мой начальник не из болтунов. Явно не хочет меня втягивать в свои отношения с другом.

— Главное, что мы вопрос решили, а уж как, это наше дело. Кстати, сегодня мы ездили к тебе на работу вместе.

— Вместе? — опешила от такой информации.

— Да. Мне пришлось доходчиво объяснить ситуацию твоему Отелло.

— Он не мой, — скрестив руки на груди, нахмурилась. Если я позволила ему помогать с ребенком, это еще ни о чем не говорит.

— Как скажешь, — не стал спорить Иван, но я заметила, как всего на секунду уголки его губ дрогнули. Он хотел улыбнуться, но сдержал себя. И что это значит? Обрадовался, что я не с Димой?

— И…как все прошло? — спросила, делая вид, что ничего не заметила. — Валерий Степанович так просто отдал трудовую?

— Ну, я бы не сказал, что просто. В течение двух недель тебе должны выплатить всю задержанную зарплату и еще одну сумму, так сказать, за моральный ушерб.

— Ты серьезно?! — округлив глаза, выпалила. Вот уж не ожидала, что бывший шеф так расщедрится.

— Абсолютно серьезно, — с невозмутимым видом заявил Ваня.

— Ваш чай, — словно из ниоткуда появилась официантка.

— Спасибо, — улыбнулась ей, дождалась, пока она положит приборы и, проводив ее взглядом, повернулась к Ване. — Как вам это удалось?

— Скажем так, мы нашли…правильные аргументы, и Валерий Степанович с ними согласился, — загадочно протянул мужчина и ухмыльнулся каким-то своим мыслям. Догадаться, какие именно аргументы привели мои защитники, было нетрудно. Поэтому не стала заострять на этом внимания. Чтобы они ни сделали, Валерий Степанович это заслужил.

— Спасибо, не знаю, как бы справилась с этим сама, — тихо поблагодарила, опустив глаза. Ощущение, что за меня есть, кому постоять оказалось неожиданно приятным.

— Ты могла сразу прийти ко мне, — с легким укором произнес Иван.

— Могла, — нехотя согласилась. Не привыкла я полагаться на кого-то кроме себя и теперь чувствовала себя неуютно, зная, что кто-то решал мою проблему. Тем более практически чужой человек.

Ваня промолчал. Видимо, понял мое состояние и решил не давить. Это качество в нем очень импонировало. Еремин будто знал, когда стоит остановиться и дать мне передышку. А я была за это благодарна.

Какое-то время мы сидели молча. Еду уже принесли. Я решила поговорить о Лидии, прощупать почву. Но сделать это так, чтобы Ваня ничего не заподозрил. Почему-то хотелось помочь этой целеустремленной девушке.

— Вань, а почему ты решил сменить юридическую фирму на штатного юриста? Я посмотрела некоторые договоры… Они идеально составлены, — начала издалека и внимательно следила за реакцией мужчины.

— Я уже давно планировал это сделать. Но, сама понимаешь, искал человека, которому буду доверять. То, что делает нанятая фирма, лишь часть работы. Но к тебе у меня еще будут и личные поручения, которые пока я выполняю сам, либо поручаю Лидии, — спокойно ответил он.

— А Лидии ты доверяешь?

— Она уже давно работает на меня. Пока нареканий к ней не было, а что?

— Почему же ты ее не взял на это место?

— Потому что на нее у меня совсем другие планы. Но она пока не готова, — усмехнулся Иван и задумался о чем-то. Неужели догадался? — Я знаю, что она метила на должность юриста. Можешь не переживать. Для нее сегодня была своеобразная проверка. И она ее, увы, не прошла.

— В смысле?

— Я планирую сделать ее своим заместителем. Но, сама понимаешь, занимая такую должность, нужно уметь держать себя в руках и не показывать эмоций. Раз ты завела этот разговор, значит, Лидия с этой задачей не справилась. Она прекрасно справляется с той нагрузкой, которая есть сейчас, но с повышением та увеличится в несколько раз. Я должен быть уверен, что Лидия не сломается. Ни физически, ни морально.

Ну вот, еще и подставила ее. Вот кто меня за язык тянул? Такие перспективы для девушки перекрыла.

— Не стоит, Карин. Я это решил уже давно и своего мнения не поменяю. Сегодняшняя ситуация только говорит о том, что Лидия пока не готова, но я работаю над этим. Из нее выйдет отличный заместитель, если немного поднатаскать ее.

— Она нормально себя вела сегодня. Быстро взяла себя в руки и успокоилась. Я бы не хотела, чтобы из-за меня она лишилась такого шанса, — честно сказала то, что думаю.

— Раз уж ты за нее вступаешься, значит, не все так плохо. Но пока не говори ей о моих планах. Когда время придет, я скажу это Лидии лично.

— Хорошо, — с облегчением выдохнула и успокоилась. По крайней мере, по моей вине Лидия не останется без повышения, а дальше все зависит от нее. Как я успела понять, Ваня отличный руководитель, и если его помощница сможет справиться со всеми испытаниями, то никто ей не будет препятствовать в получении хорошей должности.

Остаток обеда прошел в деловых разговорах. Иван обрисовал свои планы на меня и озвучил обязанности. Меня все устраивало. Нагрузка небольшая, еще и можно брать работу на дом, а не сидеть в офисе. Еще и начальник такой замечательный. Не должность, а мечта.

После ресторана Ваня привез меня обратно и проводил до кабинета.

— Какие у тебя планы на ужин? — неожиданно спросил мужчина. Выглядел он спокойно, даже, можно сказать, равнодушно, но в глазах угадывалось напряжение. Это он меня на свидание хочет пригласить? Или я чего-то не понимаю?

— Я… Вань, я бы с удовольствием, но сегодня действительно занята вечером, — виновато протянула. Обижать его не хотелось, да и общество Еремина меня не напрягает. С ним спокойно и можно расслабиться, не ожидая, что в какой-то момент он взорвется, как, например, Дима.

— Понятно, ничего страшного. Если нужна будет помощь…

— Я помню. И позвоню… — Иван смерил меня недоверчивым взглядом, а я вздохнула и добавила. — Правда, позвоню.

Он кивнул, развернулся и ушел, обдав своим холодом. Никак не могу понять этого мужчину. То улыбается, когда узнает, что мы с Димой не вместе, то интересуется планами на вечер, а в следующий момент делает равнодушный вид. Такое ощущение, что у Вани эмоции в замороженном состоянии. Он постоянно себя сдерживает и не показывает, какой он настоящий. Честно говоря, это интригует. Что у него внутри? Какие страсти кипят за этой холодной отстраненностью?

Проводив Ваню взглядом, зашла в кабинет и принялась за работу. Самый лучший способ отвлечься от ненужных мыслей. В последнее время в моей жизни появилось слишком много мужчин. Это пугало. Каждый из них, так или иначе, проявляет интерес ко мне. Пока только Ваня не напирает, не давит. И слава богу, иначе можно с ума сойти от всего этого. А я