Значит, с Тэмаки Хиро и правда все в порядке. Как и предсказывала тетя Э.

Стоило мучиться все выходные!

Двойным щелчком я открыла письмо.

«Надо поговорить. Приглашаю на ланч. «Терра», час дня. Т.Х.».

Эта кофейня находилась напротив банка. Цены там были запредельные. За все то время, что я здесь работаю, в «Терру» не заглядывала ни разу. Пойти туда в перерыве, на глазах всего банка — это все равно что дать объявление о наших отношениях на банковском интранет-портале.

Воровато оглядываясь, не вернулась ли Мари, я набила ответ:

«Нет, спасибо, я на диете. Обсуждение придется отложить до моего дежурства в среду. Э.С.».

После чего удалила письмо и ответ на него.

До обеда все было тихо. На-Ма и та ко мне не придиралась. Интересно, что ей мама такого наговорила по телефону? Шефиня даже ни разу не помянула пропущенную пятницу. Уж что-что, а оставлять мои «прогулы» без внимания — это на нее совсем не похоже.

— Спэрроу, Браун! — крикнула Клэр с другого конца помещения. — На пиццу складываться будете?

— Будем! — дружно заорали мы.

— А я думал, что вы на диете, мисс Спэрроу.

В бэк-офисе воцарилась тишина почище замогильной.

— Была. С утра. — Я медленно повернулась к подошедшему главе юридической службы.

Красив, как всегда, аж зубы сводит. Его внешний вид сегодня на удивление соответствовал корпоративному стилю. Темно-синий костюм в тонкую, едва заметную полоску, светло-голубая рубашка и шелковый галстук в тон. Вместо обручального кольца — тяжелая серебряная печатка, кажется, с агатом.

Тэмаки элегантно поклонился:

— Тогда окажите мне честь. Неподалеку есть симпатичная кофейня. Приглашаю.

Я молчала, как ведьма в инквизиторской.

— Так окажете? — повторил вопрос рассветник.

— Окажет, окажет! — Мари спихнула меня со стула.

Хиро одарил подругу благодарной улыбкой, от которой подруга очаровательно покраснела.

— Жду вас внизу, мисс Спэрроу.

Он снова поклонился, развернулся и вышел, провожаемый ошарашенными взглядами практически всего бэк-офиса.

Браун всунула мне в руки рюкзак и подтолкнула вслед за Хиро:

— Элка, беги быстрее, пока никто из наших не очнулся.

Посмотрев на хищные физиономии коллег, я рванула к выходу, мысленно призывая на голову Тэмаки Хиро всевозможные беды и несчастья.

Кофейня оказалась очень милой. В отличие от моего собеседника. Никогда бы не подумала, что кроме бабушки найдется еще человек, способный заставить меня почувствовать себя кругом виноватой в то время, когда я на двести процентов уверена в своей правоте.

— Ёкай!

Здешняя дороговизна объяснялась не только классом обслуживания и ассортиментом изысканных блюд в меню, но и звуконепроницаемыми завесами вокруг столиков. Ори не хочу.

— Простите…

— Простить?!

— Я просто подумала…

— Подумала! — передразнил Тэмаки. — Что-то не похоже, что ты головой вообще хоть изредка пользуешься!

— Ну откуда я…

Все мои попытки оправдаться решительно отметались в сторону.

— Время от времени мозги включать надо! — перебил меня Хиро. — Хотя бы для профилактики.

— Я не знала! — выкрикнула я, думая, что хоть так меня услышат.

Напрасные надежды.

— А и не надо было знать. Нужно было всего лишь вовремя промолчать. А еще лучше просто подумать. Вот скажи мне, кто просил тебя кёгэн той ночью устраивать?

— Кё… что?

— Балаган не надо было устраивать! Театральщины захотелось? Или, может быть, это была твоя месть мне?

Я мотнула головой.

— Жаль, — протянул Хиро. — За мстительность еще можно уважать, за глупость — уже нет.

В который раз за последние полчаса я подумала, как на моем месте поступили бы «ВеликиЭ».

Бабушка, не унизившись до оправданий, треснула бы Хиро по голени тростью, после чего гордо покинула бы кофейню. Тетя кинулась бы к Тэмаки на шею, оросила мужественную грудь слезами раскаяния, попутно реквизировав содержимое его портмоне в качестве морального ущерба. А мама… Мама просто никогда не попала бы в подобную ситуацию.

— Нет, я действительно не понимаю, — опять завел ту же песню Тэмаки, — как такой бред вообще мог кому-то прийти в голову. Мало того, нашлись же идиоты, которые в это поверили! Зачем только этих придурков просили за мной присмотреть!

— И «петлю» им в помощь вручили. Полагаю, для вашей же безопасности. — Я обращалась к Хиро подчеркнуто на «вы».

Он мне подобной любезностью не отвечал, продолжая панибратски «тыкать».

— Не твое дело, как там и что должно было быть. Но неужели ты не понимаешь, что, будь эти бандиты настоящими, твоя история не сработала бы?

Зачем мне настоящие бандиты, когда под рукой тогда имелся истинный оборотень, да еще на привязи. И бесчувственный, как оказалось во всех смыслах, Тэмаки Хиро. Работала, с чем было.

Но оправдываться я больше не собиралась.

— Хочу кофе.

Хиро подавился очередным «ну как же так можно было…».

— Что ты сказала?

Я сосредоточенно изучала свои большие пальцы.

— Вы же сами позвали меня выпить кофе и чего-нибудь поесть, но последние полчаса кормите исключительно своими разглагольствованиями.

— И что тебе не нравится?

— Перерыв не бесконечный, перекусить где-нибудь еще я не успеваю, а на пиццу по вашей милости так и не сбросилась.

— Хорошо. — Хиро нажал кнопку вызова официанта.

Кто-то из девчонок (кажется, это была Айрин) рассказывал, что никто из обслуживающего персонала в «Терре» при включенной завесе не подойдет к столику без вызова. Даже посуду убирают лишь после сигнала клиента.

Я осмелилась поднять взгляд только тогда, когда к столику подошел официант и положил перед нами меню. Даже не дав мне туда заглянуть, Хиро заказал один кофе американо и сэндвич с курицей. Для себя он попросил зеленый чай в чайничке.

— А еще какой-нибудь кекс. Лучше шоколадный. — Когда хочется кушать, вежливость и скромность — зло.

«Куда здесь что влезает?» — Скептический взгляд прогулялся по моей тощей фигуре.

— А как же диета?

— Как-нибудь без меня. — И мстительно добавила: — Два шоколадных кекса, пожалуйста.

Официант повторил наш заказ и растворился где-то в недрах кофейни. В ожидании его Тэмаки молчал, а я наконец-то осмотрелась.