Скрывать от Инги этот факт Макар не собирался, даже невзирая на то, что от ее приглашения поужинать вежливо отказался не так давно.

– Вместе?.. Подожди, ты хочешь сказать, что оставил эту… с ним там? Ты с ней поехал к Илье?

– Ну да. Именно это я тебе и пытаюсь объяснить. Саму мне нужно срочно домой…

И он уже загонял машину в гараж. Когда вошел в дом, навстречу ему вышла женщина в белом халате.

– А почему ты?..

– Инга, извини, мне правда некогда, – перебил ее Макар. – С Ильей все будет в порядке. Уверен, я оставил его в надежных руках. Пока.

Макар отключился, пока Инга не сказала что-то еще. Она явно разозлилась на него. Причина была не очень понятна Макару, учитывая, что сама она отказалась ехать к Илье. Да и ему, действительно, было некогда.

– Извините, что задержался, Ольга. Как она? – обратился он к женщине, которая уже скинула халат и аккуратно складывала его в сумку.

– Нормально. Уснула не так давно. Повязку я поменяла, укол сделала… До свидания!

– Спасибо вам! Я вызову такси, – активировал Макар дисплей телефона.

⁂

Во рту поселилась Сахара… Блин, ему бы сейчас волшебную палочку или щуку-магичку, как в детских сказках. Как представил, что нужно встать, чтобы сходить на кухню, так сразу же прошибла дрожь. Кажется, у него опять ползет температура. Но пить хотелось все сильнее.

В толстом махровом халате, в который Илья закутался как в кокон, стало чуточку теплее. И тапочками, какими обычно он пренебрегал, разгуливая по дому босиком, сейчас пришлось воспользоваться с благодарностью. Но даже так знобило все сильнее, и каждый шаг давался с трудом.

В гостиной работал телевизор, а вот женскую фигурку в позе эмбриона на диване Илья заметил не сразу. Лишь когда склонился за пультом, увидел Полину. Сразу же вспомнил разговор с доктором, и что эта девушка и Макар примчались спасать его. Интересно, от кого узнали, что он заболел? Впрочем, кроме Инги сообщить больше было некому. А эта… малышка, значит, осталась тут дежурить. Теплое чувство не заставило себя ждать, и мужские губы тронула улыбка. Если бы не было так паршиво, то он мог бы еще долго любоваться спящей красавицей. Но нужно было срочно напиться.

Илья достал плед и аккуратно укрыл спящую девушку. Должно быть, она замерзла, вон как скукожилась. Потом сам поплелся на кухню, стараясь не шаркать тапочками. Но передвигаться по дому получалось как-то по-стариковски.

Как ни старался не шуметь, все движения были настолько неловкие из-за чертовой дурноты, что свою сиделку он все же разбудил, пока бродил по кухне.

– Зачем вы встали? – раздался от двери ее голос.

– Извини, что разбудил, пить захотел, – повернулся он к Полине и снова не сдержал улыбку. Та сама растянула губы от вида этой хорошенькой и сонной мордашки в ореоле растрепанных волос. И сразу же, как компенсация за удовольствие, его прошиб озноб.

Дрожь не укрылась от Полины, и она сразу же оказалась рядом. Прижав ладонь ко лбу Ильи, в ужасе пробормотала:

– Снова высоченная… Вам нужно в постель и принять жаропонижающее. Обопритесь на меня, отведу вас наверх… – подставила она свое хрупкое плечо.

Снова это странное теплое чувство – вот вроде же опирается на нее, и она вон как сильно обхватывает его своими тонкими ручонками, так почему же ему кажется, что он ее обнимает?

– У вас есть малина? – деловито осведомилась Полина, после того как уложила его в постель, заставила выпить таблетку и подоткнула со всех сторон одеяло.

– Кажется, такого в моем доме не имеется, но я не уверен, – напряг память Илья.

Да тут напрягай-не напрягай, он и сам не знал, что хранят его кухонные шкафы.

– Ладно, разберусь. Нет малины – приготовлю чай. Вам сейчас нужно теплое питье, чтобы быстрее спала температура…

Полина ушла, и Илья даже загрустил. Без нее в его спальне стало пусто, как бы двусмысленно это ни звучало.

Очень скоро она вернулась с небольшим подносом.

– Малину я не нашла, а вот кизиловое варенье откопала, – с улыбкой сообщила, ставя поднос на прикроватную тумбочку. – А кизил от простуды даже лучше малины… – добавила.

Илья заметил ее нерешительность, как топчется она возле его кровати, готовая уйти в любую минуту. Но ему так не хотелось оставаться одному.

– Посиди со мной… пока чай пью, – поспешно добавил.

Он ведет себя как эгоист. Ей ведь нужно выспаться перед завтрашним днем. Даже если он ей разрешит, работу прогуливать она не станет – не такой человек. Но попробовать можно.

– Раз уж ты сегодня жертвуешь сном ради меня, то можешь завтра не выходить на работу…

– Еще чего! – даже не дослушала его Полина. Ох, и горазда же эта девушка спорить! По поводу и без, честное слово! Ну вот как тут не раздражаться, что Илья и сделал сразу же.

– А если я прикажу тебя не работать завтра? – проговорил слишком резко.

– Илья Сергеевич, вы не можете мне давать такие приказы, – сбавила она обороты и проговорила с ласковой улыбкой. Ну вот, теперь она еще и смотрит на него, как на ущербного. – Да и не нужно этого… Со мной все в порядке. И помогать вам мне не трудно. А вот вам точно нужно несколько дней отлежаться.

– И ты будешь за мной ухаживать все эти дни?

– Нет конечно!.. Ой, ну я не то хотела сказать, – смутилась она. – Я имею в виду, что вы и сами отлично справитесь. Уверена, что следующая ночь будет уже легче.

Она снова прикоснулась к его лбу. Ладонь ее была приятно прохладной, и Илье захотелось, чтобы та оставалась на его лице как можно дольше. Еле сдержал порыв накрыть ее своей ладонью. Впрочем, Полина уже убрала руку.

– Лоб все еще горячий, но уже чуть повлажнел. Скоро начнет падать…

– Почему ты решила остаться? Ты всегда такая жалостливая? – поинтересовался Илья, прихлебывая кисловатый горячий, но не обжигающий чай.

– А можно встречный вопрос?

– Ну давай…

– Вы боитесь больниц?

– Наверное… – после паузы отозвался Илья.

– Это как? Вы так говорите, как будто и сами не знаете, – снова улыбнулась Полина.

Так все и обстояло на самом деле. О том, что лежал в пять лет в больнице, когда ему делали серьезную урологическую операцию, Илья знал только со слов матери. Сам того времени он не помнил, хоть в памяти сохранились гораздо более ранние воспоминания. Но видно, в больнице ему пришлось так не сладко, что память блокировала этот период, чтобы оградить его. Но страх остался…

– Это знаешь, как? Когда страх идет откуда-то изнутри. Ты и сам не знаешь, чего именно боишься… Тебе не знакомо такое чувство? Вот у меня это как-то связано с больницами, – попытался объяснить Илья. Он и сам не понимал, зачем ему нужно, чтобы эта девушка поняла его правильно.