class="p1">— Прошу вас, не реагируйте на обидные реплики. Он не смирился с тем, что случилось, будет гнать вас от себя. Но я верю в характер и стойкость, Тревиль.

Богиня Мира, да что он затевает? Эта неизвестность начала сильно утомлять.

Еще раз воспользовавшись грубой физической силой, дознаватель распахнул самую дальнюю в коридоре дверь.

— Мать твою, Милир, что ты здесь забыл?

Я аккуратно вошла вслед за десом Ойлистреем в помещение с затхлым воздухом. Везде окурки, пустые бутылки из-под виски, разбитые стаканы и мусор. На диване восседал мой будущий пациент, одетый в одно нижнее белье и укрытый пледом по самую макушку. В руках сигарета и бокал с янтарной жидкостью.

Пока не понимаю, что происходит, но если это простой алкоголизм, то этому дракону я не помогу.

А он был драконом. С того момента, как я зашла внутрь дома, почувствовала тяжелую ауру магического существа. И именно с этим что-то было не так.

— Я пришел навестить тебя, друг, — поздоровался дознаватель, распахивая окно в попытках проветрить комнату.

— А зачем девицу притащил? На куртизанку что-то не похожа.

Мэтр даже ухом не повел, услышав ругательство в мою сторону.

— Я говорил, что стал преподавателем в академии, а это Лекси, одна из моих студенток.

Незнакомый мужчина расхохотался, расплескивая содержимое бокала.

— Тащить студенток в дом к пьяному дракону! Она точно твоя адептка? Как она на это согласилась?

Стараясь не реагировать на обидные намеки, включила магическое зрение, изучая ауру. Мужчины беседовали, поглядывая на меня, но я не вникала в беседу. Раз пообещала помочь, пора приступать. Склонив голову набок, считывала все, что могла разузнать.

Здесь явно душевная травма. И физическая.

Такой же темноволосый, как большинство драконов, широкоплечий и мускулистый воин. Тело испещрено недавно зажившими шрамами. Почти уверена, что он один из тех, кто защищал границы, когда пала завеса.

Морта, я догадалась! Еще раз прочувствовав атмосферу, убедилась в своих ощущениях. Милир был прав, жалости я не испытывала, скорее, презрение. Обидно, что сильный дракон, пусть и бракованный, довел себя до такого плачевного состояния.

Очнувшись, выходя из транса, я услышала обрывок фразы.

— Я же сказал, не надо меня жалеть. Со мной все понятно. Уходи, и забери свою практикантку!

Значит так? Не на ту напал.

— Верно, мэтр, — я вздернула нос, морщась от неприятного запаха, — вам не кажется, что вы растрачиваете силы на того, кто не достоин этого?

Дознаватель в полном шоке уставился на меня.

— Что ты сказала, девчонка? — сощурился пьяный маг. — Да мне хватит щелчка, чтобы тебе хребет переломить.

— Так давайте, — ободрила его, — вы встать-то сможете?

— Лекси… — пытался прервать меня Милир.

Но раз уж просил довести работу до конца…

— Нет, — перебила деса, — вы не видите? Ваш друг упивается жалостью к себе. Я не работаю с такими. Он не видит дальше своего носа, уверившись в собственной беспомощности. Он даже не пытался лечиться, а просто заливает горе крепким алкоголем.

— Да я… — встал и сразу сел друг моего преподавателя. — Что ты знаешь о потерях, простушка? Небось, учишься в своей академии, а на каникулах таскаешься к родителям, даже жизни не видела за стенами родного дома.

— Ну, конечно, только вы можете кого-то потерять, — я скрестила руки на груди, отвечая с сарказмом. Откуда ему знать про мои потери? — Интересовали ли вас раньше переживания других?

И не давая ему ответить, сказала:

— Ваш дракон жив, просто покалечен. Вы сейчас не можете почувствовать его. И так будет довольно долго. Вам нужно лечение.

Возникла неловкая пауза. Оба мужчины уставились на меня.

— Это, кстати, мой друг Уильям Сеймур, — ввернул дес Ойлистрей, всё ещё пребывавший в шоке от моих слов.

— С чего ты так решила, простушка?

— Уилл, — одернул друга мэтр, — будь вежлив. Она не хотела сюда идти точно также, как и ты не хотел встречаться со мной.

— Прости-те, — ухмыльнулся пациент, — так с чего ты так решила, Лек-си? Меня осмотрело полсотни целителей, и все, как один, твердили, что мой дракон погиб. Я больше не изменю ипостась. Да я больше не слышу и не чувствую его!!! — взорвался от негодования, — А ты, мелкая ученица, говоришь мне, что он жив?!

Я закусила губу, испытывая гнев и одновременно ужас. Как сказать несчастному, что на нем путы из темных заклинаний, скрытых иллюзиями? В столице сейчас иллюзорников нет. А лекарей-иллюзорников нет во всей стране. Мне же видно, что ограничивает его дракона от перевоплощения. За одн день я с этим не справлюсь, но если постараться, то, возможно, смогу помочь.

— Я очень талантливая, — попыталась выпрямиться и придать своему голосу больше твердости.

— Ты точно знаешь? — обратился ко мне Милир. — Уверена?

— Да, — кивнула десу, — это факт. С чего вы решили, что именитые целители равны по силам? Только зайдя в дом, я почувствовала вашу ипостась, дес Сеймур. Он далеко и страдает, зализывает раны. Ваше поведение не помогает ему в лечении.

— Что со мной?

Мира, как выйти из этой ситуации? Я словно меж двух огней: пациент, которому необходимо раскрыть подробности про невидимые путы, видные только мне, и дознаватель, разыскивающий иллюзорника. С другой стороны, о своих силах я молчала не только в академии, но и в Датхаре. Кроме матери, никто не знает точно, каков мой скрытый дар.

— Придя в этом дом, я дала клятву о неразглашении, — сощурила глаза и посмотрела на Милира, — не спрашивала, доверилась. Согласитесь ли вы оба дать такую взамен на обещание рассказать, что я знаю про дракона, и на попытки вылечить Уилла?

Мужчины ответили хором:

— Да.

— Да.

— Я жду, — расправив плечи, я постаралась успокоить неровное дыхание и гул своего сердцебиения.

Они оба произнесли необходимые для меня слова. Когда боги отметили искренность, я решила признаться.

— Тут дело в даре. Мой второй и скрытый — иллюзии.

В этот момент я избегала взгляда преподавателя. Страшно. Еще не понятно, во что мне выльются мои слова.

— Ты иллюзорник, Лекси? — подошел ко мне поближе мэтр с удивленным лицом.

Хотя, казалось, удивляться-то больше и некуда. Пришла в