«…урегулирования йеменского кризиса… Как заявил на переговорах Представитель эмиратского стороны, Его Высочество шейх Нуреддин Макдиси, сын Эмира Дубая Джихада Макдиси, предстоит серьезная подготовительная работа перед тем, как удастся сесть за стол переговоров и определить статус спорных территорий, вокруг которых в настоящее время и идут баталии на дипломатических площадках, тогда как на земле уже второй год не могут утихнуть ожесточенные боевые действия…»

Снова крупный план. Теперь показывают Его… и Валерия невольно сжимает кулаки, впиваясь глазами в экран… От его хриплого глубокого голоса бросает в тот самый жар, который она так хорошо ощутила пару часов назад…

«Мы разработали стратегию восстановления провинций в кратчайший пятилетний срок. Абсолютное большинство населения на нашей стороне. Было бы эгоистично и даже антигуманно продолжать искусственно затягивать конфликт в ситуации, когда сотни тысяч людей ежедневно переживают один из страшнейших в истории продовольственных кризисов и живут в состоянии голода».

Она и сама не поняла, как подалась к телевизору, как опустила руку на экран, как провела по его изображению дрожащими пальцами… Вот Он… ее Нур… Так близко и так бесконечно далеко…

Еще мгновение –  и сюжет сменяется… Теперь диктор рассказывает что – то о ходе посевной кампании на Кубани, а в ушах Валерии все еще его голос гудит… И слезы из глаз… Она потерянно переводит взгляд на ошарашенную, побледневшую Полину…

С минуту молчат, смотря друг на друга…

– Вот так мы и познакомились с отцом Адамки… –  нарушает молчание понятливая подруга…

Они молчат уже несколько минут. Каждая смотрит перед собой и не видит ничего, потому что все мысли вокруг того, что только что сейчас озвучила Валерия…

– М – да, подруга… Не думала, что настолько все запущено… –  нарушает

эту гробовую тишину Полина, –  даже представить не могла, честно говоря…Ну, были мысли, конечно, что Адам сын какой – то большой шишки из Москвы, что ты что – то скрываешь, от чего – то бежишь… Видела твои постоянные переживания и терзания, но вот такое представить не могла, конечно… Пират, Сокотра, Дубай, шпионы… Просто какой – то фильм, а не жизнь, конечно…

Валерия все еще пребывала в состоянии шока… Возможно, поэтому и выдала все, что на духу за раз подруге… Все это время эти тайны комом стояли в горле, жить мешали, дышать мешали, а теперь даже как – то легче стало и… страшнее… С возвращением в реальность и постепенным выходом из коматоза от увиденного девушка вдруг осознала, что выболтала подруге абсолютно все… И то, что могла, и то что нет…

– Полин… Только пойми, все это – строжайший секрет…  – обхватила лицо руками, вздохнула,  –  сама не понимаю, как меня так понесло… Не должна была тебя в это все посвящать, а оно как при вязании получилось… Потянешь за ниточку –  все распустится… Вот так и у меня… Начала одно рассказывать –  по цепочке все выложила тебе… И самой теперь страшно, Поль… Не за себя, за тебя страшно… Это все не шутки… Люди в это все вовлечены непростые… Но понимаешь, так все это меня изнутри грызло, что не могла больше держать в себе… Поняла интуитивно, что тебе можно сказать, что хоть с тобой могу поделиться, иначе все это меня сожжет изнутри… Только тебе… – слезы непроизвольно проступили на глазах, голос дрогнул…

– Тихо, Лер… Успокойся… Мне –  считай самой себе… Ты ж понимаешь, что все это со мной и умрет… Да и с кем мне делиться такой информацией… С бабой Глашей на лавке? С котом своим? Да и они не поверят, поржут… Потому что эта твоя история  –  реально какая – то фантастика…

– Да, фантастика… –  устало и печально проговорила девушка…

На несколько минут в комнате воцарилось молчание.

