26

Да, я классный. Подтверждение тому я получаю на следующий же день. Из-за смерти Эминема СКВИП велит мне надеть в школу футболку с надписью про попа и опиум. Сегодня утром по радио как раз о нем говорили, когда я пришел на кухню.

– Доброе утро, солнышко, – говорит мама. – Как спалось?

Она сидит за столом и решает кроссворд. Если успеет покончить с ним до выхода из дома, значит, выиграет дело в суде.

«Не обращай на нее внимания».

Достаю из холодильника молоко.

– Я спросила, как тебе спалось. И что это ты на себя напялил? В школу в таком не пойдешь!

– Ну и ну! Не знал, что в нашем доме запрет на свободу самовыражения, – повторяю я за СКВИПом, у которого на все готов ответ.

– Свобода самовыражения для несовершеннолетних – фикция, Джереми. А ты именно несовершеннолетний.

«Скажи ей, пусть отвалит».

Ни за что!

«Тогда переоденься, но, прежде чем войти в школу, поменяй футболку».

Хорошо.

Уловка срабатывает. Мама довольна, что настояла на своем. Выхожу из дома. На полпути к школе останавливаюсь и меняю футболку. Высокая трава щекочет живот. Начинаю напевать под нос дурацкую песенку, сочиненную еще в шестом классе, когда мечтал стать рок-звездой: «Я, я, я – человек, ля-ля…»

«Прекрати, пожалуйста».

Почему?

«Потому что это ужасно. Хочешь сочинять музыку – будь любезен сочинять ее в стиле рэп-слэш-хип-хоп. Именно данные стили одобряются твоим поколением».

А как тебе вот такая песня? Выключись!

Уф-ф-ф! Иду по полю, напевая свою песенку. Вот и школа. Мне становится не по себе, и я включаю СКВИП. Поднимаюсь по ступенькам. На верхней стоит Рич в окружении целого стада телок.

– Классный прикид, – говорит он мне.

– Салют, Рич. – Я приветствую его кивком головы с одобрения СКВИПа. – Что слышно?

Собираюсь еще ему махнуть рукой, но комп заявляет, что размахивать руками – последнее дело, люди могут принять тебя за умственно отсталого.

– На урок, Джереми?

– Да, но я не тороплюсь. Успеется.

– Хм. – Рич пристально смотрит мне в глаза.

Догадался или нет? Вдруг взбесится, что я раздобыл себе СКВИП в обход него, напрямую у Рэка, оставив тем самым без комиссионных? Ох, надерет он мне тогда задницу…

«Не дергайся. Когда ты нервничаешь, твоя осанка ухудшается. Расправь плечи. Зря, что ли, мы качали пекторальные мышцы?»

Выпячиваю грудь.

«Сейчас все будет улажено. Скажи Ричу, что хочешь поговорить с ним наедине».

– Рич, отойдем на минутку. Хочу кое о чем тебя спросить.

Отвожу своего бывшего мучителя в сторонку. Девчонки оборачиваются нам вслед, словно в их головы встроены камеры с датчиками движения. Отходим, и я жду инструкций от СКВИПа.

«Скажи: вверх-вверх-вниз-вниз-налево-направо-налево-направо-Б-А-старт».

– Вверх, вверх, вниз, вниз, налево, направо, налево, направо, Б, А, старт.

Лицо Рича светлеет:

– Ты раздобыл себе СКВИП?

Он грубовато обнимает меня за плечи, хотя Рич довольно низкорослый для этого. Обнимаю его тоже.

– Ага, раздобыл. Это что-то вроде тайного шифра?

– Понятия не имею. Как-то они друг с другом общаются, но как – дело темное. Чувак, это круто, что ты теперь со СКВИПом. Эй, постой! Где ты его взял?

– Ну…

«Сунь руку в карман».

Хочешь, чтобы я отдал ему сто баксов?

«Совершенно верно. Поверь, оно того стоит».

– Мне помогла твоя наводка. Слушай, Рич, наверное, я тебе за это должен…

– Черт, еще бы! – Рич протягивает руку. – А то я начистил бы тебе рыло за то, что ты купил СКВИП за моей спиной. – Он улыбается.

Протягиваю ему деньги.

– Спасибо, чел. – Рич понижает голос. – А то у меня просто кранты с финансами.

Киваю.

«Молодец».

– Пойдем, Джереми, познакомлю тебя с девчонками.

Возвращаемся к стайке девочек, толпящихся на ступеньках словно в ожидании прослушивания, а не уроков. Я знаю их только в лицо: Эбби, Брук, Селин и прочие. Все они – с небольшими вариациями – выглядят так, как должны выглядеть девочки-подростки: блестки, пирсинг, цветные контактные линзы и блеск для губ, запах которого я чувствую даже отсюда.

– Так, народ! Это мой друг Джереми, – провозглашает Рич.

Он назвал меня своим другом! Ничего себе! Невероятное множество рук (числом семь) тянется пожать мою мягкую ладонь. Пожимаю их по очереди.

– Привет, дамы, – здороваюсь с девочками.

По ошибке трясу руку Селин, но СКВИП запрещает мне продолжать подобное. Руку девочке надо не трясти, а лишь легонько похлопать, выражая готовность к спариванию. Очень-очень особенный хлопок: кончики пальцев задерживаются на время, достаточное, чтобы она успела почувствовать теплоту моего взгляда. Сквип старательно запоминает их имена, хотя это совершенно лишнее. За всеми ними я с завистью слежу с тех пор, как перешел в старшие классы.

– Слышали об Эминеме? – спрашивает Таль, мелкий пацан, один из немногих мальчишек в нашей группе.

– Фу… – Эбби надувает губки.

«Маска пресыщенного пошляка!»

– Блин, я слышал об этом еще вчера днем. Странно, что он не дотрахался до смерти.

Все смеются! Вот уж не гадал, что заставить людей смеяться над твоими шутками – это так здорово. Смеются все до единого, никто не кривится и не морщится! Они просто очарованы моим чувством юмора.

«Теперь о “В пролете”».

– Кто смотрел вечером «В пролете»?

– Классная передача, скажи? – подхватывает Рич.

– Тебе тоже нравится?

Невероятно! Неужели наши СКВИПы работают в команде?

«Может быть».

– Спрашиваешь!

– И мне! – взвизгивает Брук, привлекая мое внимание.

«Брук! Быстро! Байка о бывшей девчонке!» – командует СКВИП, и я рассказываю историю, придуманную нами этим утром.

– Вообще-то я редко смотрю телик, но, с тех пор как мне разбили сердце… – говорю я Брук, и та кивает. – Только «В пролете» и помогает мне на время забыть о душевной ране. Ну, ты понимаешь. – Я старательно жмурюсь, чтобы казалось, будто я тоскую или чем-то раздавлен.

– А-а-а… – Брук опускает взгляд. – С кем ты расстался?

Выглядит она неплохо. Очень даже.

– С Катриной.

– С Катриной Лост?