Уютный такой зальчик. Большие окна в пол прикрыли портьерами цвета горького шоколада. С уличной стороны стекла затонировали, поэтому здесь было сумрачно даже в солнечный полдень. Небольшие столики, расставленные по периметру, оставляли центр барной стойке. Все в «Терре» работало на атмосферу. Стулья с высокими спинками. Накрахмаленные до хруста скатерти и салфетки. Забавные картинки с кофейной тематикой, развешанные по стенам. Холеные официанты — все как на подбор высокие, симпатичные парни. И разумеется, умопомрачительный аромат кофе, пропитывающий все вокруг.

Не понимаю, как здесь можно заказывать зеленый чай?

Извращенец.

Свободных столиков в кофейне не наблюдалось. Зато знакомых лиц было хоть отбавляй. Сидящая напротив нас Магдалена Клинтон приветственно мне улыбнулась. Я натянуто ответила ей тем же. Она показала взглядом на сидящего к ней спиной Хиро и вопросительно вскинула бровь.

Впечатленный выражением моего лица а-ля «непорочная девица пред вампиром», глава юридической службы обернулся и сухо кивнул первой стерве нашего банка. После чего та потеряла к нам всякий интерес, сделав вид, что полностью поглощена собеседником.

Тут очень кстати принесли наш заказ.

Тэмаки пододвинул ко мне тарелки с сэндвичем и кексами, а сам взялся за изящный фарфоровый чайничек. Но, заглянув под крышечку, оставил его в покое.

— Ну что, продолжим?

Разговаривать с набитым ртом некультурно, поэтому я просто разрешающе махнула ему рукой.

— На выходных я съездил в церковь и поговорил со священником, который нас венчал. Новости неутешительные. Если бы это была обычная регистрация, нас развели бы на следующий день. К сожалению, святой Филипп быстро только соединяет сердца. Разводит их он не столь охотно.

Я состроила некоторое подобие улыбки, дабы показать, что оценила шутку.

Хиро, в свою очередь, видимо, было не до смеха. Он снова взялся за чайничек с таким мрачным видом, точно собирался налить из него не зеленого чая, а, по крайней мере, неразбавленного бренди.

— Я подал прошение в вышестоящую епархию. Перетряхнул все связи, но самое раннее, когда его смогут там рассмотреть, это через полгода.

— Какая трагедия, — наконец дожевав сэндвич, глубокомысленно выдала я.

— Да, трагедия! — взвился мой невольный супруг. — Быть женатым на полной идиотке!

На себя бы посмотрел. От идиота слышу.

Мне вдруг стало до слез обидно. Из-за него я той ночью наглоталась сыворотки и испугалась до полусмерти. Из-за него меня корежило все выходные, включая пятницу. До кучи — потерянная на месте аварии (в его машине, между прочим!) сумочка с документами, деньгами и картой, на которой еще оставалась корпоративная мана.

Знаете, сколько мороки это все восстанавливать?

Я уже молчу про новые сапоги, от которых остались одни подметки. Вот они точно не подлежали восстановлению.

У-у-у…

Так бы и треснула этого придурка по лбу! А была бы в другой ипостаси — еще и нагадила бы сверху!

Очень некстати зачесались локти, и я, не раздумывая, полезла в рюкзак за ингалятором. Судорожный вдох, и мне сразу полегчало. Что бы там ни говорила Ба, отказываться от СС я не намерена.

— Извини. — Присмиревший Хиро вертел в руках изящную чашку, избегая смотреть мне в глаза.

Засунул бы свои извинения… куда-нибудь.

Я молча встала и начала одеваться.

— Далеко собралась? — Глава юридической службы даже не попытался меня остановить, невозмутимо допивая свой чай.

Мятая десятифунтовая купюра легла на стол. Больше у меня не было. Надеюсь, этого хватит.

— Перерыв почти закончился. — Я вскинула на плечо рюкзак. — Спасибо за ланч. Увидимся через шесть месяцев.

Покидая кофейню, я ругала себя распоследними словами. Глупо изображать гордую, когда в кошельке осталось пять фунтов, а его пополнения в самое ближайшее время не предвиделось.

Но еще глупее было не попробовать шоколадный кекс!

Не особо скрываясь, божья коровка неторопливо пересекала стол. Я прилепила на ее красный глянцевый бок стикер, и теперь уже по столешнице полз листочек с проявившейся на нем красноречивой надписью: «Работать, дура, работать!»

У Мари достаточно специфическое чувство юмора. Честно говоря, у меня оно не лучше, если принять во внимание мою последнюю шутку. Браун потом неделю дулась. Но она сама виновата. Честно-честно. Во-первых, когда уходишь, компьютер нужно блокировать, это в любой инструкции по безопасности написано. Во-вторых, не надо оставлять открытым файл со служебной запиской в кредитный отдел — слишком искушает. А в-третьих, ничего страшного, если бы в кредитном прочитали парочку-другую нецензурных определений их работы, я писала это от всего сердца, поверьте. К тому же уверена, там слышали выражения и похлеще. Эх, жаль, Мари решила перечитать свое творение перед отправкой.

Листок почти достиг края, когда я со всего размаха припечатала его к столу.

— Уууй! — раздался вскрик из секции, где сидели девчонки из группы по обслуживанию маномантов.

Из-за перегородки высунулась Клер, прижимающая ладонь к правому уху.

— Спэрроу, что творишь!

Вместо ответа я прихлопнула невесть откуда взявшегося в разгар осени комара.

В секции сопровождения депозитов и ценных бумаг подскочила с болезненным возгласом Ирэна Полак, первая подпевала нашей На-Ма.

— Спэрроу! — заорала она. — Я отдала за него почти пятьдесят фунтов!

— Ой, Ирэна, прости. Я думала, это обычный комар, а не подслушивалка. — Моя кроссовка опустилась на пробегающего мимо таракана. — Что-то насекомых развелось…

На этот раз никто не закричал и не подскочил. Я недоуменно оглянулась.

— Элка, ну все, — сдавленно пискнула Мари, — ты попала.

И показала взглядом на кабинет начальства. Вжав голову в плечи, я посмотрела наверх.

Держащаяся за правое ухо гранд-магесс Монгрел взирала на меня, как на убийцу ее горячо любимого бульдога Жана Франсуа. На-Ма брала его пару раз на корпоративные выезды на природу. Слюнявая приставучая скотина с выпученными глазами и совершенно дурным характером.

«Никакой премии до конца года. Следующего», — большими буквами можно было прочитать во взгляде начальницы.

Магесс, не будь дурами, затаились по своим рабочим местам, а от моего стола в срочном порядке отбыли две мухи, три комара и одна оса.

— Мари, займи денег до зарплаты, — попросила я, после того как в кабинете начальства закрылись жалюзи.

— Хочешь заказать На-Ма киллеру или напиться с горя?

Нет, купить мыло и веревку.

— Боюсь, ни на какое хорошее развлечение моей зарплаты теперь не хватит. Мы с Вампом попали в аварию, когда он меня подвозил в четверг вечером, — со вздохом призналась я. — Мне пришлось попрощаться с сумочкой, документами, деньгами и новыми сапогами. Короче, так получилось.