучку-брамайни на Шадруван?

– Сейчас посмотрю. Ага, вот. Для энергообслуживания холодильника со стейками.

– Лишить премии. Понизить в должности до механика.

– Перевести на каботажные внутрисистемные рейсы.

– Поддерживаю.

– «…отцом ребёнка, рождённого мной девять месяцев спустя, является Гюнтер Сандерсон. Прилагаю результаты досудебной экспертизы ДНК на отцовство, проведенной на базе венозной крови, а также мазков изо рта матери и ребёнка. Настаиваю на дополнительной экспертизе с привлечением биологических материалов Гюнтера Сандерсона…»

– Она настаивает? Грязная энергетка…

– Если настаивает, значит, её сын – техноложец или варвар. Сандерсон, не Сандерсон – в любом случае папаша не из энергетов. Эти способности не передаются при смешанных браках…

– За исключением случая с детьми профессора Штильнера.

– Случай единичный, им можно пренебречь. Сучка уперлась рогом, значит, видит свой шанс. Ребёнок не брамайн, тут без вариантов.

– «…При подтверждении факта отцовства требую направить Акт заключения о биологическом отцовстве в соответствующее территориальное подразделение миграционной службы и на основании этого легализовать моего сына, Натху Джутхани, как гражданина Ларгитаса со всеми вытекающими из этого факта правами и обязанностями…»

– Сандерсон в курсе?

– Экспертиза проводилась втайне от него. Биологические материалы были изъяты из медицинского архива спец-интерната «Лебедь», где Сандерсон учился до поступления в университет. Комиссия приняла решение до выяснения всех обстоятельств не тревожить Гюнтера Сандерсона, кавалера пси-медицины, попусту. Характеристики, данные ему в интернате, университете и Роттенбургском центре ювенальной пробации…

– Где?!

– Сандерсон работает с несовершеннолетними преступниками. Налаживает контроль за эмоциями.

– А-а…

– Короче, это наградной лист, а не характеристики. Менталы такого уровня – редкость, уникальный мозг требует особого подхода. Эмпаты – те вообще. Хрупкие ребята, любая неприятность надолго выбивает их из рабочего состояния…

– Поддерживаю решение комиссии. Результаты экспертизы?

– Отцовство подтверждено на 92 %.

– «Угрожая мне извращённым способом телепатического насилия, Гюнтер Сандерсон принудил…» Потребовать доказать факт насилия? Снять ретроскопическую энграмму эпизода?

– Она откажется.

– Принудил он её! Совратила мальчика, дрянь. Они на наших, чистеньких, западают… Думаете, откажется?

– Уверен. Не позволит копаться в воспоминаниях, и будет в своём праве. Рудгер Вандерхузен подтверждает, что парень на него давил. Суд примет это во внимание без энграммы.

– Нельзя доводить дело до суда.

– Что вы предлагаете? Легализовать её выблядка?

– Ни в коем случае.

– Тогда я вас не понимаю.

– Чего она хочет? Я имею в виду, кроме гражданства?

– «…на основании вышесказанного требую уплаты мне алиментов на содержание ребёнка, включая задолженность, образовавшуюся с момента рождения по сей день. В случае отказа я намерена обратиться в межрасовую комиссию по защите прав матери и ребёнка при Совете Лиги…»

– Ерунда. Какая задолженность? Выплата алиментов считается и начисляется со дня подачи искового заявления в суд. Она подала заявление?

– Насколько мне известно, нет. Пока что она переписывается с нами.

– Комиссия? По защите прав?!

– Это угроза. Она знает, что мы не захотим широкой огласки.

– И поэтому возьмёт деньги. Если заплатить сучке, она откажется от ребёнка.

– Мальчик получит гражданство?

– Хрена лысого он получит. Брамайнский ублюдок – гражданин Ларгитаса? Если делать гражданами всех, кого мы прижили с гулящими девками по всей Ойкумене, в кристаллобазе ячеек не хватит. Хрена лысого, место в приюте и ежемесячное пособие до совершеннолетия. В крайнем случае, когда вырастет, дадим вид на жительство. Вышлите на Хельму оперативных соцработников, пусть решат вопрос на месте. Отец неизвестен, отказ от родительских прав, претензий не имею и всё такое. Откройте счёт в спецфонде, сумму уточним позже.

– Сандерсона уведомить?

– Не надо. Только сына ему сейчас и не хватало.

II

Видеозапись из архива ОО ПМС Ларгитаса

(секция «Визиты оперативных соцработников»)

Три года назад

Планета Хельма. Трущобы на окраине промышленного мегаполиса. Ухабистая пыльная грунтовка. По обе стороны – покосившиеся хибары, собранные из чего попало. Листы фанеры, жести и пластика. Из серых досок торчат ржавые гвозди. Фрагменты автомобильных кузовов. Откуда-то слышится скрип: мерный, заунывный. Заходится в лае собака. Хрустит под ногами битое стекло.

Первый мужской голос: Далеко ещё?

Второй мужской голос: По навигатору двести метров. Кажется, вон тот дом.

В кадре возникает рука, указывает вперёд. Приближение. Крупным планом – дом в конце улицы. Он выглядит получше остальных: стены из деревоплит с грубой побелкой. На крыше – гофрированная жесть. Мятая дверь снята со старого всестихийника. Рядом с дверью – застеклённое окошко. Возле дома растёт пара чахлых кустов.

Дом надвигается. Весь кадр заполняет дверь с круглым окошком-иллюминатором. В кадре опять возникает рука. Виден край рукава: костюмная ткань чёрная, «с искрой», вне сомнений, дорогая. Костяшки пальцев с гулким металлическим звуком ударяют в дверь: раз, другой.

Женский голос (из-за двери): Кто там?

Первый мужской голос: Планетарная миграционная служба Ларгитаса.

В окошке-иллюминаторе мелькает тень. Лязгает запорное устройство. Дверь со скрежетом уходит вбок. В проёме, уперев руку в бок, стоит женщина-брамайни лет тридцати – смуглая и худощавая. На женщине сари из дешёвой синтетики: охра с алыми и жёлтыми разводами. На руках – множество браслетов из дерева, металла и пластика, плетёные «фенечки». На шее – ожерелье из красных кораллов. Взгляд больших, навыкате, карих глаз внимательно изучает пришельцев.