растерявшись. Тут же подметила отсутствие навигатора в автомобиле. – На той дороге ремонтные работы, – показательно помотала смартфоном перед ним. – Простоим в пробках, что зря. Я доплачу.

Водитель нахмурился, чувствуя подвох. Ведь тот путь, что предлагала я, был гораздо длиннее и вел в объезд всего района. А ещё, кажется, таксист был довольно чувствителен к магии иллюзий, в которых я была тем ещё профаном.

– Как скажете, – все же сдался мужчина.

Я выдохнула. Но оказалось, что рано. Мы свернули на темную трассу, ведущую через редкую лесополосу. Машина последовала за нами. Сомнений не осталось — это точно преследователи!

– Вам знакома машина, что едет за нами? – напряженно спросила. Мало ли, вдруг у него телохранители на спорткарах катаются. Таксисты не всегда так просты, как кажутся.

Мужчина переключил радиостанцию. В салоне заиграла какая-то напряженная классическая музыка. Спасибо, стало еще более зловеще.

– Впервые вижу, – отозвался он, как ни в чем ни бывало.

– Нас преследуют, – озвучила очевидное. Притворяться не было больше смысла. – Прибавьте скорость и дайте круг по Тейкер стрит, – подала идею, заметив поворот, ведущий на озвученную улицу.

15.2

– Мэм, я не хочу неприятностей, – покачал головой мужчина, но все же свернул.

Спорткар приближался, заставив меня нервничать. Сразу в голову пришли вчерашние новости. Вот, черт бы побрал бабушку, показывать мне такое на ночь!

Случайности… Ага, сто раз!

– Я тоже. Газу! – хлопнула рукой по спинке водительского сиденья, в панике оборачиваясь.

Таксист набрал скорость, но все тщетно.

– Они тоже ускорились. Машина спортивная, нам не оторваться, – въехав в город, вымолвил мужчина, но мне показалось, что как-то фальшиво.

Однако разбираться в тонкостях интонации неправильного таксиста не было времени. Я заметила знакомые высотки, где, насколько помню, было очень много закоулистых переулков. Отличная возможность, чтобы спрятаться.

– Черт! Тормози! – крикнула, не зная, куда деть себя из-за наступающей паники.

Резкий скрип шин, и меня подбросило на сиденье.

Охнула, больно ударившись о крышу салона, и только после этого заметила, как таксист торопливо вылезал из машины. Через зеркало увидела, как автомобиль преследователя остановился в отдалении.

– Мэм, вы в порядке? – дверца распахнулась, и крепкие мужские руки потянули меня наружу. Еще не отошедшая от удара, я вырвалась из спасательных «объятий» и узрела, как темная фигура выходит из спорткара. Так и замерли с таксистом на месте, как идиоты, пялясь на того, кто скорее всего нас прикончит.

– Это мафиози! – брякнула первое, что пришло в голову, слишком уж устрашающе выглядел приближающийся. – Они не остановятся ни перед чем, чтобы убить нас. Бежим врассыпную, так будет сложнее нас поймать!

Таксисту дважды повторять было не нужно, он тут же припустил в сторону тех самых переулков, поставив меня в затруднительное положение.

Э, а мне-то где теперь скрываться?

Весь ленность под натиском адреналина просто улетучился, голова стала ясна, как небо в жаркий день. Я тут же начала перебирать в уме все способы самозащиты, и, когда уже собиралась плюнуть на свои опрометчивые слова и припустить следом за незадачливым водителем такси, была остановлена весьма интересным вопросом:

– И как тебе не стыдно обманывать простого смертного?

Зловещее лицо Джека в свете горящих задних фар такси выглядело пугающе. Но каким-то невероятным образом присутствие именно этого мужчины меня успокоило.

– А я, значит, не смертная? – нервно сжалась перед ним, заметив странное серьезное выражение на его лице.

Он подошел ко мне вплотную, заставив ошарашенно отступить к дверце брошенного такси. Это, конечно, все еще мой начальник, но кто знает, что у него на уме.

– Скорее не простая, – мужчина будто бы не видя, в каком я подвешенном состоянии, приблизился и легконько коснулся моего виска пальцами. – У тебя кровь.

О чем это он? Посмотрела на его руку и правда заметила, что она была измазана темной субстанцией. Должно быть, расшибла голову при резком торможении. Понабрали таксистов, блин!

– Прокатимся? Тебе нужно к врачу, – мужчина произнес это без усмешки, продолжая гипнотизировать меня взглядом.

Мне стало неудобно. Чего это? Еще и пути отступления собой загородил, не давая мне возможности не то, что бы сбежать, даже шага в сторону сделать.

– На такси? – ляпнула, чувствуя неловкость.

– Даже не предлагай, – тут уже мужчина скривился. – На этом корыте ты больше никуда не поедешь, – и тут же сделал приглашающий жест в сторону, по всей видимости, своего спорткара.

Я говорила, что не хочу, чтобы меня связывало с этим мужчиной хоть что-то? Это я погорячилась. Меньше всего мне хотелось стоять посреди безлюдной улицы города в котором разгуливал маньяк, ожидая скорой помощи.

И я согласилась на предложение своего босса. Что может случиться плохого? Как раз по пути узнаю, зачем он преследовал такси, в котором ехала. Что-что, случайности у меня уже стояли поперек горла.

– Ты только не убивай меня, хорошо? – мрачно усмехнулась, находясь уже в навороченном салоне его авто.

– Не дождешься, – сказал он и завел двигатель, рев которого эхом разнесся по всему району.

И только спустя минуту я поняла, что именно смущало меня в этом мужчине.

16.1

На этот раз обошлось без любования пейзажами за окном. Зато было интересно понаблюдать за самим Джеком. Взглядом я следила за тем, как его сильные руки легко сжимают руль, подушечками пальцев отбивая ведомый только ему ритм. Но несмотря на явный признак нервозности, мужчина был сосредоточен на дороге.

– Как твое горло? – спросила первое, чтобы пришло в голову, чтобы хоть как-то избавиться от неловкости, повисшей между нами. – Ты говорил, что заболел.

А у самой в голове аккомпанементом заиграла та самая мелодия, что обычно звучит, когда юморист шутит не смешно.

Серьезно, Майя? А не лучше ли спросить, зачем он тебя преследовал?

Джек отвлекся от дороги всего на мгновение, чтобы бросить на меня недоумевающий взгляд. После чего ему хватило доли секунды, чтобы в глазах мелькнула тень понимания.

– Прошло, – важно закивал мужчина.

Я на автомате отзеркалила движение головы и тут же спохватилась. Где-то слышала, что мы часто копируем позы и жесты объектов своего обожания, но это же не могло значить, что..? Да ладно, глупости в голову лезут, мы же с ним разговариваем лишь в третий раз в жизни.