– Как раз вовремя, спасибо, – поблагодарил Рост.

– Если вы не против, – сказал Хранитель, – выскажу немного своих мыслей. Насчёт О’Тила. Единственной ниточкой к нему или к событиям вокруг его деда – а мы предполагаем, что он может быть жив, – является слуга Лордана О’Тила некто Руди. Когда О’Тил общался с главой магической академии, ему удалось получить адрес, где сейчас живёт этот человек. Я думаю, что для полноты картины нам необходимо найти Руди и прояснить свои сомнения в той официальной версии событий вокруг деда О’Тила. – Хранитель сделал паузу. Рост и Рон переглянулись и кивнули. – Хочу ещё отметить, что, если мы сосредоточимся только на подготовке и обучении пополнения магов и Стражей, мы можем, мягко говоря, не успеть. – О’Нос внимательно посмотрел на Рона, затем перевёл взгляд на Роста и продолжил: – То, что мы видели вчера и сегодня ночью, говорит только о том, что некроманты качественно восстановили свои силы. Мне сейчас неясно, по каким причинам они сделали попытку захватить Мекан столь малым отрядом. Возможно, они просто не рассчитывали на наше решающее участие в отражении атаки. Но то, что мы не сможем противостоять полномасштабному вторжению, даже если оно осуществится без использования порталов, для меня является неоспоримой истиной. И тебя, Рост, и О’Тила, вернее, ваших возможностей не хватит, чтобы противостоять многочисленной и сильной армии некромантов, а вы, Стражи, не сможете защитить своих магов. Нас просто сомнут. Предполагаю, что у некромантов кроме тусуров и чёрных воинов есть ещё пара сюрпризов для нас и наших союзников.

– И что вы предлагаете, Хранитель? – спросил Рост.

– Я предлагаю подумать о том, что среди первых задач необходимо осуществить расконсервацию комплекса на территории Свободных территорий, где размещены мощности по производству големов. Место я укажу. Количество боевых големов, которыми располагает мой комплекс, ограниченно, от пяти до десяти я ещё смогу восстановить, но на этом всё. А без них мы даже с повторной атакой некромантов не справимся.

Несколько секунд за столом все молчали, обдумывая слова Хранителя. Затем Рост спросил:

– Рон, у тебя есть что добавить?

– Масштабных предложений у меня нет, большую часть того, что вы сказали, я и предполагал, только видел себе все несколько проще, – смутившись, ответил Рон. – Но всё же у меня есть небольшое предложение. Для привлечения поисковиков и отставников нужен человек, который жил в этой среде и понимает таких людей. Думаю, в Кулон надо отправляться мне. То есть к чему я веду: нам надо разделиться – действуя всем отрядом, мы не сможем охватить все вопросы.

– Правильно, – вздохнул Рост, – я тоже об этом думаю. И как бы мне ни хотелось обратного, но ты, Рон, прав: надо разделяться. Как не вовремя пропал О’Тил! – в раздражении кинул он. – Хорошо, – опять сосредоточившись, продолжил маг, – тогда разделяемся. Я отправляюсь на переговоры с Леннаром, а ты, Рон, постарайся за это время найти этого Руди и выяснить, что же на самом деле произошло с дедом О’Тила.

– Но остальные Стражи отправятся с тобой, – вставил своё слово Рон, – а с поисками слуги я справлюсь сам.

– Хорошо, – через секунду, встретив твёрдый взгляд Рона, ответил Рост. – Потом определимся, кто остаётся здесь, в Мекане, для организации работы «Горттелекома» и нашего представительства, которое будет принимать пополнение. И О’Тила дожидаться. Как минимум одного Стража придётся оставлять и искать местные кадры. Потом я займусь активацией порталов, к этому времени необходимо подготовить достаточное количество главных амулетов связи. А затем я отправлюсь в Свободные территории для активации комплекса по производству големов, ты же, Рон, в это время отправишься в Кулон. Хранитель, где будете вы?

– Я в своём комплексе буду принимать пополнение и обучать его и, конечно, помогать вам во всём остальном. Опять же, я поддерживаю Рона в том, что к Леннару тебе необходимо отправиться под охраной Стражи, и тем более под их охраной перемещаться по землям Свободных территорий.

Рост несколько секунд помолчал и сказал:

– Хорошо, всё так и делаем. Сейчас свяжусь с Литоном, пусть пришлёт свои тарантасы, а ты, Рон, бери у Хранителя адрес и отправляйся за слугой. Чувствую, – маг криво улыбнулся, – вечер нам предстоит весёлый, будем всем отрядом строгать амулеты связи…

Рост сосредоточился, видимо связавшись с герцогом, а Рон получил от Хранителя адрес Руди. И!.. Адрес этого слуги один в один совпадал с адресом Лики!

Дождавшись, пока Рост освободится, Рон сообщил ему и Хранителю об этом совпадении. Рост переглянулся с Хранителем и сказал:

– Ну, в этот раз, я думаю, совпадение случайно. В любом случае отправляйся по адресу. – Маг немного поразмышлял и продолжил: – И предложи этой девушке, если сложится нормальный контакт, работать на нас. Когда я освобождал её и того мужчину от плетения некромантов, я обратил внимание, что подключение к защитному куполу каким-то образом инициировало их магический резерв. По крайней мере, слабый потенциал у них обоих есть. Если девушка согласится работать на нас, я имею в виду в «Горттелекоме», хорошо, а нет так нет. Если сможешь найти того мужчину, сделай и ему такое же предложение, деньгами не обидим и соцпакет нормальный предоставим…

– Что предоставим? – переспросил Рон.

– А-а-а, – отмахнулся Рост, – условия работы хорошие обеспечим. Да, и если Руди вменяемый, тоже можешь предложить ему вернуться на службу… В общем, смотри по обстоятельствам, а мы будем на связи. – И Рост постучал себя пальцем по голове.

Когда Рон выходил из комнаты, ему вдогонку прозвучала фраза Хранителя:

– Голема с собой возьми, одного для охраны особняка будет более чем достаточно.

– Хорошо, – отозвался Рон и пошёл отдавать необходимые распоряжения Стражам: от Роста не отходить, по сторонам глядеть в оба, бдить, защищать и всё такое, что его воины и так знают, но порядок есть порядок.

Сборы были недолгими, ранец Рон решил не брать, ограничился своим стандартным вооружением, подумал секунду, но Муху за спину всё же закинул. Рон уже практически вышел за ворота, когда понял, что не знает, как управлять големом Веера лезвий. Возвращаться обратно? Есть же связь! И Рон вызвал Хранителя. Через доли секунды тот откликнулся. Ответ оказался простым, как чешуя поясохвоста… Используй мыслесвязь, и всё у тебя, Рон, получится.

Страж решительно вышел за ворота, за которыми замерли две внушительные, поблескивающие в лучах солнца, высокие, массивные, закованные в металл фигуры големов Веера лезвий.

«Вот кто не спит, не ест и существует только ради одной цели – выполнять приказы магов. Служить и защищать. Интересно, а как они устроены?..» – невольно подумал Рон.

Произвольно выбрав того голема, который находился от него с левой стороны, Рон сосредоточился и попробовал передать ему свою мысль: «Следуй за мной, охраняй, активные действия только по моей команде».

Голем откликнулся моментально: «Установка принята и одобрена Хранителем, поступаю в твоё распоряжение, Страж Рон, приступаю к выполнению поставленных задач: сопровождение, охрана, активные действия по команде Стража Рона».