Пока учитель говорил, душа Анкора впитывала спокойную мудрость его слов. Холодный ветер с моря словно смывал и очищал юношу ото всех прилипших к нему невидимых паразитов. Великий Закон, неизменный и совершенный, постепенно открывался ему, и Анкор начинал узнавать его везде и во всем.

– Тебе достаточно моих объяснений?

– Да, учитель; твои слова, ясные и прозрачные, как вода в этих озерцах среди скал, позволяют видеть целый мир, который живет в их глубине.

– Прекрасное сравнение… Понятия и идеи – это тоже живые существа. Они так же рождаются, множатся и умирают, для того чтобы вновь и вновь возвращаться в следующих эпохах, каждый раз принимая новую форму. Твоя душа будет столь же красивой, сколь красивыми будут ее невидимые обитатели…

Саримар мягко взял юношу за руку и подвел к тропе, поднимавшейся наверх.

– Попрощайся с этим местом до завтра, Анкор; сегодня ночью ты выберешь из своих вещей то, что сочтешь нужным, а если чего-то необходимого в твоей комнате во дворце не окажется, попроси слуг – они принесут. Завтра на восходе, после жертвоприношения, ты вернешься сюда уже с вещами и вместе с юношами, которые с этой минуты становятся твоими учениками.

– Завтра я с огромной радостью вернусь сюда и начну новую жизнь, простую и чистую… Учитель, я так стремлюсь к Мистериям! Так стремлюсь познать, как сотворен мир, как появился человек, какова она – жизнь богов, управляющих звездами, я так стремлюсь познать суть алхимии, астрологии, церемониальной и терапевтической магии… Мне не хватит для этого и тысячи жизней!

– Время всего лишь психологическое понятие. Живи интенсивно, проявляй всю силу своей души и будь спокоен внутренне. Не удаляйся от Цели и не позволяй ничему отвлечь от нее твое внимание – и ты увидишь, что не так уж много дней отделяют тебя от твоей мечты… Но твердо, не допуская в душу сомнений, верь в то, что она непременно сбудется. Мечтай глубоко и сильно, но не желай слишком страстно ее осуществления, иначе каждый час покажется тебе вечностью. Посмотри, как опускается солнце, постепенно сливаясь с горизонтом; а теперь так сильно, как только можешь, пожелай, чтобы оно остановилось; сделай это, а потом расскажи, что ты почувствовал.

– Как стремительно оно садится! Чем сильнее я желаю остановить его, тем быстрее оно движется! – воскликнул через пять минут Анкор.

– А теперь делай наоборот: отчаянно пожелай, чтобы оно скорее опустилось.

– А сейчас мне кажется, что оно остановилось.

– Ты сам видишь, дорогой Анкор, что твои желания обманывают тебя и заставляют страдать. Они принуждают верить, будто то, чего ты хочешь, находится очень далеко, а самое неприятное – совсем рядом. Если ты будешь сохранять внутреннее спокойствие, чувствовать себя частью Великого Спокойствия, то увидишь все таким, каково оно на самом деле, и достигнешь истинного, стабильного равновесия, которое уже не смогут поколебать ни радость, ни горе.

Эта ночь стала для Анкора особенной. Он, не привыкший думать о своих повседневных нуждах, теперь должен был предусмотреть все и собрать все вещи, необходимые для обустройства маленького домика на скале. Вместе со слугами он собрал одеяла, одежду, взял две металлические миски, трут, кремень, сосуд для масла, чтобы зажигать огонь, сандалии и пару ножей, один из них был таким крепким и большим, что напоминал меч. Иногда Анкор сомневался, все ли он взял или, наоборот, не взял ли лишнего. Но учитель сказал ему: «Выбирай сам», и, несмотря на полную свою неопытность в этом деле, юноша постарался выполнить задание как можно лучше. Не забыл он и два факела и несколько маленьких книг на металлических пластинах с темами для размышлений.

