Только выдохнула и немного расслабилась, думая, что Дин закончил уже меня намывать, как его руки вернулись, но уже без губки.

— Что ты… — хотела отойти, но он удержал меня на месте.

— Земля забилась под твою одежду, хотел просто помочь, — мягким голосом ответил он.

— Я сама… могу… — и попыталась отделаться от его нахальных рук.

— Хорошо, сама так сама, — он хохотнул, но руки убрал.

Вот умеет развлекаться, измываясь над монстром… надо мной! Тоже мне… игрушку нашел?

Дин пошел за полотенцем, а я как можно скорее вымыла грязь, что умудрилась попасть под белье.

Осторожно и без резких движений, но кряхтя на самом сложном участке — наверху лестницы, перемахивая через край бортика, — я выбралась наружу. Спуститься мне не дали: Дин накинул на мои плечи полотенце, запахнул края, укутывая, а затем, подхватив на руки, понес на второй этаж, прямиком в свою комнату.

"Почему не в мою?" — спрашивать не стала.

Положив свою ношу на кровать, он ушел, сказав, что вернется через пять минут. Не пыталась придумать, чем себя занять, а осталась лежать, укутанная в полотенце, наслаждаясь мягкостью ткани и запахом Дина.

— Я готов, — как-то очень радостно произнес Дин, вернувшись в комнату.

— К чему?

— Лечить тебя.

Я приподняла голову, скинув с себя часть полотенца, и оценила его внешний вид.

— Помылся?

— Ополоснулся.

Волосы торчали в разные стороны маленькими иглами и блестели из-за влаги, впрочем, как и торс, а штаны обзавелись темными пятнами. На миг перед глазами предстала картинка, как Дин совершал обозначенное действие: как он брызгал на себя водой, а может, поливал из ковшика, как на мои волосы до этого, а потом проходился своими руками по обнаженной груди…

Я шумно сглотнула и прочистила горло.

— Что? — обеспокоенно спросил Дин.

— Пить… что-то хочется.

— Сейчас.

Он ушел и вскоре вернулся со стаканом воды. Я медленно села и, приняв стакан, ополовинила его, стараясь не смотреть на полуголого охотника.

Нет, я уже видела его и в более непристойном виде, но тут совсем другое дело. Возможно, сказывалась жизнь среди створгов, где полуголые самцы — это норма, так почему бы не оценить их мускулатуру?

Но Дин не створг! И это только все усложняло. И даже Эллины книжки не разъяснили толком, как и их хозяйка, какая норма поведения между людьми.

К тому же Дин и человек совсем необычный, сомневаюсь, что он подходит под тех графов, маркизов и прочих мужчин из Эллиных книжек. Те с упоением ухаживали за женщинами, но не так, как это продемонстрировал Дин. А еще он раздеть меня хотел!

— Ложись на живот, — велел Дин, забрав у меня стакан.

— Зачем?

— Спину твою осмотреть хочу. — Я вопросительно смотрела на него, не понимая, что он там еще не видел. — Давай, ложись быстренько, — каким-то странным тоном добавил он.

Почувствовала себя маленьким непослушным монстриком, только ко мне решили подойти с лаской, чтобы получить свое, а не нарычать, как обычно.

Перекатившись, я оставила мокрое полотенце на краю постели и устроилась, как он велел. Повернула голову в его сторону, следя за тем, как Дин, избавившись от сапог, забрался на кровать и сел рядом со мной. Его руки коснулись оголенной кожи, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.

— Больно?

— Нет, — буркнула я.

Он продолжил трогать мою пострадавшую спину, осторожно касаясь шершавыми подушечками пальцев и едва надавливая то тут, то там. От такой близости стало тяжело дышать, а от его действий я невольно перестала делать это совсем — больше от того, что было приятно, но иногда и из-за проскакивающих вспышек боли. Сцепив зубы, старалась не издать ни звука, воспринимая это как очередную пытку.

— Да, — недовольно выдохнул он, убирая руки. — Похоже, ударилась ты серьезнее, чем кажется на первый взгляд. И у меня нет таблетки.

— Таблетки? — очнулась я, не сразу поняв смысл его слов.

— Того лекарства для магов.

Я посмотрела на него. Дин уставился на мою спину, размышляя о чем-то своем. Повила пауза, которую мне не хотелось нарушать, ожидая подвоха.

Дин вдруг усмехнулся и сказал:

— Но думаю, у меня все же есть для тебя лекарство, — это прозвучало очень странно, страннее, чем все его слова до этого.

— Что еще за лекарство?

— To, которое принимают. Давай помогу тебе перевернуться, — и с этими словами, он прикоснулся ко мне, и это сработало как артефакт послушания: я дернулась и перевернулась сама, выставив руки, как единственную преграду между нами.

Спине это не понравилось, но когда стоит выбор между понятной болью и непонятными действиями одного странного охотника, я выберу первое.

— Что? — Дин не смог скрыть свою улыбку.

— Мне не нравится твой настрой, — выпалила я, чувствуя, как лицо загорелось, словно на него дракон дыхнул.

— Я просто хочу помочь, — успокаивающим тоном произнес он. — Я понимаю, что ты, будучи раненой, инстинктивно ожидаешь от меня худшего, но я не собираюсь причинять тебе вред. Я могу помочь, — вкрадчиво произнес он последние слова.

— Как?

— Поцелуй меня и узнаешь, — и даже не попытался скрыть улыбку.

— Могу укусить, — тут же принялась я торговаться. — И… я почувствовала твою неуверенность. Поцелую тебя, а ты мне ничем не поможешь.

— И это после всего, что между нами было? — наигранно расстроенно произнес он. — Эх, нельзя тебя надолго оставлять одну. Хотел по-быстрому, но раз так, — он улегся рядом со мной. — Ты же помнишь кто я? Или начинать свой рассказ с самого начала?

Я зло посмотрела на него, не понимая, что вообще происходит, и медленно опустила руки.

— Помню.

— Точно? — он бросил на меня пронзительный взгляд, попробуй соври под таким.

— Да, мой проклятый король, — пробурчала я, обреченно вздыхая.

— Мой? — Дин приподнял бровь, а я проигнорировала это, но мысленно отругала себя за такую оплошность. — Я теперь не проклят, если ты не забыла. Но я не просто король, а потомок бога любви. И если бы ни ревнивая Табиске, жена Сазара, то мог бы спокойно пользоваться магией, что запечатана во мне. И если подумать, то…

— Я не буду тебя есть.

— Никто не говорил про это.

— И кусать тоже.

— А говорила…

— Нет, кусать буду, но не так… не до такой степени… не хочу… у тебя противная кровь…