— Ты себя недооцениваешь. У тебя есть талант и незаурядный ум. И ты действительно красива. Перестань корчить рожи! Сама подумай, с чего это вдруг Шейн Джарретт стал ухаживать за тобой?

— Просто я ему понравилась.

— Ну да.

— Ты же сам сказал, что я красива! — рассердилась Анжела. — Что же я, по-твоему, не могу нравиться таким мужчинам, как Шейн Джарретт?

— Он просто решил держать тебя поближе к себе, пока ты не допишешь свой сценарий, — предположил Стефан. — Наверное, боится, что ты продашь свое творение кому-нибудь еще.

— Он знает, что я этого никогда не сделаю.

— Я бы на его месте не стал тебе верить на слово.

— Почему же?

— Потому что ты взбалмошная и рассеянная. И у тебя семь пятниц на неделе.

— Он не знает меня настолько хорошо. И хватит уже подозревать Шейна во всех смертных грехах. В конце концов, я с ним не встречаюсь.

— Тогда почему ты так его защищаешь?

— Он первый человек, который поверил в меня! — с горячностью произнесла Анжела.

— Первый? — Стефан выпустил из рук чашку, и та со звоном упала на пол. — А как же я?

— Но ты ведь не имеешь никакого отношения к киноиндустрии. И ты слишком хорошо ко мне относишься, чтобы быть по-настоящему объективным. — Она погладила свою забинтованную руку, которая снова разболелась. — А Шейн настоящий профессионал. И, если он сказал, что мой сценарий хорош, значит, так оно и есть.

Лицо Стефана побледнело от плохо скрываемой ярости.

— Ясно. Ему ты веришь, а мне нет. Его мнение для тебя что-то значит, а с моим можно и не считаться. Ну да, конечно, это ведь Шейн помогал тебе все это время, а не я.

— О, Стефан!

— Я и не знал, что ты можешь быть такой неблагодарной!

Анжела прижала руки к пылающим щекам. Она смотрела на Стефана и не узнавала его. Злость исказила черты его лица. Он больше не походил на застенчивого подростка. О, Стефан, без сомнения, был взрослым мужчиной, способным чувствовать ревность и злость.

— Я не хочу с тобой ссориться, — произнесла она, чуть не плача. — Зачем ты говоришь такие ужасные вещи? Я всегда доверяла тебе. И мне важно твое мнение. Шейн — всего лишь режиссер, которому понравился мой сценарий. С этим человеком меня связывают исключительно деловые отношения. Ты же — мой лучший друг. И я ни к кому так хорошо не отношусь, как к тебе. Даже к Милли…

— Ты сейчас обманываешь сама себя, — внезапно успокоившись, сказал Стефан. — Ты же влюблена в Шейна, это и дураку понятно.

— Он мне нравится, но не больше того.

— Этот разговор ни к чему не приведет. — Стефан ненадолго закрыл глаза, будто хотел уснуть и никогда не просыпаться, лишь бы уйти от проблем.

— Не стоило его вообще начинать! — с горячностью воскликнула Анжела. — Ты ведешь себя так, словно… словно ты мой муж или любовник! Хватит уже воспитывать меня! Я очень люблю тебя, Стефан, но не могу тебе позволить вмешиваться в мою жизнь.

— Я тоже тебя люблю, — произнес он едва слышно.

Анжела обрадовалась, не слыша странных ноток в его голосе.

— Вот видишь. Все ведь хорошо. Давай уже помиримся. — Она протянула к нему руки, но Стефан не сдвинулся с места.

— Ты опять ничего не поняла. Словно слепая, ты смотришь в упор и ничего не видишь.

Ее руки безвольно упали.

— Ну и чем я заслужила упреки на этот раз?

— Я сказал, что люблю тебя, Анжела! Ты хоть слышала?

— Конечно, слышала! И я знаю, что ты меня любишь. Мы ведь… друзья… — Она внезапно замолчала, заметив его взгляд, полный горечи.

Стефан кивнул в ответ на незаданный вопрос. У Анжелы задрожали губы. Она вдруг расплакалась.

Перед Стефаном сидела горячо любимая им женщина, и крупные слезы текли по ее щекам. А он не мог произнести ни слова в утешение. Он и так уже сказал слишком много.

— Наверное, мне давно уже нужно было признаться, — глухо проговорил он.

— Стефан, ну зачем?! — вдруг выкрикнула она. — Зачем ты это сказал? Ты все испортил! Ну как теперь, скажи на милость, я смогу тебе доверять?!

Она вскочила с кресла и выбежала за дверь, забыв о боли в ноге. Стефан не стал останавливать Анжелу. Он совершил большую ошибку. Но не сейчас, когда наконец признался ей в любви. А несколько лет назад, когда, влюбившись, не нашел в себе сил рассказать о своих чувствах.

Я ее потерял, подумал Стефан, закрывая лицо ладонями. Она не вернется. Но уж лучше так, чем видеть ее влюбленный взгляд, обращенный на другого мужчину.

Анжела лежала на кровати, уткнувшись лицом в подушку. Наволочка была мокрая от слез. Несколько раз звонил телефон, но вскоре стало тихо — видимо, тот, кто пытался связаться с Анжелой, понял, что все его попытки тщетны.

Она и сама не знала, почему так сильно огорчилась. Стефан был не первым мужчиной, который признался ей в любви. Подумаешь, новость, услышать «Я тебя люблю».

Да, но эта новость была такой неожиданной! — размышляла Анжела, утирая слезы тыльной стороной ладони. Мы так давно знаем друг друга. И я встречалась с другими мужчинами, а Стефан ни разу не сказал ни слова против. Хотя когда это в последний раз у меня были действительно серьезные отношения? Три года назад, не так ли? Стефан тогда меня во всем поддерживал: утешал, помогал перевозить вещи в новый дом, подбадривал… Я уверена, что тогда он не испытывал ко мне никаких сильных чувств, только дружескую симпатию. Кроме того, Стефан встречался с очень милой девушкой, даже собирался жениться. Только что-то у них там не заладилось. Три года — большой срок. За это время многое изменилось. Как я могла не заметить, что Стефан влюбился в меня?

Сейчас, когда Анжела думала об этом, многие вещи виделись ей в другом свете. Например, за три года она лишь дважды видела его с женщиной. Стефан говорил, что никак не может найти «ту единственную», а встречаться с первой встречной не в его привычках. Случайные интрижки, разумеется, не в счет. Анжела не задавала лишних вопросов. Она его хорошо понимала. Ведь после расставания с мужчиной, за которого она собиралась замуж, Анжела никого и близко к себе не подпускала. У нее случались романы, но они очень быстро заканчивались. Она не хотела никого видеть рядом с собой. Исключением стал Шейн…

Мы со Стефаном так похожи. Оба разочаровались в любви и долго приходили в себя. Оба, как огня, боялись новых отношений. И оба в конце концов влюбились. Вот только Стефан влюбился в меня, а я в Шейна. Но ведь я не виновата в том, что мое сердце принадлежит другому! — подумала Анжела в отчаянии. Да, так уж случилось, что я встретила Шейна. Почему Стефан злится на меня?

Она, разумеется, знала ответ. Очень сложно контролировать чувства, которых так много, что они норовят выплеснуться наружу. Ей не хотелось терять такого друга, как Стефан. Однако Анжела понимала, что прежних доверительных отношений уже не будет.