На следующее утро восходящее солнце ярко осветило лицо Анкора, окутанное голубым облаком ладана. Он быстро снял белую тунику, которую надевал только во время жертвоприношений, и облачился в другую, темно-желтую… Вещи, собранные в два тюка, несли на плечах за паланкином два носильщика…

Утро было прохладным. Первый осенний ветер, чуть опередивший свое время года, безрезультатно пытался сорвать с деревьев еще зеленые, крепко державшиеся на ветвях листья.

– Учитель, что делает этот брат? – спросил юноша, увидев Посвященного, сидевшего на берегу в позе лотоса. Тот словно окаменел и казался нечувствительным к ударам ледяных волн.

– Мне трудно объяснить тебе это – не хватает подходящих слов… Не вдаваясь в подробности, могу сказать, что он сосредоточен, он слушает.

– Как слушает, с помощью физического слуха? А что слушает, кого?

– На следующих занятиях ты узнаешь, что существуют тонкие звуки, которые не воспринимает наш физический слух. А если есть тонкие звуки, то должны существовать и иные ощущения, иной, тонкий слух, который может эти звуки воспринимать. Наш брат слушает внутренние голоса и звуки. Он слушает вибрации, которые рождаются на иных планах существования – так быстро, что физические органы не могут их уловить.

Сильнее, чем когда-либо, Анкор почувствовал, что в своем маленьком домике он ни на мгновение не останется одиноким: в мире еще много людей, которые, так же как он, посвятили свою жизнь Священному Служению, всем пожертвовав ради блага человечества. Он понял также, что мириады невидимых существ будут охранять его, сопровождать размышления, облегчать труд.

Храмы становились все меньше и меньше, а расстояние между ними и путешественниками увеличивалось. Дорога, шедшая вдоль берега, сделала крутой поворот, и Анкор увидел свой домик, прилепившийся на уступе скалы, словно чайка, родившаяся из морской пены.

Из паланкина Анкор спустился уже один. Учитель обнял его и поцеловал в лоб:

– Размышляй как можно больше. Постарайся, чтобы голоса и наставления каждого существа: минерала, растения, животного, человека или того, кто живет на тонких, невидимых планах бытия, – нашли приют в твоей душе и оставили в ней свой светящийся след. Никогда никем не пренебрегай; в сердце самой черной и самой глубокой ночи луна всегда остается белой. А если ночь становится белой, луна заходит в тень и становится черной. Такова таинственная игра богов, и она будет длиться, пока существует мир.

Слова учителя все еще звучали в сердце ученика, а люди, несшие паланкин, уже быстро удалялись.

– Приветствуем тебя, благородная Змея, – серьезный молодой голос раздался за плечами Анкора. Он обернулся и увидел двух юношей лет восемнадцати-двадцати, стоявших на тропинке, которая вела к домику. Они были одеты в скромные розовые туники и держались просто, но с достоинством. Пояс и лента на лбу из белого льна дополняли их наряд. Обратился к Анкору тот из них, кто был ниже ростом и, по всей видимости, немного старше.

– Да пребудут с вами боги… Не вы ли те братья, которые разделят мое уединение?

– Да, брат, но мы даже не товарищи твои, а прежде всего скромные ученики и слуги, которых ты будешь учить словом и примером. Так нам сказал мудрый Саримар.

Первый раз в жизни Анкор почувствовал, сколь велика лежащая на нем ответственность. Две пары глаз будут наблюдать за каждым его движением, а две души – изучать каждый его поступок, каждое слово, каждую мысль. И в это мгновение он вспомнил слова Магура, говорившего, что ученик помогает расти и развиваться учителю. И понял, как прав был его старый учитель. Забота и помощь, которые он будет оказывать юношам, вернутся к нему, удвоившись; благодаря им сокровищница его духовного опыта обогатится новыми добрыми делами. Но гораздо важнее другое – для того чтобы не разочаровывать учеников, он сам должен будет расти, становиться лучше, прикладывая к этому все усилия.