отдохните, можете прилечь и вздремнуть здесь, а я буду вас охранять».

Стефан отметил про себя доброту этого парня и принял его заботу: «Благодарю тебя, Ривас! Пусть и твои дети заботятся о тебе в старости!»

Мужчина прилег и задремал.

Прошло два дня с того разговора. Старик все еще лежал на скамье, заботливо укрытый теплым мягким одеялом, которое притащили охранники, когда узнали о спасении жителей города из проклятого замка. Возле его изголовья на краю скамьи сидел, ссутулившись, молодой человек и дремал. Поначалу он беспокоился о том, что старик так долго спит, и хотел его разбудить, но не осмелился. Глядя на расслабленное лицо пожилого мужчины и его ровное спокойное дыхание, он решил подождать, когда тот проснется сам. Незаметно для себя Ривас тоже уснул.

Стефан проснулся от резких и холодных капель дождя, падающих на его лицо. Он приподнялся и огляделся. Было темно, и слабый свет луны среди туч освещал деревья, вход в замок и приоткрытые ворота. Вдруг он заметил силуэт рядом с собой и, приглядевшись, узнал того самого человека, который единственный позаботился о нем, когда старик в изнеможении от усталости не мог двигаться.

Какой хороший молодой человек, сейчас идет дождь, а он не бросил меня.

«Ты спал два дня, и все это время он был тут и следил, чтобы с тобой ничего не случилось. Он всерьез беспокоился о тебе», — раздался энергичный голос духа огня.

Стефан оглянулся.

Дух смотрел на него и словно чего-то ждал. После небольшой паузы он спросил: «Ты желаешь узнать мое имя и стать моим партнером на всю жизнь?»

Старик тихо вздохнул и прошептал: «Хочу, я хочу, очень хочу! Но сейчас идет дождь, надо разбудить Риваса и уйти с ним в укромное место, чтобы спрятаться от дождя. Ты ведь подождешь, друг мой?»

Дух тихо пробормотал: «Конечно, ведь я столько ждал, когда меня хоть кто-то увидит, но тебе мешает дождь… Люди такие… У вас всегда есть причины и обстоятельства. Ладно, я знаю место, где безопасно и тепло, буди мальчишку, я отведу вас».

Стефан легонько потряс Риваса за плечо, и тот резво вскочил: «Дядя Стефан, вы проснулись! Как хорошо, что вы проснулись! Как вы теперь себя чувствуете? Вы, наверное, промокли совсем, давайте я найду сухую одежду, и пойдемте скорее домой!»

«Все хорошо, давай сначала переждем дождь в укрытии. Пойдем!» — старик оглянулся на духа огня, и тот полетел вперед к какому-то зданию, освещая дорогу. Стефан видел перед собой все ярко и четко, как при свете множества факелов и уверенно шел, но этот свет видел только он. Молодой человек резко вскочил со скамьи, спотыкаясь о булыжники и мелкий мусор, догнал старика и неуверенно спросил: «Дядя Стефан, куда мы идем? Здесь темно и страшно, а вдруг тут привидения или дикие звери? Может нам лучше пойти домой?»

«Ты не боялся сторожить меня во дворе замка, а теперь боишься?»

«Там рядом ворота и близко стражники, их можно было позвать. И я действительно боялся, что с вами что-то может случиться. Но тут совсем темно. Ой!» — парень прервался, очередной раз споткнувшись.

«Не волнуйся, мы уже пришли! И здесь безопасно, тепло и сухо. Осторожно входи, здесь дверь», — спокойно сообщил пожилой человек.

Ривас видел в лунном свете очертания здания и темный проем приоткрытой двери, дальше была кромешная темнота. Он осторожно вошел в проем и остановился.

«Дядя Стефан, откуда вы знаете это место? Что здесь находится? Там точно никого нет?»

«Здесь могут быть мыши, возможно крысы, обычные крысы, но монстров тут точно нет! Так что, держись рядом со мной и заходи. Сейчас мы зажжем факел и будет светло», — попытался успокоить парня старик. Он не мог сказать, что сам он видит все вокруг, и вот на стене есть факел, его осталось только зажечь.

Стефан очень тихо прошептал: «Друг мой, помоги зажечь!»

Шум дождя не позволил услышать эти слова молодому человеку, но их услышал дух. Он сразу подлетел к факелу и быстро зажег его.

Ривас невольно зажмурился. Когда он привык к свету, то обнаружил, что они оба оказались в амбаре, наполненном зерном и разными другими съестными припасами. Что-то было испорчено, мешки кое-где были погрызены, зерно высыпалось, и в углах прятались мыши. Но здесь действительно было тепло, сухо и на первый взгляд безопасно. Парень присел на один из мешков и расслабился.

Тем временем Стефан внимательно рассматривал дальний угол помещения, заваленный всевозможными мешками со снедью. Именно туда звал его дух огня, объясняя, что это место обязательно надо проверить, что именно там спрятаны богатства злого мага. Совсем не в замке или его подвалах, куда бежали все авантюристы, желавшие сокровищ, а тут, под объеденными и обгрызенными трухлявыми мешками есть вход в подвал и вот там-то… Стефан устал, и не знал он, нужны ли ему какие-то сокровища, но все же понимал, что жителям города они могли бы пригодиться. Хотя он проспал почти два дня, его духовная сила все еще не восстановилась полностью, и проливной дождь мешал пойти и освободить остальных заложников магии времени. И Стефан решился, пока идет дождь, посмотреть, что же там внизу за сокровища, о которых так взволнованно рассказывает дух.

Он приблизился к заваленному углу и попробовал подвинуть мешок. Духовное истощение сказалось на теле. Старик едва смог отодвинуть мешок в сторону.

«Ривас, прошу, помоги мне убрать эти мешки в сторону!» — позвал Стефан.

Молодой человек тут же поднялся и стал перетаскивать тяжелые мешки в другой угол, задаваясь вопросом, зачем это нужно Стефану, но решил пока не спрашивать, потому что, если старый сапожник привел его в этот амбар в кромешной темноте, значит знаком с этим местом.

Наконец, последние мешки были убраны, и оба человека, старый и молодой, увидели небольшую дверь, в которую смог бы свободно пройти семилетний ребенок.

«Это тайник?» — спросил Ривас.

«Это очевидно!» — ответил Стефан.

«Но я и сам не знаю, что там, давай проверим», — добавил он, с улыбкой глядя на молодого парня.

Ривасу стало немного стыдно, ведь он боялся. Он боялся здесь всего, все