Устало поплелась домой. В голове все еще было пусто и тяжело, как и на душе… На автомате заходит в подъезд, поднимается на свой этаж, открывает дверь. Ребенка из сада сегодня забирает Полина, у них договоренность по понедельникам –  подруга выходная, а у Валерии пары до самого вечера… Включает свет в прихожей… Что – то не то… Запах что ли… чужой, экзотический и в то же время знакомый… Или у нее уже помешательство совсем…Проходит в свою комнату… Аромат усиливается. Оглядывается растерянно – подозрительно по сторонам и… замирает… В детской кроватке лежит до боли знакомый цветок… Плюмерия…

***

Валерия почувствовала, как ее горло сильно сдавила сильная рука… Машинально открыла рот, начиная глотать воздух и со всей мочи отбиваясь… И тут… наконец, открыла глаза…

Смотрит ошарашенно по сторонам… Все в порядке… Она в своей уютной спальне… Все это сон… Только лишь сон…

Так почему горло до сих пор першит, почему все никак не может отдышаться… Знает, почему… Встает и в панике бежит к окну… И как она так заснула? Сколько вот так проспала? На улице мирный зимний пейзаж –  огромные хлопья белого снега падают на покрытый сероватыми крупинками реагента асфальт, люди куда – то спешат, машины то и дело собираются стайками у светофора на углу… На детской площадке веселятся малыши, радуясь новогодней зимней сказке… Глаза активно пытаются поймать заветные фигуры на улице, но не могут… Она остервенело ищет их в прохожих, но найти не может… Паника снова сковывает сознание… Валерия снова тяжело и порывисто дышит, хватает телефон и быстро нажимает на вызов.

– Алло, Полин? Где вы? Не вижу вас… – волнения скрыть не получается… Она нервно закусывает губу…

– Все хорошо. Лер… Отошли в магазин на пять минут…Ну что ты в самом деле? Я ж сказала –  спи, отдыхай, ни о чем не волнуйся!

Тишина в ответ. А потом всхлипывания… Не выдержала… Предательские слезы на глазах… В голосе дрожь…

На другом конце телефона тяжелый вздох.

– Опять кошмар?  – понимающе спрашивает подруга…

– Да, Поль… –  Валерия плачет уже в голос, тяжело, надрывно, до невозможности как – то… –  уже спать боюсь ложиться от этих проклятых снов…

– Лер, тебе нужно обратиться к специалисту! Немедленно! Когда это все у тебя началось вообще? Сколько ты с этим живешь?

– С тех пор, как… – связь прерывается, на другом конце гудки,  –  алло, Поль, алло!

Бывает… Часто ведь такое бывает… То сеть пропадает, то телефон вырубается… Так почему опять такая паника ее охватила… Почему опять руки трясутся… Снова и снова набирает судорожно номер телефона и облегченно выдыхает только тогда, когда опять слышит на другом конце голос подруги.

– Сорри, звонок с работы… У меня почему – то нет функции «на удержании» для второй линии… – как ни в чем не бывало выдает деловито Полина, а у Валерии за эти полминуты перед глазами пробежала вся ее жизнь… Та жизнь, которая случилась с ней после той роковой встречи с Ним…  – сейчас, подожди, мы почти у подъезда. Поднимусь через минуту – и поговорим…

– Так на чем мы остановились? Когда у тебя все это началось?  –  продолжила подруга уже за чашкой чая.

– Уже почти месяц, Поль… Почти каждый день один и тот же сон… Как нашла ту проклятую плюмерию в кроватке Адама, кошмары не прекращаются…

Подруга лишь вздыхает в ответ.

– Ты уверена, что это Он?

– Не знаю, Поль, не знаю… Как подумаю, что он все знает… Что он узнал про ребенка и этим своим цветком дал понять, что хочет его у меня отнять… Просто воздуха в легких не остается от страха и паники…

– Почему сразу отнять, а? Может он просто хочет вернуться в твою жизнь, если это вообще он…

– Нет,  –  отрицательно машет головой, смотря в одну точку, –  не хочет… Хотел бы, не выкинул меня тогда, как собачонку… Исключено… Да и я же сказала тебе, он женат, Полин, женат, понимаешь?

Та в ответ лишь прыскает…

– То же мне, аргумент… Словно это когда – то кому – то мешало… Возвращаясь к этому цветку, Валерия… Если все – таки исключить твоего героя – любовника, кто еще мог это сделать?

– Понятия не имею… Может урод – Ричард… Просто… понимаешь, про плюмерию, кроме меня и Корсана никто не знал… Это наше было, личное… Он сказал мне когда – то, что этот цветок у него ассоциируется со мной… На нашей так называй «свадьбе» все было в этих плюмериях…

– Ну вот именно! Сам он что ли украшал все цветами? Явно кто – то из слуг… а мало разве вокруг вас было всякой челяди, на которую он даже внимания не обращал? Зато они ловили каждое ваше слово и движение, уж наверняка… Может кто из них решил тебя шантажировать?

– Но как они могли обо мне узнать… Как кто – то вообще мог обо мне узнать… Да и пока не было никаких угроз… И шантажа тоже… Весь месяц после того, как нашла этот цветок  – тишина… Господи, устала от этого всего… – снова руки судорожно и грубо растирают лицо,  –  Боюсь каждого шороха… Может надо бежать отсюда, пока не поздно…

– Не городи ерунды, Лер! Куда бежать? Уже добегалась! Успокойся и выдохни лучше! Пока ничего страшного не произошло! Ты не на острове посреди океана, где он безраздельный повелитель, ты в своей стране, правовом государстве. Тут у него руки коротки! На крайняк, заявишь в полицию или в ФСБ… К этим своим обратишься, кто твой побег в Россию организовал…

– Пойми, я ни слова тогда не рассказала им о Корсане… Как бы мне все это боком не вышло…. Запуталась я, Полин… Ужасно боюсь сделать не тот шаг… Корсан меня пугает… Сейчас вот понимаю, что Бога гневила еще пару месяцев назад, что жизнь моя здесь мне невыносима и неприятна… Жила себе тихо – спокойно… Все при мне, сын при мне, а теперь… Теперь дрожу постоянно, как банный лист… –  не выдержала, всхлипнула…  – Еще и эта свадьба, долбанная… Надо бы поговорить с Дмитрием, отказаться, объясниться… Неправильно все это, нечестно по отношении к нему… Он и ведь, и не в курсе всех этих моих проблем… Мало того, что решил в жены взять бабу с ребенком чужим, так еще и с такими проблемами международного масштаба…

– Подожди спешить… Может и хорошо, что свадьба…  –  задумчиво ответила подруга.

– А что хорошего?

– А то, что защитник появится, мужик рядом, и к слову, не последний человек в городе… Знаешь ли, в таких ситуациях нужно на своей стороне иметь солидного союзника… а кто, как не муж, лучше защитит…

Валерия лишь снова печально усмехнулась… Защитник… На фоне Корсана он был милым ботаником… Но если правда речь не о Корсане, а о каком – то другом шантажисте. Мог ли Дмитрий ей помочь? Мог ли спугнуть врага? Тяжело вздохнула…

– Если твой Корсан и правда что – то задумал в отношении тебя, пусть знает, что рядом у тебя тоже есть мужчина… А если это кто другой за спиной решил козни строить, то тем более мужик в доме нужен… а то пока я у тебя тут хозяйничаю за мужика… Подмога так себе… Разве что матом могу хорошенько покрыть…

Женщины впервые за вечер засмеялись. Полина умела разряжать даже самую напряженную обстановку, профессия обязывала…