— Это не обсуждается. Секрет не продаётся, — перестал играть Гард, когда стало понятно, что это бесполезно.

— Понимаю вас, хотите только сами ковать это чудо. Тогда, возможно, вы хотели бы поработать на нас? Мы готовы предоставить вам лучшую кузницу в городе, лучшие материалы и всё, чего только пожелаете. Я уже не говорю о деньгах, которыми вы будете обеспечены, как и ваши правнуки.

— Не интересует, — развернулся мой товарищ, стремясь покинуть заведение.

И он ведь даже не посмотрел на меня, ища ответа. И правильно сделал, ведь я бы на такое никогда не согласился. Это только мой секрет и мой же кузнец, которого я уже никогда и никому не отдам. Как бы это ни звучало, но покинет меня он, только уйдя в объятья Хель.

— Не стоит так торопиться, — тут же сменил тон нувориш. — Похоже, вы не понимаете, с кем имеете дело. Мы будем крайне недовольны отказом. А когда мы недовольны, случаются всякие неприятности с человеком, вызвавшим наш гнев, или даже его семьёй.

От такого я чуть не рассмеялся во весь голос. Будут ещё нам угрожать эти мешки с жиром. Вот и Гард, по всей видимости, подумал так же, не обращая ни на кого внимания, быстро покинул это место, ну и я вслед за ним. И правильно сделал. Конфликт в общественном месте — это не лучшая затея. Кто знает, какими силами они обладают и сколько их людей могут ждать поблизости. Хотя, даже удивительно, как он смог сдержаться и не зарядить по этой наглой харе.

Впрочем, игнорировать эти угрозы я тоже не собирался. Стоит быть осторожнее. Такие личности вполне могут опуститься до подобного гнилого поступка. И не стоит забывать, что все в этом городе маги. А я, опять же, сейчас её лишён. Хоть эта угроза направлена и не на меня. Но и просить о защите клан Хард было бы неразумно. За такую услугу они сами могут попросить что-то взамен.

Ну а мы с Гардом тем временем удалялись в сторону его дома. И, судя по всему, он сейчас злился не на этих нуворишей. Скорее был раздосадован, он явно догадался о причине данной встречи. Похоже, дома кого-то ждёт большая выволочка за раскрытую тайну. И даже возраст не спасёт виновника, кем бы он ни оказался.

Уже на следующий день мы с Гардом отправились вновь в дом его семьи. После произошедшего он настаивал на том, чтобы проводить там больше времени, дабы защитить их. Я же, сопроводив его, собирался вновь отправиться в гости к главе клана Хард. Именно поэтому вчера запросил у него аудиенции. Хотя, аудиенцией это назвать слишком сильно. Скорее, просто договорился о встрече в удобное время через сопровождающих нас людей. Всё же человек его статуса — весьма занятая личность. Придётся попросить его поставить стражу возле дома Гарда. Так мой кузнец перестанет излишне волноваться. Не правильно, конечно, лишний раз просить что-то у такого человека. Особенно не хочется быть у него в долгу. Но с другой стороны, мы его гости. А угрозы гостям — это не то, что можно просто так проигнорировать. Ведь подобное уронит тень и на его репутацию. А она — это одна из важнейших вещей для одного из сильнейших кланов города.

Мы уже подходили, вот только стоило увидеть впереди искомый дом, как что-то меня насторожило. Внимательно осматривая окружение, я старался понять, что не так. Казалось, ничего не изменилось, всё выглядело как и в прошлые наши посещения. Но что-то на краю сознания не давало мне покоя.

