– Твою мать! Ты держись! Я направляю к тебе первое отделение.

Какой-то щелчок рации, и станция заместителя замолчала.

Дементьев продолжал вызывать:

– Игорь! Двадцать второй! Игорь! Ответь!

Но вместо него на связь вышел солдат второго отделения:

– Двадцать пятый на связи!

– Кто именно?

– Рядовой Луконин!

– Где Коробов?

– Старший лейтенант Коробов погиб. Духи применили гранаты, две легли рядом со старлеем. У него голову напрочь снесло. Сам видел.

Боец вел переговоры, не прекращая стрелять из автомата «АКС-74». И это отчетливо слышал командир группы.

Он спросил:

– Еще потери есть?

Рядовой ответил:

– Не знаю, справа позиция огрызается, слева молчит. Духов много, и бьют они по нам из «зеленки». Прицельно бьют!

– Так, солдат! Принимай командование отделением. Стоять до последнего. Помощь придет минут через десять-пятнадцать!

– Стоим, капитан! Пока стоим!

Связист группы рядовой Афонин выкрикнул:

– Товарищ капитан, от крепости по склону, где тропа вдоль скалы, дым поднимается!

– Плевать на дым! Ты мне связь с отрядом дай! Срочно!

– Понял! Вызываю Валдая!

Связист склонился над спутниковой станцией.

Дементьев, пропустив вызов Григорьева, переключился на командира первого отделения, сержанта Латунина.

– Двадцать третий! Я – Двадцать первый, как слышишь, прием!

Сержант ответил:

– И вас слышу, и бой у скалы тоже! Что произошло, командир?

– Второе отделение внезапно атаковано неизвестными превосходящими силами противника, несет потери, убит старший лейтенант Коробов, сержант Павлов и еще как минимум трое бойцов. «Двойка» держится из последних сил. Поэтому приказываю первому отделению оставить позиции и срочно идти на помощь бойцам второго отделения. Срочно и быстро, Женя. У тебя десять минут дойти до скалы. Заходишь частью с фланга, с запада, частью из «зеленки». Обнаруженного противника уничтожать на месте. Как понял меня?

– Понял, командир!

– Я с частью третьего отделения тоже поднимаюсь в «зеленку»! Но захожу к поляне, ты, действуя у скалы, разберись с постом. Все! Работай, Женя! Бегом!

– Есть, товарищ капитан!

Связист доложил:

– Связь со штабом отряда установлена. Подполковник Вербин у станции.

– Пусть подождет!

– Так и передать?

Дементьев закричал на связиста:

– Да, так и передай! Или тебе уши заложило?

Дементьев переключился на Григорьева. И вновь он говорил открытым текстом:

– Диман, вызывал?

– Да, Андрюх! Что происходит?

– Попали мы, вот что! Духи подстраховались и укрыли в лесу резерв. Этот резерв сейчас уложит позиции второго отделения. Игорь погиб.

– Да что ты?

– Вот тебе и что!

– Е… твою мать! Опять разведка… Но теперь это не важно. Я чего вызывал, духи дымят тропу. Не иначе собрались линять из крепости в «зеленку»!

– Вижу! Посему слушай приказ! Отделению – массированный огонь по тропе. Снизу доверху.

– Ее не видно!

– Бей по ориентирам или всему участку задымления!

– Прямо сейчас начинать?

– Нет, Дима, сначала радио послушай, программу для тех, кто не спит. Немедленно открыть огонь по тропе!

– Понял! Выполняю!

Дементьев переключился на рядового Луконина:

– Двадцать пятый, ответь Двадцать первому!

Услышал слабое:

– Все, командир! Похоже, духи сделали нас. Справа был взрыв, там видел боевиков, Колька, наверное, рванул себя вместе с ними! Позиции прекратили огонь.

– А ты? Ты можешь стрелять?

– Уже нет!

– Почему?

– Кисть левой руки оторвало. Правой вколол промедол и достал гранату. Зубами выдернул кольцо. В глазах кровавая пелена. П…ц мне, командир. Прощай!

– Дмитрий, Дима!

Наверху раздался взрыв. Радиостанция Луконина замолчала.

Дементьев с силой ударил кулаком по камню, в кровь разбивая руку:

– Ах, суки, надо же так вот! Где и когда мы про…ли этот резерв? Почему я даже не подумал, что духи могут подстраховаться? Почему, рядовой?

Капитан смотрел на связиста.

Видя, сколько боли в глазах офицера, Афонин тихо ответил:

– Вы ни в чем не виноваты, товарищ капитан. Это все разведка.

– Но гибнут-то мои ребята! Твои товарищи?! Будь оно все проклято. Давай Вербина! И передай Котину, третье отделение ко мне! Пулей!

– Есть!

Отключив портативную станцию, Дементьев принял от связиста спутниковую станцию:

– Я – Валдай-21! Обстановка в районе крепости Кентум резко изменилась в худшую сторону. Боевики держали в «зеленке» резервную группу, численность которой не установлена. Эта группа в 4.20, после того как нами были сняты вражеские дозорные посты, атаковала второе отделение, которым командовал Коробов. И Коробов, и весь личный состав отделения скорей всего погиб. Заместитель и бойцы, находившиеся на позициях, – точно, ликвидаторы часовых в «зеленке» – предположительно, с большей долей уверенности в том, что и они попали в засаду. В настоящее время мной отдан приказ атаковать противника в «зеленке» силами первого отделения, в целях уничтожения резервной группы боевиков и перекрытия путей отхода основных сил Бекмураза и Кабана. Отряд первого занял оборону крепости. Кабан с минуты на минуту начнет, если уже не начал, подъем по тропе в «зеленку», обходя скалу.

Командир отряда прервал доклад подчиненного вопросом:

– Что означает, если Кабан уже не начал подъем? Твои люди на перевале не контролируют тропу? Если да, то почему?

– Потому что боевики задымили местность как раз на участке подъема. Я отдал приказ Григорьеву открыть огонь по всему этому участку. Сам поведу третье отделение в «зеленку». Там планирую нанести удар по резервной группе противника с фланга и выход к роднику.

– Почему к роднику?

– Если Кабан принял решение пробиваться на север, то он подставит Бекмураза, чтобы тот оборонял крепость. Часть отряда Кабадзе мы уничтожим с перевала. И у Кабана, если он выживет на начальном этапе отхода, один путь, это путь к роднику. Дальше он наверняка намерен рассеять отряд и уходить в глубь «зеленки» с небольшой группой прикрытия. Так что на поляну он выйдет, без сомнения. И там я должен перекрыть ему кислород.