—Будет… очень много дипломатии,— кивнул Аллан.

Обсуждали перспективы. Время шло дальше. Все бомбы ещё неустановлены, носкоро всё будет полностью готово.

* * *

Фолен как обычно уделяла свободное время тренировке контроля своей новой магии. Фари тоже немогла далеко отходить отсвоей территории, пусть ейуже отдали два Сердца магии, что дало высокий поток энергии для еёвозраста иуровня силы. Меньшая скорость магии Фолен тоже была проблемой, апотому они обе оставались настраже Вис’те’лар.

«Для тебя задача»,— услышала она мягкий, нопочему-то немного насмешливый голос.

—Да, Страж! Демоны, Гелия?— Фолен сразу вскочила готовая идти вбой.

«Нет, Альраи слишком занят искован вдвижениях, ятоже. Апотому нужна одежда, вид которой будет достоин Стража. Араз тыодна изего друзей, тоизаймись. Пожелания отёмных серых тонах иаметистовом цвете, без излишков украшений идеталей. Само собой, удобная для боя»,— скомандовала Хатис иотключилась.

Фолен некоторое время стояла, удивлённо моргая глаза, азатем широко улыбнулась.

—Будет исполнено… надо серьёзно. Ноужуменя вкус есть.

Она сулыбкой пошла искать нужных людей иматериалы, набрасывая вголове варианты.

* * *

[Спустя пару дней]

Подороге кОлдхайму спешно перемещался большой военный обоз. Вереница повозок. Магов было нестоль много отобщей численности населения Империи, зато призыв собрал огромное ихчисло. Герцогам пришлось искать много лошадей, поскольку темп для пеших людей был чрезмерным.

Водном изкрупных фургончиков ехала пятёрка людей. Трое посланцев Махавира, Присцилла иШарлотта.

—Неплохо, нонужно больше практики контроля плетения,— оценил Орбан магию Присциллы.— Непереживай, вначале труднее всего.

—Понимаю, спасибо заобучение.

—Увас удивительный мир имагия,— произнесла Шарлотта.— Даже если нестоль сильны.

—Правда начнись война, унас было бымало шансов… Разве что числом иартефактами вас задавим. Ипартизанской тактикой,— согласился Николас.— Однако вам нестрашно туда ехать? ВОлдхайме появятся Стражи. Аесли нет, томожет произойти огромная война.

—Страшно, конечно, ноядома изведусь. Инадеюсь увидеть триумф Альраи.

—Влюбиться вСтража… плохое дело,— вздохнула Ролмир.— Они нестареют, это невозможно.

—Знаю,— поджала Шарлотта губы.— Ноему стоило бытогда быть холоднее, отстранённей, возвышенней.

—Может, потому Стражи так позиционируют себя?— задумалась Ролмир.— Влюбом случае, мынаблюдаем эпохальные исторические события. Хоть календарь обнуляйте.

—Ноэто если получится. Гелия сильна итоже чего-то ждёт. Думаю, когда якорь окончательно стабильность потеряет, хотя дотого ещё полгода,— вновь заговорил Орбан.— Ктому времени всё отгремит. Зато мыдолжны успеть доприхода ударного кулака Кальда иРашдена…

Онвздохнул, понимая уровень опасности ситуации.

—Вытоже впекло попадёте,— сказала Шарлотта.

—Ещё как…— Орбан прервался исосредоточился. Понятное для всех выражение. Брови поднялись вудивление, ноненадолго, взял себя вруки.— Понял, Страж, пойдём изаберём.

—Что там?— заинтересовалась Присцилла, смотря как, онвстаёт.

—Махавир приказал забрать кое-что для вашего Стража. Кажется, ему подготовили достойные одеяния,— ответил он.

—Страж должен выглядеть подобающе. Уже даже интересно,— произнесла Шарлотта.

* * *

[Через некоторое время близ Олдхайма, отлица Эшли.]

Остатки нашего отряда исилы Даль, вышедшие вобычном спешном марше ещё доизвестий опрорыве Кальда иРашдена, уже прибывали кстолице. Некоторые лошади пали. Отец слишком торопился прибыть кстолице, хотя сгарантией успевал.

Торопился когромной битве, где магистр будет несильнейшим магом, алишь одним измногих. Его тут легко могут убить. Меня итого легче. Старший архимаг вмирное время звучит гордо игрозно. Люди рассеяны идва— три старших архимага вгруппе— уже значимые силы.

Нотут собрали безумно много сильных магов, несмотря нато, что это нарушает территориальную безопасность. Нетолько преступники иренегаты, ноикакой-то монстр может покинуть опасную зону иуничтожить поселение без достаточной защиты. Убьёт крестьян иремесленников. Нокакое доних дело, когда могут захватить столицу?

Тут архимаги были лишь третьим эшелоном силы. Члены групп прикрытия магистров, либо лидеры элитных массовых формирований архимагов. Менее ценные— лидеры групп мастеров.

Отец был хмур, раздражён исерьёзен. Даже нерисковала сним заговорить первой. Мылишились двух магусов изнашего рода— больше нет. Онпотерял родного идвоюродного брата.

—Эшли,— начал онхмуро, протянув руку,— меч.

Поняла лишь спустя мгновение ивнутренне сжалась. Последнее, что осталось отКирка.

—Отец, пожалуйста, он…

—Эшли,— угрожающе повысил онголос,— неважно кто его сделал, ноэто мощное оружие. Вруках магистра оно сделает больше. Эта битва важна. Возьмёшь свой старый меч изпоклажи.

Япосмотрела вего глаза— действительно холодны. Онобъяснил решение главы роды, набольшие уступки непойдёт. Явзяла стоящий рядом меч вножнах ипротянула ему.

—Иобъясни, как пользоваться возможностями,— сказал он, забрав его.

—Да, когда выйдем… это несложно,— кивнула я, пока оносматривал всё такой жеидеальный, как будто только что изготовленный, клинок.

Наверняка решил сразиться сним… или перестраховка. Должен жепонимать разницу сил. Как быего неоскорбил магус, онбынеполез нанего соружием.

—Тебе давно следует забыть про безумного ублюдка, которого привела внаш род,— негромко, носугрозой сказал отец.

—Онпогиб, адотого…

—Янежелаю опять это слышать,— перебил онменя, немного повысив голос, ияопустила глаза, боясь спорить. Как было быхорошо, заблудись мывЗубцах Мира иостанься жить там.

Мывъехали ввоенный лагерь навостоке отгорода. Потом пройдём внутрь. Онитак переполнен, обоз совсеми экипажами там просто непоместится. Всё останется тут. Неживут долго лошади вподобных боях. Надрейке можно бегать потакому полю боя, ноненалошади.

Вокруг суматоха: маги тренировались напросеках— полигонах. Каждый пытался стать чуть сильнее впреддверии огромной битвы. Даже капля силы может спасти жизнь. Никогда невидела столько магов водном месте.

Мысотцом тоже вышли накрай полигона. Подсказала, как запускать усиленный взмах иволну света. Быстро справился, конечно.

—Можешь быть свободна. Войдёшь вмою группу. Держись рядом. Отослать тебя немогу инеимею права. Детей Императора онуже похитил.

Онли… хотя всё может быть. И, скорее, Хатис. Нодаже небуду оспаривать.

—Да, отец, буду тебя прикрывать.