Но, не успев понять, что именно отличается от фона, и вот уже тело на инстинктах делает рывок в сторону, так как в моём направлении несётся каменный шип из-под земли. Благо хоть сформировался он не прямо под моими ногами, иначе я уже был бы мёртв. Вслед за этим я краем глаза замечаю, как прямо из мостовой по краям дороги возникает несколько подземников. Я вижу, как они готовят новые плетения и выпускают их в мою сторону. Увернуться я уже не успеваю. А привычно уйти в тень просто не могу. Уже казалось, что это конец, но прямо передо мной возникает стена из брусчатки под нами, которая принимает на себя все удары. В ход вступили наши сопровождающие. Похоже, не зря их к нам приставили. Вот и пригодились. А тем временем этих секунд мне хватило, дабы прийти в себя и устремиться на обидчиков. Если я лишился магии, то не значит, что стал полностью беззащитным.

Зацепившись за выступы на стене передо мной, я ловко взбираюсь на неё, чтобы в следующий миг спрыгнуть, выставляя перед собой кинжал и падая на ближайшего подземника. Кинжал с противным звуком пронзает плоть врага, войдя прямо в глазницу того, кто поднял голову. Он умирает мгновенно. Тут же ухожу перекатом, дабы не попасть под удар и смягчить урон от падения. Быстро оценивая обстановку, понимаю, что врагов было четверо, один из которых уже выведен мной из строя. Двумя с соседней стороны улицы занялись стражи. Значит, стоит разобраться с тем, кто ко мне ближе.

Он же, видя смерть товарища, творит магию, от чего его тело тут же покрывается каменной бронёй, сформировавшейся из всё той же брусчатки под ногами. И я понимаю, что такую мне не пробить без использования магии. Возможно, стоит отступить. Но этого сделать уже не получится опять же из-за той стены, которую я преодолел. Конечно, можно было бы перелезть её тем же способом, вот только для этого придётся повернуться спиной к противнику. А это больше похоже на изощрённый способ самоубийства, чем на план.

И опять помощь приходит, откуда не ждал. В этого «каменного голема» прилетает приличный кусок камня. Это был забравшийся на стену Гард. А я уж было и забыл, что он тоже маг земли. Да, слабый, о чём говорит мощь этого удара, что лишь пошатнул врага, а не убил, но всё же маг. Да и то, что ему пришлось взбираться на стену, а не просто опустить её, говорит о том, что его сил недостаточно, чтобы перебороть магию внутри неё.

Но всё это и не так важно. Секундного замешательства противника мне хватает, дабы сблизиться с ним и нанести пару ударов прямо в висок. Да, они не смогли пробить броню, но откололи от неё несколько кусочков и ещё сильнее ошеломили противника. И даже такой результат весьма неплох. А всё благодаря моим клинкам. Не факт, что любой другой на их месте не сломался бы.

Поняв, что так просто проблему не решить, я резко сменил тактику, сделав своей первоочередной целью ноги. Да, именно их. Воспользовавшись неповоротливостью этой каменюки, захожу ему за спину и бросаюсь ему под ноги, пытаясь свалить. И похоже, мы с Гардом думаем на одной волне. С его стороны прилетает новая каменюку, даже больше первой, что заставляет врага пошатнуться, а моя атака в ноги заканчивает дело, заставляя эту груду камней упасть с громким шумом.

Судя по местами обсыпавшимся камням, он на миг потерял контроль. Теперь остаётся только добить его. Непрерывные удары в одну точку, а точнее, во всё тот же висок, делают своё дело. И вот кинжал проламывает последнюю защиту вместе с костью черепа. Мой противник мёртв.

Глянув на противоположную сторону улицы, становится понятно, что и наши стражи уже заканчивают со своими противниками. Ещё пара мгновений, и они так же мертвы. С преступниками тут явно не церемонятся.

Даже жаль, что никого не оставили в живых. Но это чудо, что мне удалось убить двух магов сейчас, когда я лишён своей магии. А оставлять их в живых было бы глупой ошибкой. Да, если здраво оценить их уровень, то они были слабаками. Чуть сильнее Гарда. Но слабее стражи, что значительно уступает клановым магами. Но маги есть маги. И в какой-то степени мне просто повезло, что от меня не ожидали таких действий. Да и тут все маги заточены на битвы против точно таких же магов земли. Это тоже сыграло свою роль.