помещения на территории замка были загадочными и жуткими из-за полного отсутствия живых людей и заброшенности этих мест. Но перед стариком, который так спокойно смотрел на него и, казалось, знал все на свете, парень почувствовал себя маленьким несмышленым ребенком, который только делает первые шаги в этом огромном и незнакомом мире. Юноша решил довериться старику и попробовал открыть дверь. Удивительно, но она оказалась не заперта и с противным скрипом отворилась в кромешную темноту.

Стефан приблизил к проему факел и осветил ступени, ведущие вниз. Ривас задрожал, но подумав о своем решении, взял у старика факел и, наклонившись, медленно пролез в проем маленькой двери.

Сокровища

Молодой человек медленно спускался по узкой лестнице, которая периодически поворачивала то вправо, то влево. Он слышал позади себя шаги Стефана, и это придавало ему смелости.

«Постой!» — вдруг позвал его старик. От неожиданности парень резко повернул головой и стукнулся о низкий потолок, едва не уронив факел.

«Дальше пойдем медленно, внимательно смотри на ступеньки и, если увидишь что-то необычное, скажи мне!» — добавил Стефан.

Ривас внимательно осмотрел ступени и сказал: «Здесь какие-то пятна на ступеньках, а еще на стенах… тоже такие же пятна и странные надписи на незнакомом языке», — дрожащим голосом проговорил он.

«Старайся не задевать эти пятна и не наступай на них, — строго сказал Стефан, — вероятнее всего это сок растений, которые выращивались на полях, он может испортить одежду и обувь и отравить тебя. Даже если он давно высох, это вещество очень ядовито. Будь осторожен! А надписи — это, скорее всего, сигнальные заклинания. Не обращай на них внимания, даже если они сработают, то граф и его стражники сейчас очень заняты в замке, и не смогут прибежать», — последние слова старик произнес с долей юмора. Конечно, мужчина не стал говорить, что дух, летящий рядом, сообщает ему все подробности.

Дальше парень пробирался еще медленнее, он аккуратно обходил все темные пятна и указывал на них Стефану, тот с улыбкой кивал и молча шел за ним. Старик не мог признаться, что он все хорошо видит, благодаря освещению его друга.

Наконец, лестница закончилась, и они увидели еще одну дверь, такую же маленькую, но полностью покрытую черным соком. Даже ручка двери была густо залита этим веществом.

Стефан озадаченно вздохнул и решился: «Ривас, эту дверь придется сжечь, если мы хотим попасть внутрь».

«Но ядовитый дым будет подниматься к нам вверх, и мы можем задохнуться!» — воскликнул юноша.

«Есть способ, довольно рискованный, но попробовать имеет смысл. Мы выберем наиболее чистый угол на одном из поворотов, усядемся на ступеньки и закроем нашей одеждой руки и головы и будем дышать через одежду, лежа на ступенях и прижавшись к углу. Токсичный дым будет подниматься вверх под потолком и, возможно, не заденет нас, постепенно весь выветрится».

Так они и сделали. Нашли ближайший относительно чистый от пятен угол. Ривас поджег огнем факела дверь и быстро поднявшись к старику, лег на ступени и укрылся плащом.

Стефан не стал рассказывать молодому человеку о том, что дух огня полностью контролировал это место и тщательно сжигал все частицы ядовитого газа, не позволяя им распространяться дальше.

Спустя некоторое время пламя стало стихать, и дух позвал мужчину: «Все чисто, путь свободен!»

«Пойдем, теперь безопасно!» — сказал Стефан своему спутнику.

Они поднялись, отряхнули одежду от многолетней пыли и спустились вниз. Ривас поджег потухший факел об горящие угольки, в которые превратилась дверь, и перешагнул через них. Освещенная факелом, перед ними раскрылась просторная округлая пещера. Здесь не было летучих мышей или каких-то монстров, но вдоль кривых стен стояли бесконечные сундуки. Некоторые были закрыты, а какие-то приоткрыты, будто кто-то недавно перебирал лежащие в них вещи. Стоящие поодаль заросли паутиной и покрылись слоем пыли, а другие поближе были относительно чистыми, будто появились тут не так давно.

«Здесь есть Хранитель сокровищ, но не бойся его, он не опасен, и я с ним уже подружился. Он знает, зачем вы пришли, поэтому не тронет вас, — радостно сообщил новость дух огня и далее продолжил, — вообще ему здесь было очень скучно и давно надоело все тут охранять, он хочет оставить это место и упокоить свою душу. Но пока сокровища находятся здесь, он привязан к ним и не может освободиться и уйти в иной мир».

«Это призрак!» — вдруг заорал Ривас, который совсем не слышал духа огня, и забыв всю свою храбрость, резво отскочил назад и споткнувшись о камушки, шлепнулся на задницу. Опомнившись, он оглянулся на старого сапожника, который внимательно смотрел на призрака и, казалось, совсем его не боялся. Парень вновь взглянул вперед. Темный полупрозрачный силуэт медленно плыл в их сторону, не проявляя агрессии и не совершая резких движений. Остановившись в трех шагах от путников, дух тихо заговорил.

«Приветствую вас, мои освободители! Как вы собираетесь унести отсюда все эти сокровища?» — его голос был похож на шум ветра и успокаивал как бы гипнотизируя. Ривасу захотелось лечь и уснуть. Сознание парня стало мутнеть. Он медленно откинулся на спину и его глаза закрылись.

На Стефана этот голос не произвел никакого впечатления, и не подействовал ни как. Старик спокойно ответил: «Мы посмотрим, что из этих вещей может пригодиться жителям нашего города, а все ненужное мы можем сжечь! Как ты смотришь на такой вариант? Если тебе не нравится, можешь предложить свое решение!»

«Это сокровища! Им нет цены! Все, что находится здесь — драгоценно! Как можно раздать все эти вещи неизвестно кому или уничтожить?!» — громко воскликнул дух, и теперь это звучало как ураган, способный снести все на своем пути. От звука его голоса, казалось, задрожали стены пещеры и готовы были осыпаться. Загипнотизированный тихим голосом призрака Ривас внезапно вздрогнул от громкого шума и очнулся.

«Тогда расскажи нам о своих сокровищах, давай посмотрим, насколько они бесценны, если так долго пылились тут и были никому не нужны. Возможно, некоторые из них были забыты по ошибке или невежеству хозяев этого хранилища», — попытался успокоить призрака Стефан.

Ривас изумленно наблюдал за разговором и восхищался мудрости и смелости своего старшего спутника, мирно спорящего с духом. Он понял, что совсем ничего не знает о старом