– Тогда вместе и посмотрим. Проводишь меня?

– Пойдём.

– Лика, а чем Руди занимался в последнее время?

– Да ничем, чего-то ждал. Говорил, что ищет новую работу, но я бы так не сказала.

Вещи Рон осмотрел быстро. Да и особо нечего было осматривать. Рон думал, что у городского человека скапливается за жизнь гораздо больше вещей. Странно. Несколько пар сменного белья, пара простых брюк и рубашек, один парадный костюм. Просторная вещевая сумка. Комплект зимней одежды, несколько пар крепкой обуви. Немного денег, рекомендательное письмо от какого-то дворянина. Ещё несколько документов непонятного Рону назначения. По-хорошему стоит показать их Росту.

– Послушай, Лика, – сказал Рон, – если ты не против, я могу взять эти документы и показать их нашему магу?

– Рон, давай сделаем так, – ответила девушка, – я всё равно не знаю, что мне с этими вещами делать. Хоронить Руди будут за счёт города. Я думаю, если ты заберёшь все его вещи и пообещаешь, что они будут храниться у вас некоторое время – не знаю, сколько там положено, – я буду чувствовать себя даже спокойней.

– Договорились, – с облегчением ответил Рон.

За десять минут все вещи Руди были собраны и упакованы, Лика помогала Рону, посмеиваясь над его неуклюжестью.

Когда всё было уложено в сумку Руди, Рон сказал:

– Лика, у меня есть к тебе ещё одно дело.

– Ну вот, всего полчаса назад девушка решила, что просто понравилась симпатичному парню, – улыбнулась Лика, – а у него одни дела на уме.

Рон покраснел.

– Поверь, Лика, – сконфуженно отозвался он, – ты мне очень понравилась. Я бы с радостью пригласил тебя сейчас где-нибудь погулять, но не могу, война…

– Война… – эхом повторила девушка. – Ты, Рон, извини, просто всё так неожиданно. До сих пор не могу поверить, что этой ночью я была на волосок от смерти.

– Лика, – сказал Рон, – какие у тебя планы на будущее?

– Буду жить как жила, у меня ничего не поменялось.

– Видишь ли, – смущённо продолжил Рон, – Свободные территории открывают в Мекане своё представительство и торговую компанию. Кхмм. Глава… В общем, наш руководитель обещает хорошую оплату и условия работы и уполномочил меня предложить тебе поработать на нас в торговой компании. Называется «Горттелеком». Что-то связанное с линиями связи. Вначале компания будет заниматься амулетами связи, а что будет дальше, я пока не знаю. По секрету скажу, что компания создана на паях с самим королём Леннаром.

Рон замолчал, ожидая решения девушки. После минуты размышлений она ответила:

– Ты знаешь, Рон, я, вероятно, соглашусь. Но при одном условии. Ты берёшь на себя обязательство всё же пригласить меня погулять.

На лице Рона появилась счастливая улыбка.

– Это я могу с радостью обещать, как только будет такая возможность, – ответил он, – а завтра с утра приходи в дом О’Тила. И кстати, ты не знаешь того мужчину, который… ну, был ранен так же, как ты?

– Знаю, – ответила Лика, – он живёт здесь неподалеку.

– Если можешь, – попросил Рон, – передай ему такое же предложение о работе. Всё от того же мага, который спас тебя и его.

– Меня спас ты, Рон, – щёки девушки зарделись, – я так решила. И не спорь. А предложение передам.

Потоптавшись на месте и ещё раз украдкой полюбовавшись стройной фигурой девушки, Рон всё же решился и сказал:

– Лика, извини, но мне надо сейчас идти. Меня, возможно, не будет несколько дней в городе, но я обязательно скоро вернусь.

– Я понимаю, – тихо ответила девушка, – подожди минутку.

Когда Лика вернулась, протянула Рону аккуратно сложенный, выстиранный, выглаженный и заштопанный плащ. Потом собралась снять амулет жизни со своей шеи, но Рон мягко перехватил её руку.

– Пусть он останется у тебя, – решительно сказал он. – И вот ещё, – Рон достал из кармана комбинезона ещё один амулет и протянул его Лике, – это амулет связи. Пользоваться им просто: надо всего лишь сильно захотеть поговорить с человеком, у которого тоже есть такой амулет. А у меня есть, – улыбнулся Рон. – Извини, надо бежать. А то дети точно голема разберут.

– Спасибо. – Девушка приблизилась к Рону, приподнялась на цыпочках и мягко поцеловала его в губы, оставив на них нежный привкус пряностей. Потом легко отпрянула и добавила: – Береги себя и возвращайся. Найдёшь меня в своём «Горттелекоме», – улыбнулась она.

Словно окрылённый, Рон возвращался в особняк О’Тилов. Лика явно запала ему в сердце, поразила его своей простотой и непосредственностью. Рон сам не заметил, как прибыл на место, забрал у голема вещи Руди и занёс их в просторный зал напротив комнаты магов.

В особняке никого не было, есть после обильного обеда ещё совершенно не хотелось, поэтому Рон с полчаса до прибытия своих товарищей просто сидел во внутреннем дворике и думал о Лике.

С возвращением Роста умиротворение и покой снова покинули Рона. Он кратко доложил о результатах поисков слуги Лордана, сообщил о том, что доставил в особняк все его вещи, поделился своими сомнениями о том, что их количество слишком незначительно.

Рост вместе с Хранителем быстро всё осмотрели, а потом маг сказал:

– Незначительное количество вещей, которые были при Руди, лишний раз доказывает, что наши выводы об инсценировке гибели деда О’Тила верны. Слуга, видимо, просто оставил большинство вещей здесь, в особняке, не планируя его надолго покидать. А сделать так Руди мог только в одном случае – если был уверен, что его хозяин жив. Это также подтверждает и его бездействие в поиске себе новой работы.

Когда Рон, немного тушуясь, доложил, что та девушка, которая проживает по одному адресу с Руди, просто сдавала ему свой флигель и согласилась работать в торговой компании магов Свободных территорий, и добавил, что уже выдал ей амулет связи, Рост улыбнулся, переглянулся с Хранителем, но по этому поводу ничего не сказал.

Сказал по другому поводу:

– Рон, король Леннар положительно ответил на все наши предложения. С завтрашнего дня сюда начнут прибывать люди, желающие вступить в наши ряды. Можешь себе представить, Леннар распорядился всех слабых студентов первого и второго курсов магической академии передать в наше распоряжение. Будут и другие люди. Скажи, как ты считаешь, кого можно будет оставить здесь, когда я отправлюсь на поиски нового комплекса?

– Думаю, лучше всех здесь справится Пискун. В армии служил, сможет навести порядок и всё проконтролировать, опять же – очень ответственный, впрочем, как и все мы.

– Хорошо, – ответил Рост. – А тебе, Рон, надо немедленно отправляться в Кулон для организации работы нашей перевалочной базы. В случае необходимости можешь нанять кого-то из местных. Разверни также работу среди поисковиков, как мы и планировали. Организуй скупку материалов для магических амулетов. Справишься?