Массажистка Калашникова не источала сладких улыбок – вероятно, её предупредили об отношениях объекта с Алевтиной. Закончив процедуру, она набросила на плечи Алексея халат и проводила в комнату из голубоватого искусственного льда с двумя кроватями, ледяным столиком и снежной люстрой. Стены из сосулек удачно имитировали замёрзший водопад.

Калашников рухнул в постель.

Он забылся практически сразу мёртвым сном – ещё до того, как голова коснулась подушки. Проспав полчаса, Алексей неожиданно проснулся.

…Ему вдруг показалось, что в комнате кто-то есть…

…Ворон, склонив голову, вежливо наблюдал за поведением Хозяйки. Крупная, едва ли не с гуся, птица вцепилась лапками в серебряную жёрдочку – та была вделана мастером-дизайнером прямо в стену. Окно прикрыли, проявляя осмотрительность (как-никак метель и жуткий холод), зато летом его распахивали спокойно – Хозяйка была уверена в верности Рэйвена. Ворон действительно никогда не собирался улетать. Свобода? Зачем разыскивать пищу на помойках и мёрзнуть во дворах, как крылатые неудачники… Тем, как заботится о нём Хозяйка, вряд ли похвастается хоть одно живое существо в мире. О, такое поведение, конечно, неспроста (при этой мысли ворон надулся от гордости) – Хозяйка считает Рэйвена своим талисманом… и не абы каким, а особым талисманом, обладание которым приносит деньги и счастье. Что ж, Рэйвен в принципе не возражает. Единственное, что ему не нравится в отношениях с Хозяйкой, – это собственное имя. Додуматься надо – назвать ворона «Ворон», с той разницей, что по-английски. Правда, в ЭТОЙ стране всё возможно. Зашипев, птица дёрнула себя клювом за крыло – иссиня-чёрное, с блестящим отливом. Под жёрдочкой, на особой подставке, в блюдце лежали кусочки свежей баранины, соблазнительно оплывая кровью. Ворон их не клевал, он был уже пресыщен. А вот настрой Хозяйки внушал подозрения. За последний час, просматривая какие-то документы, она выпила три чашки кофе по-турецки (варит сама, на горячем песке) – нервничает. По какой причине? Эх, вот хорошо бы ему это знать.

Ворон каркнул, угрожающе расправив крылья.

Хозяйка, оторвавшись от бумаг, глянула в его сторону.

– Всё в порядке, Рэйвен, – произнесла она мелодичным, чарующим голосом. – Не беспокойся, мой красавец. Наши с тобой дела идут просто отлично…

Захлопав крыльями, ворон перелетел на спинку кресла, где клубочком свернулась Хозяйка. Та нежно улыбнулась и почесала птице шею. Читать Рэйвен, разумеется, не умел. Хозяйка доверяла ему… а может, и не доверяла, но он всегда был в курсе её дел… Помогала извечная хозяйкина особенность – думать о важных вещах, рассуждая вслух. Эта вредная привычка доставляла Хозяйке серьёзные проблемы: посему она и приобрела эту квартиру, чтобы иногда бывать подальше от посторонних ушей. Специальные «глушилки» блокировали любую возможность прослушивания, а о визитах Хозяйки сюда не знал никто… даже её любовник.

– Скорее всего, они уничтожили оригинал, – задумчиво говорит Хозяйка и барабанит острыми ноготками по столу – рассеянно, как обычно во время размышлений. На ногтях – изображения бабочек. – Но ничего. Одна бумага у меня есть, а копий других – вполне достаточно, любая экспертиза докажет их идентичность. А вот хватит ли им смелости обратить в пыль сам тринадцатый оссуарий? Скорее всего, да. Слишком много поставлено на карту. Что ж, пусть уничтожают. Я запустила маховик, который уже не остановить. Если оссуарий исчезнет – найдутся и другие учёные из проекта The Blood, скандал наверняка развяжет им язык… правда, Рэйвен?

Она вновь отпивает глоток кофе. Помада не оставляет на чашке следов.

– Интересно, кто убил Рюмина? Спецслужбы заткнули глотку утечке? Ничего. Они могут долго расследовать, кто вскрыл сейф… я приняла меры…

Ворон вежливо кивнул. Если бы он мог, то аплодировал бы уму Хозяйки.

– Тот, кто сообщил мне о визите Рюмина в CNN, и тот, кто выкрал для меня документы… они уже мертвы, милый Рэйвен. – Хозяйка, не мигая, смотрит в чёрные бусинки птичьих глаз. – Те, кто их убил, – тоже, и похоронены. Пришлось «заказать» всю цепочку. Нет-нет, я вовсе не кровожадна. Но ТВ с детства погружает нас в мир криминала – я уже в пять лет знала: чем меньше свидетелей, тем меньше шансов, что тебя поймают. А у дела большой резонанс: спецслужбы целого мира ищут, куда тянутся нити. Мы с тобой должны как следует всё подготовить. Варвара уже рассылает мэйлы… скоро в Москву приедут гости, и мы проведём совещание… тет-а-тет. The Darkness[23], ты знаешь это место. Планы сбудутся. Иначе зачем я грохнула столько денег – а, Рэйвен? Мне предстоят огромные расходы. Вчера стартовала рекламная кампания – это будет самая крутая кампания на Земле.

Ворон решил, что проголодался.

Оставив Хозяйку, он вернулся к жёрдочке: вцепился когтями в край блюдца, клюнул, ловко схватил мякоть. Кончик клюва окрасился в красное. Рэйвен косил в сторону Хозяйки глазом, как бы показывая – дескать, всё нормально, я здесь, слушаю-слушаю. Комната – как гнездо, ему очень нравится. Профессиональная дизайнерская работа. Жилище полностью сделано из фарфора, вроде гжели – что-то белое, с синими вставками, оба цвета смешивались – включая потолок, пол и кресла для гостей. Хотя, сколько помнил себя ворон (а он был довольно старой птицей), гости этот фарфоровый дворец не посещали. Кровать для отдыха, с балдахином и подушками, и та поблескивала фарфором – японским, по заказу хозяйки её сделали в Киото. И холодильник на кухне, и унитаз в туалете, и даже шкафчик для обуви! Иногда ворону приходило на ум – что случилось бы с этим домом, если бы кто-то бросил сюда камень?

…Хозяйка закурила тонкую коричневую сигарету: особый, очень мягкий табак, выращивают у подножия вулкана на Суматре. Это не американская дребедень. В Индонезии вообще любят добавлять в смесь гвоздику, корицу… сидишь, куришь и словно уносишься куда-то. Большая редкость.

– Они взяли под охрану Туринскую плащаницу… – Молодой голос звенит посреди фарфора, как весенняя капель. – О, позволь, Рэйвен, кому она нужна? Показуха. Кровь на ней – вряд ли Кудесника. Уж если церковь официально не признаёт ткань подлинной, о чём можно говорить? Нити переплетены по диагонали, а так стали ткать лишь через тысячу лет после смерти Кудесника[24]. Им невдомёк – я достала образцы реального ДНК, которые лишь подтвердят сходство с ДНК из оссуария. Туринская плащаница – это попса. Про терновый венец, что хранится в Нотр-Дам де Пари, все забыли… «И, сплетши венец из терна, возложили Ему на голову, и дали Ему в правую руку трость… становясь пред Ним на колени, насмехались над Ним, говоря: радуйся, Царь Иудейский!» Помнишь? На шипах венца осталась кровь… её хватало и на кресте – особенно в той части, у подножия.