– А я все тебе этого Димона подсовываю… Говорю, мужик классный… Да после того самца, что на экране только что появился, любой атлет будет дрыщем плюгавым выглядеть… Как можно после него с кем – то…

Валерия лишь молча кивнула, шмыгнув носом… Мысли невольно то и дело возвращались к тому жару в театре… Может быть, это интуиция так ее подводила к сегодняшней информации? Или же она вообще все себе напридумывала… Не было никакого взгляда… Просто жарко, просто душно, просто все и правда на них пялились весь вечер…

Чуть позже, когда подруга все – таки пошла домой, взяв пятьдесят тысяч обещаний с Валерии не грызть себя, а лечь спать и успокоиться, Валерия начала судорожно шерстить интернет в поисках информации о Нем…

Вбила заветную имя и фамилию в поисковик, получив десяток ответов… Удивительно… Что угодно кроме пиратства… Пожалуй, репутацию Корсана все – таки удалось защитить… Согласно официальной версии, все эти годы один из сыновей Шерифа Макдиси жил за границей и только совсем недавно был привлечен семьей в качестве политической фигуры на дубайской арене… Нур теперь возглавлял несколько национальных проектов, курировал вопросы внешней торговли, транспорта и взаимоотношений с Йеменом в контексте переговорного процесса по спорным территориям, к коим относилась и Сокотра… А еще в самом конце было сказано скупым текстом, что он женат…

Женат… Это слово больно полоснуло по сердцу Валерию… Ну вот тебе и ответ, глупышка… Ты все локти кусаешь, все слезы льешь по нему в подушку, а он и не думает о тебе… Женился… Прекрасно себя чувствует… Карьеру строит, политические очки набирает… Наверное, рядом с ним достойная, стоящая, ровня… Кто – то вроде Балкис… А может быть, и она сама… Валерия вспомнила, как он сам рассказывал ей, что подобного рода отношения между сестрой и братом уместны в их среде… Что в Заливе это наоборот поощряют, чтобы кровь оставалась чистой…

Уже светало, а глаз сомкнуть так и не получалось… Голова гудела от обилия мыслей… Валерия больше не ложилась. Выпила кофе, посмотрела в окно, украшенное морозным узором… Город потихоньку просыпался. В доме напротив зажигались желтыми хаотичными пятнами окна –  люди завтракали, будили детей, одевались на работу. Дворник уже взялся за лопату и ритмично загребал наваливший за ночь пушистый снег, еще не успевший перехватиться твердым настом. В стороне стояла черная машина, уныло, словно после ночного дежурства, взирающая на их дом усталыми фарами…

Еще пару часов –  и Валерия заспешит на лекцию по расчищенным дорожкам в своих коричневых сапогах на небольшом каблучке… Работа немного позволит ей отвлечься от тяжких мыслей. Жаль только, что с Дмитрием Петровичем придется пересекаться…

День прошел, как в тумане… Валерия на автомате отчитала лекции, так же на автомате общалась с окружающими. Словно это не она, словно это не с ней. Такое странное, притупленное ощущение присутствия… Дмитрий участливо несколько раз за день интересовался ее самочувствием после поспешного ухода из театра, отчего реально всякий раз становилось плохо. После вчерашней встряски, казалось, она тем более не может находиться рядом с ним. Теперь он не просто не вызывал никаких эмоций, напротив, он раздражал и даже отталкивал. Казалось, попробуй он сейчас взять ее за руку или, не приведи Господи, приобнять –  она с брезгливостью оттолкнет его… Но он, к счастью, умел соблюдать дистанцию и субординацию на людях, тем более на глазах у студентов. И это избавило ее от ненужного, назойливого внимания… К счастью, рабочий день подошел к концу. Валерия накинула свой полушубок, на ходу автоматически бросила взгляд на висевшее на кафедре зеркало у входа… Оттуда на нее смотрела совершенно незнакомая девушка… с пустыми глазами, чужими, черными волосами, страдальческим выражением лица…