время ночного переезда кроме Радамира и Стефании и вовсе никого не было. Кучер предложил единственным путешественникам устраиваться так, как им будет удобно, а если потребуется остановка – стучать в окошечко за его спиной, после чего забрался на свое место, взмахнул кнутом, и лошадки затрусили по дороге, поднимая легкие облачка пыли.

Принцесса устроилась на одной скамье, подложив под голову вместо подушки свернутую кофту. Довольно быстро легкое покачивание кареты сморило ее. Некромант улегся на другом сидении, поставил напротив клетку с Химериусом. Череп выбрался из своего дневного обиталища, сделал пару кругов, потом забрался обратно и устроился на подушечке.

– Что, хозяин, сон рядом с симпампулькой не идет?

– Опять ты, – мужчина вздохнул. Если фамилиар решит снова начать свои намеки в отношении принцессы, деваться будет некуда. Не запихивать же его к лопате. – Может, не стоит лезть в те дела, которые тебя не касаются? – нахмурился Радамир. – Это все-таки моя жизнь.

– Да? – огонь в глазах черепа немного угас, словно он пытался прищуриться. – То есть, если твоя женщина потом будет верещать при моем приближении и требовать от меня избавиться, это не мое дело?

Возразить было нечего. Фамилиар – не кошка или собака, не найдешь хорошего хозяина, если у избранницы аллергия начнется. Фамилиар – это часть его самого. Возможно, не самая худшая.

– Хорошо, – устало вздохнул некромант, – и о чем ты хотел поговорить?

– Признай, хозяин, она тебе нравится.

– Нравится, – согласился он, – нравится Фанни. Девушка, которую занесло к нам в беседку. Но я не могу сказать этого о Стефании. Да, я вижу, что она не только красива, но и умна, но я не знаю, какая она настоящая. Вдруг все, что мы наблюдаем, просто картинка, а на самом деле принцесса заносчива, груба, капризна?

– Думаешь, человек может столько времени притворяться? – череп сфокусировал свет глазниц так, что казалось, будто он прищурился.

– Не знаю, все может быть, – мужчина снова вздохнул. – Может, да. Может, я не хочу замечать очевидного. Сам знаешь, один раз я уже обжегся, второй раз не хочется.

– Знаю, – недовольно пробурчал фамилиар. – Такое не забудешь. Но можешь мне поверить, симпампулька другая. Наверное, я плохо разбираюсь в людях, но я вижу ауры. И она у нее отличается от той, с которой ты обжегся. Там она была темная, какая-то грязноватая. А тут чистая, светлая. Не может человек с такой аурой быть плохим.

– Не может, – согласился Радамир. – Но у принцессы есть папа король, и я сомневаюсь, что он захочет видеть своим зятем некроманта. Причем того, которого сам отправлял в ссылку.

Химериус вздохнул. Некромант и не подозревал, что он умеет издавать такие звуки. Видно, и фамилиару не нравилось, до чего они успели договориться, но он сам начал эту беседу по душам, без подколок и пошлостей. Так что теперь приходится слушать все, как есть. И делать выводы.

– Да, – после достаточно долгого молчания задумчиво произнес череп, – будь наша Фанни обычной девушкой, горожанкой там, или из небогатой знати, проблем бы не возникло. Но тебе, хозяин, понравилась дочка короля. Пусть и младшая, которой уже не светит стать женой зарубежного принца или, хотя бы, маркиза, потому как свободны или дряхлые старики или совсем дети. Но ей судьба стать невестой, а потом и женой, кого-то знатного и состоятельного. И мы в этом списке вообще не числимся. Даже если состояние сколотим, знатностью мы не отличаемся, что ты, что я при жизни.

– Поэтому я и прошу, не надо больше делать никаких намеков. Я верну Стефанию семье, а потом буду решать, куда податься. Может, с немертвыми воевать пойду, может, в пещере устроюсь, может, наймусь на какой-нибудь корабль, который на другую сторону океана уплывает, посмотрим с тобой те далекие края. Потом решим, как время придет.

На этот раз Химериус не нашел, что сказать. Радамир немного грустно улыбнулся фамилиару, после чего стал смотреть в окно, на залитое лунным светом поле, через которое они проезжали. Стефания немного пошевелилась. Он скосил на нее взгляд. Нет, спит. И снова все внимание мужчины занял пейзаж за окном дилижанса.

Принцесса чуть приоткрыла глаза, но ни Химериус, ни некромант в ее сторону больше не смотрели. Она была бы рада проспать эту беседу, но проснулась, когда разговор уже шел, и потом боялась выдать себя. Вдруг решат, что она подслушивала специально. Было приятно слышать, что они обсуждают ее, но грустно от того, что именно она слышала.

Она и не догадывалась, что нравится Радамиру. Девушке казалось, он помогает ей потому, что отец обещал отменить наказание и заплатить. И эти причины казались основными. Но узнать, что она вызывает у него что-то большее, оказалось волнительно. И грустно потому, как он все разложил фамилиару. Да, есть папа, король Аврелий, который не будет в восторге от избранника своей дочери, если им окажется ее случайный знакомый. Стоило вспомнить, какие беседы он и мать вели с ней, едва фигурка принцессы начала приобретать женственные формы. Родство с выходцем из трущоб в их планы явно не входило.

Стефания тихонько вздохнула. Как же все сложно, на самом деле. Сколько лет она жила, даже не подозревая, что есть другой мир, другая жизнь. А ведь они находились совсем рядом, стоило покинуть дворцовый парк, пройтись по улицам, чтобы понять, людям в городе не важны заботы и переживания королевской дочери. У них достаточно своих проблем, чтобы думать о ком-то другом. Если раньше принцесса только знала, что мир не кружится вокруг их семьи, не понимая, как оно происходит на самом деле, то теперь осознала в полной мере. В том числе на своей шкуре. Потому что оказалось, что и самой ей сейчас как-то все равно, что делают ее близкие. Достаточно знать, что они живы.

Лежать было неудобно, начала затекать рука, поэтому она позволила себе немного повозиться, якобы во сне. Потом снова задумалась. На этот раз девушка хотела разобраться в своем отношении к Радамиру. Разумеется, она была ему благодарна, что не бросил, помог и помогает. Абсолютно точно он нравился ей не просто как спаситель, а как человек, с которым интересно общаться. Но что будет к концу пути? Сможет ли она потом вычеркнуть его из своей жизни? Нет, ответы на эти вопросы пока не найти. Да и надо ли искать. Кто знает, насколько затянется их путешествие. Возможно, уже завтра они воспользуются порталом, и окажутся в дне пути от тетушки. Но не стоит исключать вариант, при котором ей придется отправляться с мужчиной в эту самую пещеру или