– Замкнутый круг… – безнадежно развело руками Дело.

– Ничего, разомкнем! – бодро пообещал Мастер. – У меня есть приятель хороший – доктор Шок, он сейчас ей устроит шоковую терапию. Пожар, наводнение, ограбление, измена, тяжелая болезнь – шок на любой вкус.

– И правильно! – сказала Рутина. – Когда шок – тут уж выбирать не приходится, поневоле от дивана оторвешься и начнешь ножками шевелить. Зови своего доктора!

А Хозяйка не дремала, Хозяйка подслушивала. Пока все препирались – просто слушала, а как услышала про шоковую терапию – испугалась. Сразу оторвала Мертвую Точку от дивана и начала Дело делать. И правда: кому это нужно – пожар, ограбление или тяжелая болезнь? Мы уж лучше сами, не дожидаясь, за дело возьмемся!

Облако Звездной Пыли возникло внезапно. Путешественницы влетели в него на той скорости, и вокруг сразу закружились и затанцевали золотистые пылинки.

– Здравствуйте! Привет! Рады встрече! – зазвенели со всех сторон звонкие голоса.

– Здравствуйте! – Маша была в некотором смятении. – А вы кто и как мне к вам обращаться?

– Мы – планеты! – наперебой заверещали пылинки.

– Планеты? – совершенно растерялась Маша. – Простите, но вы совершенно не похожи на планеты… вы такие (ой, простите!) мелкие…

– Да, мы планеты – только в будущем! Все в природе начинается с малого, – услышала она в ответ. – Каждая большая планета когда-то начиналась с пылинки. Но мы стараемся, мы растем!

– Я рада за вас. Вы такие позитивные! – сделала комплимент пылинкам Маша.

– Потому что нас много, и мы единомышленницы! Ищи единомышленников, маленькая фея, вы сможете поддерживать друг друга, и каждый маленький успех будет замечен и поддержан! Мы очень верим, что и настоящий успех всегда начинается с малого!

– А хотите, расскажу вам историю, которая случилась с моей соседкой? – с воодушевлением предложила Маша.

– Хотим! Хотим! – запрыгали пылинки.

Маленький Успех скребся в двери, переминался с ноги на ногу и уже который час ныл:

– Тетенька, ну пустите меня, ну пожалуйста! Откройте дверь, а?

Коробкова на такие дешевые приемчики не покупалась. Ей было некогда: она напряженно составляла Великий План Большого Успеха, который должен был к ней прийти. Обязательно! Рано или поздно… А этот назойливый оборванец ее отвлекал от столь важного дела! И ведь не в первый уже раз!

– Нет, так просто невозможно… – Коробкова тяжко вздохнула и пошла открывать дверь.

– Чего надо? – неприветливо спросила она. – Говорю же – кыш отсюда! Ходят тут всякие…

– Я не «всякие»! Я – Маленький Успех! Я к вам пришел. Вы же хотите быть успешной?

– А зачем мне такой маленький, несерьезный успех? – презрительно фыркнула Коробкова. – Я себе Успех не так представляю.

– А как?

– Он должен быть большой. Даже грандиозный! Красивый. Респектабельный. Зрелый. Социально одобряемый. В дорогом костюме, в галстуке, с уложенной прической и кожаной папочкой в руках.

– А папочка зачем?

– Как зачем? Разумеется, чтобы фиксировать наши достижения. И для статуса – чтобы с ним не стыдно было в приличных местах показаться. В общем, мой Большой Успех еще впереди. А ты какое-то жалкое впечатление производишь – не Успех, а так, мелочь пузатая. Так что имей в виду, не тебя я ждала долгими зимними вечерами. Не ты мне нужен!

– И куда же мне теперь? – жалобно спросил Маленький Успех.

– Да вон хоть к соседке постучись. Она без амбиций, к ней что приходит – то и ладно. Всему рада, горемычная. Вот уж куда Большой Успех никогда не заглянет, это точно… Так что к ней, к ней!

– Правда-правда? Тетенька, вы разрешаете?

– Настаиваю! – с достоинством бросила Коробкова и покинула прихожую – пошла готовить условия для появления Большого Успеха. О Маленьком Успехе она сразу забыла, да и что о нем думать? Нечего энергию на всякую ерунду тратить.

Маленький Успех с большим облегчением переметнулся к соседской двери и нажал на кнопку старого звонка.

– Ой! Опять Маленький Успех! – радостно вскрикнула женщина, открывшая дверь. – Заходи, гостем будешь! Как раз и чайник закипел! Только, уж не обессудь, к чаю ничего нет.

– Я принес, – похвастался Успех, доставая из-за пазухи кулек с пряниками.

– Ух ты! Вот повезло-то! – восхитилась женщина. – Ну, тогда, можно считать, жизнь удалась!

За столом уже сидело много Маленьких Успехов, которые еще раньше случились, и новому Успеху очень обрадовались. Все галдели, шутили, смеялись и пили чай с пряниками. Было весело.

– А разве вы не ждете Большого Успеха? – поинтересовался Маленький Успех.

– Жду, конечно! – улыбнулась женщина. – Я буду рада, если он ко мне придет. Но вас я тоже люблю, мои Маленькие Успехи! Благодаря вам у меня каждый день наполнен радостью и счастьем. Очень рада, что вы у меня есть! Пусть вас будет побольше.

– Говорят, когда количество Маленьких Успехов достигает критической массы, происходит реакция, – доверительно поделился с ней тайной Маленький Успех. – Тогда мы сольемся и трансформируемся в один Большой Успех. Я в это верю, а вы?

– А я об этом и не думаю, – махнула рукой женщина. – Если это случится – то здорово. А если не случится, то мне и с вами хорошо.

А в соседней квартире Коробкова с недоумением размышляла: вот почему жизнь так к ней несправедлива? Вроде имеет достойную Мечту, старается, стремится изо всех сил, все делает по правилам и на мелочи не разменивается, а Большой Успех все еще впереди, и счастья все нет и нет…