особые полномочия, позволяющие свободно пользоваться транспортной сетью. Стоило их подтвердить, как дежурный отправил сигнал в цитадель. Как он это сделал, я не увидел, всё происходило за закрытыми дверьми в неплохо экранированной и защищенной от шпионажа комнате.

Так что в цитадель груз доставили без проблем.

Одним из первых нас встретил Дарман. Мы вышли из комнаты, поднялись по лестнице и попали в общий внутренний двор, через который он и шёл.

— Эрано? — остановился мужчина. — Это ты кого поймал?

— Какие-то дурачки всё не успокоятся, убийц посылают, — ответил я. — Не подсобишь?

Удерживать одиннадцать человек не то чтобы неудобно, скорее их неудобно пропихивать в узкие проходы.

— Не вопрос, — отец стукнул посохом о землю, и из него вылетели золотые нити, мгновенно связавшие всех пленников. — Я на них ещё подавление накинул, чтобы не сбежали.

— Благодарю.

— Ты в темницу их?

— Куда же ещё. Не знаешь, Сарко не месте?

— Должен быть. Сейчас...

Отец подал знак одному из наблюдающих за нами младших инквизиторов, и тот побежал в глубь здания, звать Сарко. Мы же отправились вниз, в темницу. В особую часть. Располагалась она под землей, в другой части цитадели.

— Ты неси их, а я вопросы улажу, — сказал отец. — Как здоровье, Гай? — обратился он к начальнику темницы.

Был здесь и такой. У него в подчинении десять человек, которые пленных охраняют. Ещё пять послушников, которые обслуживанием занимаются. Еду приносят, камеры моют и прочими делами озадачиваются. Войти внутрь без особой причины нельзя, с безопасностью здесь полный порядок, поэтому отец не просто так остановился. Надо бумаги оформить, бюрократические вопросы уладить.

Ну да это всё мелочи жизни.

***

— Мне бы ещё десяток таких, как ты, Эрано, — сказал Сарко, когда спустился вниз и выслушал результаты небольшого расследования и сражения. — Может, уговоришь Каю поработать на меня?

— Сам уговаривай. Ты же её знаешь. Боюсь, у тебя денег не хватит.

— Скажи, что я готов поделиться секретами её любимой силы.

— Передам. Что будешь делать с этими?

— Ещё пара убийц экстракласса мне не помешает, — задумчиво сказал он. — Накладно это, конечно...

На этот раз Сарко готовил таинство куда дольше. Не моментально ошейники создал, а с помощью жестов и распальцовок помог себе создать два круга. На это у него минут пять ушло. За чем я с жадным любопытством наблюдал.

— Не поделишься, как ты подчиняешь аж целых знающих?

— Проще простого. В основе лежат кристаллизованные эссенции тьмы — это следующий уровень обычных эссенций. Я могу создать одну каплю в сутки, тратя на это половину резерва и рискуя потерять себя. На одного знающего нужно три капли. Как освоишь этот уровень, а заодно станешь знающим тьмы, расскажу остальную сотню нюансов.

— Заманчиво.

Сарко хмыкнул, разглядывая пленников.

— У меня завтра утром состоится дуэль, — сказал он. — Если хочешь, заходи посмотреть. Буду драться с местным аристократом, который считается опытным дуэлянтом.

— Уже успели вызвать? — заинтересовался я. — Быстро они.

— А чего тянуть?

— Куда приходить?

— Третий полигон для дуэлей. Да, здесь это распространено, — ответил Сарко сразу на незаданный вопрос.

— Хорошо, буду. Дорогу уж найду.

— Не сомневаюсь.

— Дашь мне потом этих ребят поиграть? — кивнул я на убийц. — Они быстрее меня. Хочу узнать, как тренировались.

— Через пару дней забирай, как закончу дрессировать.

Сказано это было максимально зловещим тоном.

— Договорились. Пойду тогда, надо ещё кое-что сделать.

Сарко махнул рукой, отпуская. По нему было видно, что мыслями он вокруг пленных крутится. Если заставить говорить настолько опытных убийц, это столько компромата набрать можно. После чего начать манипулировать заказчиками. Не только теми, кто Сарко заказал, но и в принципе всеми, сливая информацию о найме их врагам.

Ну, это так, лишь очевидный способ использовать ресурс. Уверен, Сарко придумает, как им распорядиться.

***

Расследование я продолжил вовсе не с места битвы, хотя собирался и туда заглянуть. Чуть позже. Сейчас же меня интересовало то, какую реакцию вызвало моё появление здесь, в цитадели.

Вполне возможно, что Магму нанял кто-то отсюда. Также понятно, что этот кто-то из аристократии, связанный с инквизицией, тем или иным способом. Во-первых, для заказа нужен мотив. У Сарко хватает врагов, но большая их часть — это соседи земель Тон, и они бы так действовать не стали. То есть не стали бы нанимать «столичного» убийцу. Это ведь ещё добраться до места надо, что может занять долгие месяцы, если ты не мастер пути или не имеешь доступа к портальной сети. Чего у соседей Сарко нету. Вот и получается, что они тупо бы не успели всё так организовать. Конечно, есть вероятность, что это давний заказ, но только кто позволил Магме пройти через портал инквизиторов?

Магма прошёл вместе с отрядом чистильщиков, которых отправили на освобождение земель Тон от всяких эманаций и прочих последствий пробития. По словам убийцы, этот отряд не знал о нем. Ну, или делал вид, что не знал. Магме назначили точное время и место, где он должен перейти, чтобы успеть перехватить Сарко. Передали информацию через посредника — того трактирщика.

Тут стоит сказать, что места перехода охраняют по высшему разряду. В основном за счёт артефактов, которые не дают изучать портальные арки на расстоянии и сигнализируют, если кто-то пытается к ним проникнуть. Я этот вопрос детально не изучал. Собственно, в силу озвученных причин — кто бы мне позволил. Помимо артефактов, проходы защищают и сами портальщики, которые находятся на уровне знающих. Насколько они сильны и какими навыками обладают — неизвестно. Но точно знаю, что каждый связан с королевской семьей, которая является монополистом на открытие любых проходов.

Монополистами за исключением редких одиночек типа Сарко Тона. Но и то он проходы использует для личных, локальных целей, а не занимается, к примеру, обрушением рынков, поставляя товары из одного уголка королевства в другой. Да и способ его совсем не удобный, торговлю не наладишь. Думаю, не сильно ошибусь, если скажу, что ограничения и есть та причина, по которой игрушки позволили оставить.

Возвращаясь к моим поискам, мне оставалось лишь занять выжидательную позицию и расплести те пути, которые возникли при нашем появлении. Скорее всего, тип, который открывал нам проход, был тем же самым, что проводил Магму и «не заметил» его. Убийца подтвердить этого не мог. Портальщики все поголовно кутались в плащи и носили маски. И не обычные, а с маскирующими свойствами. В смысле не общий вид маскирующие, а ауру в первую очередь. Хорошо, что от мастера пути у них защиты не было. Ну, в обычное время. А вот при переходе Магмы там кто-то использовал