— Неуёмная, — бухтел я.

Собирался как следует выспаться, так мало того, что спать легли поздно, так ещё и поднялись рано.

— Знаешь, как сложно найти нормального партнера для спаррингов?!

Ну да, чем выше поднимаешься, тем сложнее это сделать.

Пару раз мы в то утро в драке сошлись. Кая бы меня весь день гоняла, но, сославшись на дела, я отбыл дальше заниматься расследованием, пообещав заскочить, как закончу. Ну и позвать девушку, когда против убийц драться буду.

Ещё через три дня я пришёл к Сарко с докладом.

Только вот не ожидал, что меня проводят к нему в пыточную. Где я увидел, кто бы мог подумать, Кристиана, который лежал на столе.

— Эрано, — поднял на меня взгляд Сарко. — Хорошо, что зашёл. Смотри, кто мне в лапы попался.

— Как?

— Кирий постарался. В обмен на информацию по его делу.

— Оу, — выдохнул я.

Что-то дело приобрело дурной оборот.

— Иди сюда, — позвал меня Сарко, — Покажу кое-что интересное.

Я подошёл ближе и увидел, что Кристиан вполне себе в сознании. Это при том, что Сарко вскрыл его в нескольких местах.

— Привет, Кристиан, — наклонился над ним. Судя по блеску в глазах, он меня ещё и слышал. — Даешь ему насладиться в полной мере происходящим?

— Конечно, — Сарко на воина чуть ли не с нежностью посмотрел.

Не сказать, что увиденное меня сильно покоробило. Кристиан был во многих смыслах противоречивой личностью. То, что Темный Герцог про него рассказывал, я делил на два и за те дела мстить не собирался. А вот за уничтожение трех герцогств, а если быть точным, то за старика Сергиуса — да, за это отомстить был не прочь.

За деяния его и поделом ему.

— Смотри, — указал Сарко, — Самкарат над ним хорошо поработал. Тело пропитано демоническими эманациями. Задержись он в демоническом мире и превратился бы в демона. Закономерная участь для такого идиота, как он.

Справедливости ради стоит сказать, что Сарко тоже заключил договор с Самкаратом. Что не особо умный поступок, пусть и сделанный ради выживания. Только вот между ними двумя есть существенное отличие. Сарко не приносил в жертву целые народы и дал бой Самкарату, заплатив за это высокую цену.

— Чего добивался Самкарат? Хотел создать нового мощного демона?

— Вполне может быть, — покивал Сарко. — Сложно сказать, я только начал изучать. Присмотрись, вдруг заметишь то, чего я не увидел. Тут много интересного. Усиление мышц, реакции, прохождение импульсов по телу, кости. Само тело тоже изменилось, уже двинулось в сторону становления демоном. Я бы не отказался узнать, как Самкарат добился таких результатов всего за год.

— Судя по конечному результату, технология так себе.

— Во-первых, — взял наставительный тон Сарко, — принц, скорее всего, не успел закончить. А во-вторых, любую технологию можно улучшить. Кстати, ты по какому вопросу заглянул?

— Поиск заказчика закончен. Тебе устный доклад или письменный?

— Устно потом расскажешь. Давай пока нашим гостем займемся.

Не повезло Кристиану. Он даже пошевелиться не может.

***

Спустя пару часов, когда вышли из темницы, меня поташнивало.

Давно кровь не смущает, как и все подробности, сопутствующие сражениям, но вот так копаться в чужом теле, чтобы выведать секреты, — нет, к этому я точно не расположен. Если надо, сделаю, но лучше бы не попадать в такие ситуации. Знания можно добыть и другими путями.

Из темницы направились наверх, в кабинет Сарко, где тот и принял доклад.

— За тобой и этим конфликтом следило несколько аристократических семей. Тоунсы одни из них, но не они оплачивали заказ, — я рассказал Сарко, как шло расследование, какие именно следы нашёл и почему такие выводы сделал.

Тот слушал молча, не перебивая.

— Хорошая работа, Эрано, — сказал он в конце. — Скоро демоническая ночь. Первая в ближайшее время. Пойдешь со мной на ту сторону?

— Схожу, чего бы не сходить, но потом возьму отдых. Нужно заняться кое-какими делами.

— Ожидаемо, — Сарко показал, что ему этот вариант не нравится, но он признаёт моё право на свободу. — Через сколько тебя снова можно будет привлечь?

— Давай через десять дней после прорыва. В таком же формате. Задание, отдых.

— Как сложно с тобой, — вздохнул он. — Про Кирия слушать будешь?

— Спрашиваешь.

Я и так успел себе нервы потрепать, просчитывая варианты и последствия.

— Твой отец не самый порядочный человек, — начал он. — И участвовал в различных махинациях. Впрочем, можешь расслабиться. Не буду нагнетать интригу и трепать тебе нервы.

После первых слов я напрягся, а после этих — выдохнул.

— Я пока не нашёл ни одного случая, где бы Дарман обвинял кого-то без причин. С ним самим я тоже поговорил.

— Вот так просто?

— Почему же, это было не просто, — одними губами улыбнулся Сарко. — Но личная проверка подтвердила, что у твоего отца есть определенный кодекс, которому он следует.

— В каких тогда махинациях он участвовал?

— Торговал информацией, использовал влияние, чтобы стать акционером нескольких торговых компаний, что приносят ему неплохой доход и по сей день. В общем, ничего такого, из-за чего Кирию стоит его убивать. Если бы не одно но.

— А говорил, интригу наводить не будешь.

— Ты не поверишь, но в том деле замешан Абель.

— Твой недоброжелатель, — прищурился я.

— Вот и я так подумал, что выглядит это как попытка выгородить Дармана и подставить Абеля. Только это не отменяет того, как происходили события. Семью Кирия и правда вовлекли в дела секты. Приговор Дармана был справедлив. Отчасти. Потому что есть большая разница между добровольным вступлением в секту и попаданием туда вследствие подставы и интриг. Не буду вдаваться в подробности, но те, кто выступал заказчиком, служат семье Абеля, входят в их клан. Тот воспользовался своим влиянием, чтобы скрыть шероховатости дела. А Дарман — ему пришлось подчиниться, на тот момент он только формировал статус лучшей ищейки. Поэтому и говорю, что ситуация не так однозначна. Твоего отца нельзя назвать главным виновником, но причастным — вполне.

— И Кирий на это может отреагировать как угодно, — закончил я мысль.

— Именно. Без обид, но сам с ним разбирайся. Я постарался сгладить острые углы, но твой наставник слегка не в себе.

Это слегка прозвучало как очень даже не в себе.

— Если бы он ещё показался. Кого ты ему слил? Там много целей?

— Да хватает. Не знаю, как он до Абеля и остальных доберется, но я попросил не устранять того хотя бы в ближайший месяц. Не знаю, согласился или нет. Вот здесь, — достал Сарко папку из ящика стола, — то,