– Я и трое бойцов, Гвенидзе, Леава, Марадзе, уходим к спуску в ущелье. Кабан приказал провести разведку. Ты остаешься старшим в группе. Бойцов держать в готовности к немедленному выходу в указанный район и вступлению в бой. Будь постоянно на связи! Как понял, Зураб?

– Понял тебя! Нахожусь на связи. Временное командование группой принял!

– Молодец! И почему ты при Советах на батальоне застрял? Мог бы и полком командовать.

– Мне и батальона хватало!

Бакашвили подошел к Леаве, приказал:

– Вперед, Заали!

Пройдя триста метров, полевой командир остановился:

– Здесь разойдемся. Ты продолжай движение на юг, я же пойду на юго-запад.

Рамиз приближался к посту в «зеленке», выверяя каждый шаг. Шел, обходя кусты, деревья, часто останавливался, осматривался. Лес как-то зловеще шелестел листвой, раскачиваемой слабым ветерком. В остальном кругом царила мертвая тишина. Последние тридцать метров до кустов, за которыми начиналась поляна, Бакашвили преодолел ползком. Укрывшись за кустарником, аккуратно раздвинул ветви. Увидел пост. В нем боевика, который безмятежно сидел внутри позиции, бросая взгляд то направо, то налево, то назад, то вперед. Полевой командир перевел прибор ночного видения на лес, приняв за ориентир высокую сосну. От нее начал осматривать «зеленку» по часовой стрелке, особое внимание уделяя кустарниковым зарослям, которые более всего подходили для оборудования позиций наблюдения за постом, а в случае необходимости и его уничтожения. Но ничего подозрительного не заметил. Как, впрочем, бандита не видел и находящийся в засаде рядовой Илунин. Осмотрев прилегающий к поляне лес, Рамиз отполз назад на безопасное расстояние, спустился в небольшую балку. Вздохнул с облегчением. Русских у встречающего поста не было. Это хороший признак. Может, их вообще здесь нет? И страхи Кабана останутся лишь страхами? Почему бы и нет? Операция планировалась тщательно. Над ней ломали голову не только штабисты Тимура, но и иностранные инструкторы. Они наверняка просчитывали все варианты, имея при этом разведывательные данные агентов, внедренных в силовые ведомства России. Настроение Бакашвили заметно улучшилось. Этому способствовали и доклады сначала Леавы, сообщившего об отсутствии каких-либо признаков нахождения поблизости сил противника, а затем Гвенидзе, который также подтвердил отсутствие спецназа на восточном от поста направлении. Но чуть позже, в 3.10, доклад Марадзе словно обухом топора ударил по черепу полевого командира. Марадзе сообщил, что обнаружил позиции неизвестных сил.

Бакашвили спросил:

– Ты сам видел эти позиции?

– Да!

Рамиз чертыхнулся:

– Черт бы побрал, Леван! Давай все сначала и по порядку!

– В 2.40, сделав приличный крюк, потому что идти строго по указанному тобой маршруту оказалось сложно из-за изобилия оврагов и непроходимых кустарниковых зарослей, я вышел на отметку, удаленную от поста у скалы по западной вершине на пятьсот метров. Может, чуть дальше. Осмотрелся. Ничего подозрительного не заметил. Отдохнув пять минут, отойдя в «зеленку» на двадцать шагов, начал сближение с постом. Вершина здесь представляет собой череду возвышенностей и впадин. Так вот, пройдя более половины пути, я решил посмотреть на ближайшую вершину. И увидел вражескую позицию. Я бы ее не заметил, так как она была хорошо замаскирована, если бы из-под связки валежника на поверхность не вышел хорошо вооруженный молодой парень славянской внешности. Соблюдая меры предосторожности, он поссал за деревом и, оглядевшись, вернулся на позицию! Я пошел дальше. Посмотрел низину. В ней никого. А вот на следующей возвышенности вновь позиция.

– Как ты обнаружил вторую позицию?

– По ветвям деревьев, разбросанным по всей высоте. Правее того места, куда я первоначально вышел, возвышенности чисты от ветвей, хотя лес рядом такой же! И потом, я ведь видел уже одного бойца!

Бакашвили протянул:

– Та-ак! Значит, русские все же узнали о нашей операции и о встрече двух отрядов. Ответь, Леван, сколько бойцов противника может быть на позициях западнее поста?

– Судя по возвышенности, человек шесть-семь! Наверное, столько же и с востока!

– Нет! Восточное направление чисто! Давид проверил!

– Он разведчик! Ему можно доверять!

– Семь человек, говоришь? Но почему так мало? Отделение ничего не сможет сделать отряду в семьдесят штыков. Впрочем, основные силы русские могли сосредоточить в ущелье и на перевале. Черт! Этого не проверить.

Марадзе спросил:

– Что мне делать дальше?

– Выбери место и наблюдай за этими чертовыми возвышенностями. Уточнение задачи – после того, как доложу о результатах твоей разведки шефу! Как понял меня?

– Понял, Рамиз! Плохи наши дела, да?

– Как знать! Было бы гораздо хуже, если бы ты никого не обнаружил, а спецназ тем временем находился бы на скрытых позициях. В общем, наблюдай за возвышенностями, я еще свяжусь с тобой!

Бакашвили отключил станцию, ударил кулаком по земле:

– Проклятые русские! Узнали-таки о планах объединенного отряда. Ждали, когда группировка соберется в единое подразделение в крепости. Подготовили встречу! Но о дополнительных силах они ничего знать не должны. И в этом шанс на спасение. Неплохой шанс, если Кабан примет правильное решение. И оно у него, судя по всему, уже принято. Не зря он сомневался в Бекмуразе. Этот мудак и пальцем не шевельнул, чтобы прочесать местность. Пропустил подход спецназа. Узнать бы, сколько спецов выслали сюда русские, чтобы уничтожить отряды? Что-то маловато их на вершине подъема в «зеленку»! Хотя обнаруженное Леваном подразделение из шести-семи бойцов может оказаться не единственным в лесу. Русские могли вывести к ущелью лишь отделения оцепления района и контроля над ним, основные же штурмовые силы держать в стороне. Но недалеко, чтобы иметь возможность быстрого подвода к крепости. А быстро подвести крупные силы, ту же роту, можно только по ущелью. Его не прочесать! Черт! Придется сваливать отсюда. Хорошо, что у Кабана уже есть план срочной эвакуации. Что ни говори, а у него действительно звериное чутье на опасность. Оно не раз уже спасало отряд. Спасет ли на этот раз?

Бакашвили включил радиостанцию:

– Кабан! Я – Рамиз! Как слышишь?

Кабадзе ответил тут же. Не спал:

– На связи! Что у тебя, Рамиз?

– Засада, шеф!

– Что?!! Что ты сказал?

– Разведка обнаружила позиции неизвестных сил по вершине подъема на запад от скалы.

– Кто конкретно обнаружил?

– Леван Марадзе.

Кабан выдержал паузу. Затем произнес:

– Так! Значит, русские все же узнали о нас!

– Похоже, да!

– А что доложили остальные разведчики?

– На востоке от поста и в «зеленке» никто не замечен.