Отправляюсь в уборную помочиться.

«Так, а сейчас давай-ка взглянем, что у нас там, внизу…»

Опускаю взгляд.

«Хм-м-м, необрезанный».

Ну… да. А ты что, раньше не прочитал этого в моем разуме?

«Я изучил базис твоего квантового состояния в данной вселенной, Джереми. Мне известно, сколько у тебя денег, гей ты или нет. Мелкие подробности я выясняю по ходу дела».

А если бы я оказался геем?

«Все просто. Я научил бы тебя знакомиться с другими геями».

Гм.

«Лучше обратимся к твоим гениталиям. Ты в курсе, что большинству женщин не нравятся необрезанные?»

Нет. То есть…

«Тебе следует подумать об этом в будущем».

Об обрезании?! Да ну на фиг…

«Погоди, не возражай. Я лишь предлагаю обдумать этот вопрос на случай, если появится финансовая возможность. Что у нас с остальным телом? Подойди к зеркалу».

Подхожу к зеркалу, висящему в ванной, и раздеваюсь, стягивая три слоя шмоток.

«Предстоит масса работы, Джереми, просто масса».

Почему это?

«Посмотри на себя. Тощий, ничем не примечательный. Согласен?»

Да, в общем.

«Оставлять все это так нельзя. Руки неплохи, но пекторальные мышцы совершенно не развиты. Да, еще грудь надо бы эпилировать».

Но у меня на груди еще нет волос!

«Верно. Вот пусть так и останется. А теперь – к телевизору!»

Одеваюсь и покидаю ванную. Мне интересно и в то же время страшно.

Слушай, а тебя можно как-нибудь… выключить?

Молчание. Ни звука в голове.

Эй, ты где?

«Здесь».

Если я захочу тебя выключить, что мне следует делать? Просто подумать об этом?

«Или сказать “выключись”. Я понимаю человеческую речь».

Плюхаюсь на диван и включаю кабельный канал.

«Препятствие?»

Это «Боуфлекс» моего отца.

«Передвинь».

Ха! Отличная идея. Встаю и сдвигаю тренажер. По умолчанию мама выставила на кабельном «Дискавери-здоровье». Доктор на экране бубнит: «Желудочная кислота превосходит по кислоте самый кислый халапеньо…»

Что за бред? Переключаю на «В пролете».

«Прекрасно. Посмотрим, как взаимодействуют привлекательные и пользующиеся популярностью индивидуумы. Кроме того, я должен понять, какие женщины нравятся мне».

Извини, не понял.

«Джереми, я знаком с тобой, но почти ничего не знаю о женщинах, обитающих в данной вселенной. Я должен увидеть их и решить, которые из них наиболее соответствуют понятию “высокостатусные”».

Ну, я и без того знаю, какие девчонки мне нравятся.

«Да неужели? То есть ты предпочитаешь остановиться в рамках своих предпочтений?»

Ага. Я прямо-таки втрескался в Кристин и…

«Послушай меня, Джереми…»

Да?

«Посмотри на экран».

Два парня в плавках лапают блондинку с косичками.

И что?

«Обрати внимание на их тела».

Тела как тела.

«Твоему телу до этих далеко, Джереми. Их пекторальные мышцы на один и четыре десятых дюйма больше твоих. Не говоря уже о мышцах брюшного пресса. А портняжная мышца, отделяющая абдоминальные от бедренных? Видишь отчетливую V, буквально кричащую о готовности к спариванию?»

Ну-у-у…

«Ну и вот, Джереми. Что ты намерен со всем этим делать? Или ждешь, что твое тело изменится само? Доступ к таким женщинам, которых мы наблюдаем на экране и которые в сто раз более привлекательны, чем все, ранее тобою виденные, лежит через кардинальное изменение фигуры».

Ты о зарядке?

«Да, Джереми, в том числе. Хотя в действительности лучше нам разработать целую систему тренировок».

– Как дела? – спрашивает мама из-за занавески.

– Норм, – бурчу я.

«Что ты любишь есть больше всего?»

Любимая еда? Легче легкого!

Двойные «Орео» с арахисовым маслом и шоколадным кремом.

«Понятно».

С молоком.

«Кто бы сомневался. Давай проведем эксперимент».

Какой?

«Всякий раз, когда видишь на экране тренированного, мускулистого мужчину, откладывай печенье в сторону и делай одно отжимание. А когда увидишь какого-нибудь рыхлого, бледного, большеголового тюфяка вроде тебя – съешь печенье. Я же продолжу смотреть телевизор и заполнять ячейки твоей памяти образами привлекательных девушек, а ты… Вскоре ты заметишь изменения».

Хорошо.

Делаю, как велит СКВИП.

Вскоре выясняется, что смотреть телик на таких условиях – значит остаться без печенек. Даже с пола подниматься смысла нет. В гостиную заходит мама. Я пыхчу под «Настоящую голливудскую историю: американские гладиаторы».

– Умница, Джереми! – восклицает она.

– Ага…

Уже через две недели заметен положительный результат.

25

Ладно, не будем забегать вперед.

Ночью в спальне, стоило мне потянуться за мышкой, чтобы «разбудить» компьютер, в голове раздается голос:

«Хватит мастурбировать».

А, да. Я и забыл о твоих правилах.

«Неужели отжимания тебя не вымотали?»

Я вполне еще способен пообщаться онлайн с девушками.

«Джереми, если у тебя остались силы для мастурбации, сделай-ка десяток-другой отжиманий. Женщины с первого взгляда определяют мастурбаторов, это бросает на тебя дурной свет. Ко всему прочему многие из девушек, с которыми ты переписываешься в Интернете, на самом деле – мужики с физическими недостатками…»

Выключись.

Голос умолкает. Тишина. Перерыв мне определенно не повредит. Расстегиваю ширинку и захожу в Сеть. Майкл уже сидит в мессенджере «Америка-онлайн».

– Как дела у Lil' Bow Wow? – пишет он мне.

– Позвони, – набираю я в ответ.

Телефон звонит. Хватаю трубку так быстро, что родители, наверное, не услышали и ползвонка.

– И как дела у Lil' Bow Wow? – повторяет Майкл.

– Слышь, чел, извини меня, а? Я просто должен был остаться с теми девчонками, понимаешь?

– Козел ты, Джереми. То подбрось тебя за каким-то чертом в торговый центр, то – в боулинг, ты же в итоге отделываешься от меня, а сам зависаешь с классными телками. Обращаешься со мной как с дерьмом…