– Алло?.. – осторожно сказала Леночка: ей, конечно, срочно требовался принц, готовый сопроводить ее в новых туфельках и платье в сказку, но после всех разочарований она уже с трудом верила в это.

– Алло, Елена? – спросили из трубки приятным и немного знакомым голосом.

– А кто это? – спросила уже немного заинтересованная Леночка.

– Это Павел, – сказали из трубки и, помолчав, добавили: – Ну, помните, мы к вам с Александром приходили...

– А, – сказала Леночка, неуверенная, хочет она видеть Пашу или нет.

– Я тут подумал... Мы ведь, кажется, с вами уже на «ты»? Я тут подумал, может, нам сходить куда-нибудь? Я приглашаю. В ресторан.

– Я не знаю... – честно сказала Леночка.

И задумалась. Праздника хотелось. Хотелось принца. Хотелось забыть Коленьку с Феденькой разом и навсегда. Но как она относилась к Паше, ей самой было непонятно. Не сказать, чтобы он ей так уж прямо понравился. Но и отвращения не вызвал.

«Интересный, надо сказать, мужчинка... Большой такой, симпатичный, – быстро подумала Леночка. – Только замкнутый такой, как будто у него трагедия в жизни... Да, определенно, есть в нем какая-то загадочная трагичность...»

– Хорошо, – согласилась она без энтузиазма, но достаточно милостиво, – где и во сколько?

И вот они сидели в незнакомом Леночке заведении, ждали заказ. Паша молчал, что-то постоянно поправляя: то галстук, то запонки, то прическу. «Отчаянно хочет понравится», – констатировала про себя Леночка, но мысль эта не вызвала у нее обычной радости, которая всегда появлялась, если она замечала попытки мужчин ей понравиться. А Паша продолжал нервничать, приукрашивать себя, краснеть, бледнеть и потеть. И при этом молчать.

– Как дела? – решила заговорить Леночка: она в отличие от него чувствовала себя совершенно спокойно и свободно.

– Хорошо, – буркнул Паша, но, спохватившись, решил продолжить: – Сейчас у нас в городе модно чердаки под жилые мансарды переделывать. И мы с Сашей этим занимаемся. Ищем чердак, берем согласие жильцов, потом получаем разрешение и начинаем... Вытягиваем наверх канализацию, ставим окна... Бывает, крышу перекрывать приходится...

Леночка слушала вполуха. Сидела и разглядывала: ей же нужно было непременно любоваться мужчиной. Не сказать, чтобы Паша был такой уж красавец... Вполне стандартная внешность. Высокий, мускулистый, плотный какой-то – на ощупь хотелось потрогать. Лицо какое-то обыкновенное. Такое, как у всех. Лоб. Лоб высокий. Нос. Нос обычный, ни длинный, ни короткий, ни курносый, ни с горбинкой. Губы. Губы тонкие, обычные, как у большинства мужиков. Подбородок. Подбородок. Подбородок гладко выбрит, квадратный. Без ямочки! Глаза только интересные.

Леночка, не смущаясь, уставилась собеседнику в глаза. Глаза карие – Леночка любила кареглазых. Хорошие глаза – живые, умные. Длинные ресницы. Что немного не вяжется с его образом. Глаза немножко женские. Но хотя бы это его отличает от остальных бизнесменов. А в остальном – короткий ежик волос, запонки, портфельчик – такой же точно. Даже в глянцевых журналах фотографии таких не печатают: посмотришь – забудешь.

Леночка присмотрелась к рукам. Точнее к ногтям. Ногти ничего, ухоженные. Была бы грязь под ногтями – она тотчас бы ушла. Что поделать, Леночка была эстетом. Но грязи под ногтями у Паши не обнаружилось, и Леночка осталась в ресторанчике.

Были дорогой костюм, дорогой парфюм, дорогие туфли. Все дорогое, надежное, со штампом ОТК. Леночка еще раз пригляделась и протяжно вздохнула. Даже Коленька позволял себе небольшие отклонения – маленькие безумства во внешнем облике. А уж про Феденьку – такого домашнего, милого, уютного в своих свитерах – она и вообще помолчит.

Леночка в ужасе схватилась за голову: она же пришла сюда, чтобы забыть Коленьку с Феденькой навсегда!!! И схватилась за голову она, видимо, не мысленно, а вполне реалистично. Потому что Паша тут же схватил ее за руку:

– Леночка, что с тобой? Что я такого сказал?!

Леночка, признаться, уже не просто потеряла саму нить разговора, но и забыла, где она и с кем сидит. Пашин резкий вопрос и рукоприкладство ее напугали. И поставили в тупик. Пришлось выкручиваться.

– Я забыла дома выключить чайник! – ляпнула она первое, что пришло в голову, испуганно озираясь по сторонам.

– Поехали, – тут же принял решение Паша.

– Куда? – удивилась Леночка, приходя в себя.

– Как куда? К тебе, чайник выключать.

– Так он же автоматический. Он, когда закипает, сам выключается.

Леночка виновато посмотрела на Пашу. Тот, мало что понимая, удивленно посмотрел на Леночку.

– То есть все хорошо? – осторожно спросил он.

– Все прекрасно, – бравурно выдала Леночка. – Может, выпьем? А то вино уже принесли, а ты не разливаешь...

– Я сейчас, сейчас... – засуетился Паша.

Через полчаса после двух бокалов вина Паша почувствовал себя увереннее. Он даже рассказал Леночке два анекдота. Один был не очень, но второй ее рассмешил. Паша уже не теребил свои запонки и не говорил беспрестанно о работе. Он даже – о чудо! – начал расспрашивать Леночку о ее делах. И Леночка пустилась в долгие размышления о туфельках и косметике. Она понимала, что Паша – не Дуська, и слушать ему про все это, вероятно, малоинтересно, но ей самой говорить об этом нравилось, и она говорила.

Паша оказался собеседником хорошим. Он не перебивал, не начинал говорить о машинах и футболе и даже время от времени задавал вопросы.

– А ты каждый день красишься? – в частности спросил он.

– Каждый, – кивнула Леночка, – а как же? Вдруг я именно в этот день встречу мужчину моей мечты? Встречу, а я не во всеоружии.

– Мне кажется, ты и так красивая... – сделал комплимент Паша и даже, как Леночке показалось, немного покраснел.

– Ты же не видел меня без косметики? – удивилась она.

– Мне так кажется, – теперь уже окончательно смутился он.

«Вот и флирт начинается», – подумала Леночка и автоматически поправила прическу.

– Ты вообще удивительная женщина... – сказал он.

– Спасибо, – отозвалась она.

Слушать комплименты Леночка любила. Вино было восхитительным, семга в соусе – превосходной, заведение – в меру уютным, в меру – фешенебельным. Да что там! Сама жизнь нравилась Леночке все больше и больше. Как и ее визави.

– Пойдем потанцуем, – пригласил Паша.

И Леночка согласилась.

Они кружились под какую-то банальную американскую мелодию о любви forever, но Леночке было хорошо. Платье струилось вокруг ее тела, обволакивало волшебным эфиром. Туфельки делали ее высокой, красивой и независимой. Уверенной в себе и в своей привлекательности женщиной. Леночка чувствовала себя величайшей драгоценностью в этом мире, бриллиантом, а мужчина, круживший ее по паркету, был достойной оправой ее красоте.