Крис длинно выдохнул, немного успокаиваясь.

— Ерунда все это, Дениз, — убежденно сказал он.

— Я и сама знаю…

— Если бы я только раньше сообразил…

— Что?

— Когда ты сказала о затишье… Животные и птицы — это своеобразные индикаторы, они очень хорошо чувствуют приближение катастрофы. Также было и в этом случае, только никто этого не понял, и я в том числе. И еще эти осыпающиеся стены… Я должен был сразу сообразить, в чем дело, по какой причине стены начали разрушаться…

— Не казни себя, Крис. Все равно мы бы не успели предупредить Марка и остальных и выбраться из пещеры. К тому же мы просто не могли не продолжить поиски детей. Это просто… неизбежность, так должно было случиться, и все.

— Да, — тихо отозвался он, — неизбежность…

Дениз, с тобой все в порядке?

— Ты все еще боишься меня?

— Уже нет.

— Правильно, я абсолютно здравомыслящий человек и надеюсь таковым остаться… И со мной все будет в порядке…

Произнося эту маленькую ложь, Дениз грустно усмехнулась. Этим словам слишком далеко до правды… Еще час назад там, наверху, в своем прорытом жалком тоннеле она тихо рыдала от охватившего ее отчаяния, размазывая горькие слезы по грязному лицу. Она старалась не производить шума, не хныкать слишком громко, чтобы Крис не услышал. А когда отчаяние стало таким огромным, что уже не помещалось в ней, грозя смести остатки здравомыслия, она вцепилась зубами в ладонь, едва не прокусив ее до крови. Боль отрезвила ее.

— Должно быть, ты являешься исключением из всех представительниц женского пола…

Когда-то нечто подобное она слышала от Марка. Вспомнив Марка, Дениз тут же вновь стала впадать в отчаяние. Как он там? Быть может, лежит бездыханный под грудой камней. Или истекает кровью от полученных травм… Она не имела права думать об этом, но и не думать не могла. Дениз страшила мысль, что она больше никогда не увидит Марка, и даже собственное безнадежное положение в эту минуту не пугало ее так сильно, как навязчивое видение бездыханного или истекающего кровью Марка. Дениз всхлипнула.

— Что случилось?

— Я подумала о Марке. Он… Как ты думаешь, с ним все в порядке? Успел он найти этих ребят или… — Дениз умолкла, изо всех сил пытаясь справиться с подступившим к горлу комком.

— Спасая других, мы сами оказались пленниками этих проклятых пещер! — с неожиданно прорвавшейся в голосе злостью ответил Крис. — Было двое пропавших без вести, теперь — семь.

— Это жестоко, — тихо проронила Дениз. — Мы должны надеяться на лучшее, нас обязательно найдут.

— Точнее, наши тела… Если до них смогут добраться…

— Теперь твоя очередь впадать в панику? Не думала, что ты будешь первым из нас двоих, кто ударится в отчаяние. Я готовила эту роль для себя.

Дениз услышала его тяжелый вздох.

— Извини, я не хотел так говорить. Это от беспомощности. О черт, обезболивающее почти не действует…

— Тебе очень больно? — дрогнувшим голосом спросила она.

— Терпеть пока можно. Пить хочу.

Дениз достала бутылку с водой и открутила пробку. Воды было совсем мало, а эти пещеры сухи, как заброшенный колодец. Она рассеянно подумала, что следовало взять больше воды, продукты… Да, и еще пару складных шезлонгов, чтобы не лежать на каменном полу!

В темноте их руки опять столкнулись, но на этот раз Дениз не отпрянула. Она вдруг поняла, что пальцы Криса слишком горячие.

— Крис, у тебя жар… — испуганно сказала она.

— Нет у меня никакого жара. Что ты делаешь?..

Она на ощупь нашла его лицо, потрогала лоб и щеки. Кожа была прохладной и влажной, температуры не было.

— Ничего, Денни, со мной все будет в порядке, — хрипло заверил ее Крис.

Дениз не нашлась, что ответить. Самое страшное, что могло случиться с ними, — уже случилось. Последующие события могут только усугубить и без того драматичную обстановку.

— Посвети мне, пожалуйста…

Крис помедлил, но потом все же включил фонарь, свет которого стал совсем тусклым, а Дениз стала выкладывать на пол содержимое своей сумки.

— Дениз, у нас скоро сядут батарейки, а ты вдруг решила навести порядок в своих вещах!

— Подожди, сейчас ты все поймешь… У женщин есть огромное преимущество над мужчинами, — почти назидательно сообщила она.

— И в чем это преимущество? — поинтересовался он.

— Мы похожи на сорок, настоящие барахольщицы, — с деланной небрежностью просветила она его.

— Что? — удивился Крис.

— Ну женщины таскают в своих сумках кучу всяких ненужных вещей. И я… как истинная представительница «слабой половины человечества» не являюсь исключением. Вот смотри…

Кроме пакета с медикаментами, которые выделил ей Пол, в распоряжении Дениз было огромное богатство: расческа, губная помада, водительские права, салфетки, зеркальце, упаковка жевательной резинки, две плитки шоколада, свеча, спички, складной армейский нож и моток очень прочной капроновой нити.

Крис долго и сосредоточенно все это изучал. А потом подчеркнуто осторожно поинтересовался:

— Дениз, я все понимаю насчет женских безделушек, и даже шоколад не в счет — большинство женщин сладкоежки. Но вот все остальное… Эти предметы с какой стати попали в твою сумку?

— Марк сказал, что мы едем на экскурсию в пещеры! — сказала Дениз таким тоном, словно вопрос Криса был верхом идиотизма, а ее ответ все объяснял.

— Ага!.. — глубокомысленно отозвался Крис, и Дениз не сдержала нервное хихиканье.

Крис тоже коротко рассмеялся коротким и глухим, каким-то лающим смехом, но быстро оборвал себя.

— Ты совсем не похожа на сороку, Дениз, — странным голосом промолвил он, — ты просто чудо, моя Ариадна…

От этого мягкого «Дениз» и короткого, но очень значимого комплимента в свой адрес ей вдруг стало так тепло и уютно, что она почти не обратила внимания на то, что Крис назвал ее своей. Но это спокойствие продлилось совсем недолго.

— Включи фонарь.

— Батарейки почти совсем сели, — устало проговорила Дениз, но послушно нажала на кнопку.

Тусклый свет едва разгонял мрак вокруг.

— Надо взять из другого фонаря.

— Я уже их поменяла, — терпеливо напомнила Дениз.

— Черт, я не могу все время сидеть в этой кромешной темноте… Зажги свечу…

— Пока батарейки совсем не сели, я не буду этого делать. У нас должен быть свет в нужное время.

— Интересно, что ты считаешь «нужным временем»?

Дениз предпочла не отвечать на этот вопрос и просто выключила фонарь.