– Дура, что ли? – беззлобно отозвался он. – Сейчас накренимся в другую сторону, закрепимся как-то. Я посажу яхту на мель. До берега сто метров. Доплывем и позовем на помощь. Давай собирай рюкзак, только много не бери. Если есть ценности, прихвати с собой на всякий случай.

– А нам точно помогут? Берег выглядит каким-то пустынным…

– Не усугубляй, – поморщился он. – Штатная ситуация. У нас есть деньги, поэтому нам точно помогут. Еще и драться будут за возможность нас спасти.

– Ага, если есть кому драться.

– Расслабься, необитаемые острова в наше время существуют только в сказках. К сожалению.

И Яна поверила. Берег незнакомого острова был совсем близко. Должно быть, именно в этом заключалась их ошибка – надо было бросить якорь метров за двести до столкновения и продолжить путь на резиновом катерке. Если уж Роману так захотелось осмотреть эти земли, да еще и ближе к ночи. Яне эта идея казалась странной. Вокруг было так много милых туристических островков с ухоженными белыми пляжами, симпатичными барами, в которых наливали «Пина коладу» из кокосовых сливок и терпкий сладкий напиток из размоченных в роме ванильных стручков, меда и обжигающего кайенского перца. Но Романа влекла какая-то глушь.

До берега они добрались легко. Яна переоделась в удобный спортивный костюм, с собой взяла купальник, крем от солнца и зачем-то платье – неуместное, искрящееся золотыми пайетками, похожее на русалочий хвост.

Пляж оказался и в самом деле черным – никогда раньше Яне не приходилось видеть такой песок, который больше был похож на пепел.

– Как в страшной сказке… – прошептала она.

– Люблю, когда девицы вроде тебя готовы обоссаться от страха, – криво усмехнулся Роман. – Обычный вулканический песок… Черт, телефон тут не ловит.

– И что мы будем делать? – немного заволновалась она. – Подождем рассвет здесь или пойдем искать помощь?

Роман хмуро огляделся. Пляж был небольшим, и со всех сторон его окружали скалы. Небольшая тропинка змеилась вверх, в горы. Но подняться по ней мог только человек с хорошей физической подготовкой – и желательно в светлое время суток.

Вдруг желтое пятно фонарика выхватило из темноты нечто, что привлекло его внимание. Он подошел к скале, провел по ней ладонью и воскликнул:

– Быть того не может! Ты только на это посмотри!

Яна осторожно приблизилась. Он указывал на рисунки, глубоко нацарапанные на обветренном камне. Грубые линии почти стер равнодушный соленый ветер, но очертания всё еще угадывались. Рисунки были очень старыми.

– Да быть этого не может! – продолжал недоумевать Роман. – Я был уверен, что это просто легенда. Да ни один ученый… Слушай, похоже, мы с тобой сделали научное открытие.

Яна недовольно нахмурилась. Вроде бы ничего страшного не произошло, они благополучно добрались до берега, у них была вода, какие-то вещи, но все-таки ее мучило тягостное нехорошее предчувствие. Как большинство женщин, она обладала даром видеть более широкий пространственно-временной пласт. Она как будто предчувствовала отблеск еще не произошедших событий. И как будто заранее поняла, что их ожидает нечто страшное. «Я просто устала, – уговаривала себя Яна. – Меня просто раздражает его щенячий восторг. Всё плохо, мы почти утопили яхту, а он радуется каким-то старым каракулям».

Но будучи опытной куртизанкой, она привыкла ставить на первое место чужие настроения и желания. Приблизившись к скале, она с наигранной заинтересованностью уставилась на изображения. Это были какие-то чудища, похожие не то на осьминогов, не то на огромных пауков. Бесформенное тело, в центре которого находился единственный глаз – всё прочее было изображено схематично, а глаз получился почти живым, даже с ресничками. Не бывает у морских обитателей таких глаз.

Рядом с чудовищем был изображен и человечек – как будто его рисовала детская рука. Он лежал, раскинув руки, вместо глаз – черные пятна, из которых вытекали струйки крови, рот открыт. Чудище и его трофей – мертвец.

– Жуть какая-то… – Она обняла себя за плечи, ее била мелкая дрожь.

– Не жуть, а наскальная живопись, о которой не упоминается ни в одном официальном источнике! Только в художественной литературе и путевых заметках давно погибших моряков.

– И что? Теперь тебе дадут денег за это открытие? – вяло улыбнулась она.

– Кто знает… Во всяком случае, хотя бы что-то интересное. Если бы ты знала, как мне надоела моя пресная жизнь.

Яна с трудом сдержала рвущиеся наружу обидные слова. О том, что его скуку провоцирует чрезмерная сытость. Попробовал бы он пожить в режиме выживания, как все остальные, соприкоснулся бы с ежедневным мучительным выбором – позволить себе обед или оплатить визит к косметологу, потому что время пометило твое лицо очередной линией, а к своим годам ты так и не нажила иного капитала, кроме красоты.

– Каждый день одно и то же. Даже путешествия похожи одно на другое. Я когда-то думал: вот будут деньги – и начнется настоящая жизнь. Но ничего подобного. Та же скука, только классом выше.

– Бедняжка, – не выдержала она, но взбудораженный Роман даже не заметил сарказма.

– Я должен вернуться на яхту за фотоаппаратом.

– Надеюсь, ты не полезешь в воду ночью, – поежилась она.

– Подождем рассвета. Только никуда уходить не будем, а то вдруг потом не получится найти этот пляж. Еще и рация вышла из строя – весь день какие-то помехи. Я даже не знаю наших точных координат.

– Может быть, развести костер?

– Нет, – твердо возразил Роман. – А вдруг об этих рисунках и правда никто не знает? Вдруг это не полноценный остров, а крошечный клочок земли, который никому не принадлежит? В мире много таких земель. Официально принадлежат ближайшему государству, но фактически на них веками никого не бывает – ибо незачем. Мой приятель в прошлом году прикупил такой островок в Карибском бассейне. Думал, будет девушкам пыль в глаза пускать. Построит дом с бассейном и закажет дизайнеру собственный герб и флаг. А сам даже не сподобился хоть раз приехать и посмотреть на свою землю – всё через риелтора.

– Мы будем сидеть на пляже всю ночь? – обреченно поинтересовалась Яна.

– На рассвете я поднимусь на гору и осмотрюсь, а ты подождешь здесь.

Они уселись рядом, на теплый влажный песок. Черный песок и черный, тяжело дышащий океан слились в одно непроницаемое пространство. Их окутала мгла, которой, казалось, не было ни конца ни края. Роман обнял Яну, которую потряхивало не то от ночного прохладного ветра, не то от нервных переживаний. Наверное, со стороны они напоминали влюбленных, которые нашли заповедный уголок и пребывают в торжестве пустоты, как новые Адам и Ева.

– Да не волнуйся ты так, – смягчился Роман. – Всё будет хорошо, я тебе обещаю…

Спустя двенадцать часов, увидев ее отрубленную голову, равнодушные пустые глаза, уставившиеся в выцветшее небо над джунглями, он вдруг вспомнит свои слова, ледяной змейкой они проползут в подреберье и пробудят огненного дракона его совести. Но это случится потом…