Не должен знать, как сильно моя сущность хотела сбросить с себя оковы ограничителя и показать этому оборотню свое истинное лицо. Ведь так не должно быть. У ведьм нет понятия истинности, в отличие от двуликих. Но есть кое-что иное.

"Зов", – так назвала его бабушка, когда объясняла мне о том, как ведьмы выбирают своих избранников. У каждой ведьмы он уникален, иногда может проявляться несколько раз в жизни. Но самый явный признак проявления зова — сумасшедшее желание того или иного мужчины. Этому можно противиться. Перетерпеть, а может даже и пережить предмет обожания ведьминского нутра и спокойно наслаждаться жизнь дальше, но…

Джек едва не поставил мне метку. Для оборотней она не значила ничего, кроме обозначения своей принадлежности.

То есть… Он. Хотел. Клеймить. Меня.

Такого я вынести просто не могла. Поэтому твердо решила бороться со своим притяжением. Ба не одобрит, если приведу блохастого.

К счастью, Джек ничего не ответил, упав обратно в кресло и схватившись за голову.

Вот это его подкосило, конечно! Я понимаю, трудно вынести не взаимность в делах постельных, но чтобы настолько!

Мой телефон, что лежал неподалеку на столе (когда только успела его отложить?) снова издал звук входящего сообщения. Не притрагиваясь к нему, увидела смс от того же Призрака с переносом времени встречи.

Все мысли о делах насущных покинули голову. Как это: "Через пять минут"?

– О, дьявол! – подорвалась с места. – Извини, мне нужно припудрить носик.

И уже было дошла до двери, когда в спину меня настиг неожиданно серьезный голос Джека:

– Зачем тебе встреча с Призраком?

Сердце застучало в горле. Что я могла ответить? Разве что только правду. Это пожалуй единственное, в чем я смогу удовлетворить сегодня мужчину.

– Я...

Но договорить мне не дали.

18.3

Дверь с размаху открылась, чуть не ударив меня по многострадальной голове. Еле успела отскочить и прийти в себя, как увидела того, кто столько нагло вломился в кабинет, на минуточку, негласного владельца этого бара. Действующих лиц оказалось несколько. Тот самый незнакомец, что подсел ко мне за столик после сорванного свидания с Джеком и какая-то полуголая девица в крайней степени опьянения, висевшая у него на шее. Чувство омерзение тут же охватило меня полностью. После чего настигло озарение: так они с Джеком заодно! Вот же трус, подослал тогда вместо себя своего дружка...

– О-о-ой, - бегло окинув взглядом комнату, путано начал блондин. – Я думал тут свободно.

Джек, с которого будто слетела маска вины, что он испытал за попытку оставить метку на мне, резко поднял голову и пристально посмотрел на своего... Кто они вообще там друг другу? Надеюсь, не любовники. Не хочу сегодня еще больше разочаровываться в том, по кому сохла несколько недель.

– В моем кабинете? – голос Джека приобрел более грубый и резкий тембр.

– Да тебя отродясь тут не бывает, – отмахнулся мужчина свободной рукой и стал протискиваться внутрь.

– Мартин, свали, – тон Джека стал еще на несколько тонов холоднее.

Блондин, с которого тут же слетело все предыдущее хорошее настроение, напряженно замер, вглядываясь в Джека. Что он пытался рассмотреть? Ну, тянет мужика на агрессию после ранения собственного достоинства, что поделаешь.

Я стояла в сторонке, больше не спеша уходить и чуть ли не дыша, стараясь не отсвечивать и впитывать все больше информации.

Как оказалось, Мартин быстро попрощался с девушкой на одну ночь и поспешил прикрыть за собой дверь. С внутренней стороны.

– Да тебе жалко что ли? Я бы быстро управился. У меня тут все равно встреча с какой-то талантливой воришкой намечается. Минут через пять. Мне бы хватило, – стал оправдываться блондин, не спеша подходить к Джеку.

Последний же перевел свой тяжелый взгляд на меня. Я поразилась тому, как сильно он отличался от того, что был у этого мужчины несколькими минутами ранее. Словно совершенно другой человек. И взгляд такой... Пугающий, смотрящий в самую душу.

– Что ты так на меня уставился? – возмутилась, скрестив руки под грудью.

– Талантливая воришка, значит, – губы Джека растянулись в хищной усмешке, отчего у меня внутри все перевернулось.

– Серьезно? – удивился Мартин, тоже взглянув на меня. В его глазах мелькнуло узнавание. – Джек, это та самая красотка? Не ожидал от тебя. Хотя, ладно, от тебя всякого можно ожидать. Здравствуй, красавица, мы уже виделись, но я забыл представиться — к твоему вниманию Призрак, – слова из его рта вылетали настолько быстро, что я не успела обдумать ответ. А стоило бы! – Рад встрече, дорогая, – блондин отвесил картинный поклон.

Нахмурилась, не понимая, что это за шутки у них такие. Неужели Джек как-то незаметно успел разослать эту информацию своим дружкам, пока целился в мою шею клыками? Просто другого момента, когда бы я еще отвлеклась от созерцания загадочного мужчины, не припоминается.

– Ладно-ладно! Я его офис-менеджер, так сказать, – Мартин показал пальцами жест, обозначающий кавычки. – Босс редко когда является перед исполнителями.

– И вы значит заодно? И следили за мной давно, – пришла к своим выводам я, кивая на сказанные слова.

– Не совсем так, – замялся Мартин, как-то затравленно поглядывая в сторону Джека.

Тот молча поднялся из кресла, засунув руки в карманы брюк.

– Как понимать твое "виделись"? – вопрос, заданный угрожающим тоном, немного сбил меня с толку.

Так они не заодно? Ничего не понимаю.

– Я, пожалуй, пойду, – заметно струхнув, Мартин метнулся к выходу и скрылся за дверью. Вот и поговорила с Призраком!

Мы снова остались одни. В тишине. Я немного помялась на месте, не понимая, что делать дальше.

– И что мне с этим делать теперь? – решила попросить помощи «зала». Вдруг, Джек что дельное подскажет.

И он подсказал.

– На что ты готова пойти, чтобы помочь своей подружке? У меня есть весьма выгодное предложение для тебя, – Джек как-то хитро улыбнулся, а глаза его сверкнули озорством.

Я буквально почувствовала, как крышка ловушки, в которую с каждой новой встречей загонял меня этот мужчина, вводя в заблуждение, с грохотом захлопнулась.

Кто этот двуликий на самом деле такой? И более важный вопрос, который я все откладывала на потом, но теперь уже не могла более игнорировать: что Джек делал на вечеринке у Сидни? Ведь, как я уже говорила, его машина преследовала мое такси прямо от дома моих