– Не ворчи, тебе не идет быть сварливой. И, кстати, познакомься. Это мой друг и партнер Макс. Тот самый, про которого я тебе рассказывал.

Пристроивший пальто на вешалку мужчина уже подходил к Дине, протягивая руку. Рука была широкая, мягкая и сухая. Приятная такая рука.

– И что этот человек успел про меня рассказать? – шутливо спросил гость, но глаза его смотрели серьезно, внимательно. – Я даже опасаюсь немного, не упало ли мое реноме в глазах столь прекрасной барышни.

– О нет, не волнуйтесь, – успокоила его Дина. – Борис только сказал, что вы холостяк и потенциально выгодный жених, но я вас уверяю, что никакие матримониальные поползновения с моей стороны вам не угрожают.

– Даже не сомневаюсь, потому что рядом с этим негодяем всегда меркну. Так сказать, теряюсь в его великолепной тени, – сказал гость, и в его словах Дине послышалась то ли злость, то ли горечь, она не разобрала. Выражение лица, впрочем, оставалось довольно приветливым. – Меня зовут Максим. Макс.

– А я Дина.

– Очень приятно. И, признаться, очень любопытно. Я впервые вижу барышню, которая делит крышу с Борисом Посадским. Обычно он предпочитает не впускать женщин на свою территорию.

– О нет, поверьте, я не подорву устоев этого дома, – запротестовала Дина, – мы с Борисом знакомы с детства. Он что-то наподобие моего старшего брата, причем двоюродного. И то, что я здесь, свидетельствует лишь о необычайно развитом у него чувстве долга по отношению к младшей сестренке. Да, Боря?

– Ну разумеется, – глухо сказал тот.

Он разбирал сумки у кухонного стола, и лица Дина не видела.

– Значит, так. Мы с Максом закончили на этой неделе разгребать всякие важные дела и решили немного кутнуть. Ресторанами я уже сыт по горло, захотелось нормального кухонного общения и человеческой еды. Сейчас я поколдую над пловом, а вы пока марш из кухни. Можете кино какое-нибудь посмотреть, а когда все будет готово, я вас позову. Ясно?

– Давай я тебе помогу, – предложила Дина, – в конце концов, не один ты тут умеешь готовить.

– Как говорит мой добрый друг Феодосий Лаврецкий, хорошим поваром может быть только мужчина, – изрек Борис, – а он знает, о чем говорит, потому что владеет лучшими ресторанами в городе нашего с тобой детства и платит самым крутым поварам. Так что, женщина, освободи кухню и сходи посмотри кино. Детектив какой-нибудь. Ты же любишь детективы.

– А ты что, знаешь Лаврецкого? – удивленно спросила Дина, пропустив явную подколку про детективы и свою слабость к ним.

– Да, а что тут странного?

– Ничего, – Дина пожала плечами, – просто его жена Соня – одна из немногих моих подруг. И разумеется, я была на их свадьбе, а вот тебя я там не видела.

– Во время их свадьбы я был в командировке в Китае. Никогда не считал, что сила дружбы зависит от присутствия или отсутствия на разных бесполезных церемониях. А бизнес – понятие круглосуточное, как, впрочем, и дружба. Так что смену официального Федькиного статуса мы с ним обмыли, разумеется, но немного позже, когда я вернулся из Китая, а он из своего свадебного путешествия. А жена у него очень приятная, и меня ничуть не удивляет, что вы с ней подруги. Вы похожи. А сейчас все, уйдите оба из кухни и не путайтесь у меня под ногами.

– Борь, мне надо с тобой поговорить.

Борис искоса посмотрел на Дину, отметив, что интонации в ее голосе поменялись. Убедился, что она говорит серьезно, серьезнее некуда. Коротко кивнул.

– Хорошо, вечером поговорим. А сейчас, пожалуйста, составь компанию Максу, и действительно не отвлекайте меня от готовки.

Закусив губу, Дина вышла из кухни и отправилась в гостиную, где уже с удобством расположился на диване Максим. Щелкая пультом, он выбирал, какой фильм посмотреть, и при появлении Дины рассеянно похлопал по месту рядом с собой.

– Садись, ничего, что я на «ты»? Что хочешь посмотреть? Комедию, боевик или правда детектив? А на нашего общего друга не обижайся, он временами бывает совершенно невыносим, хотя, разумеется, никогда этого не признает.

– Невыносим?

– Ну да. Причуды гения, сама понимаешь. Борька у нас фартовый, такое чувство, что ему все само в руки идет. Деньги, партнеры, идеи. Да все. Вот недавно придумал какую-то сумасшедшую инновацию, благодаря которой себестоимость наших сапфиров упала, а качество, наоборот, улучшилось.

– Это как? – заинтересовалась Дина.

– Да в том-то все и дело, что никто не знает как, – Максим коротко хохотнул. – Первую опытную партию сделали в обстановке такой полной секретности, что даже я ничего не знал. Сейчас эта партия уже у заказчика, на кону вероятность такой масштабной сделки, что дух захватывает. Если выгорит, то Борька в одночасье озолотится.

– А вы?

– Ты! Мы же договорились.

– Ну хорошо, а ты?

– А что я? Я не партнер, а наемный работник, мне процент с прибыли не капает. Не все, знаете ли, такие везунчики, чтобы дружить с отцами-основателями нашего заводика и, соответственно, войти в долю.

– Звучит так, словно вы завидуете. То есть ты.

– Звучит как констатация факта. Завидовать нерезультативно, а я пусть и наемный менеджер, но хороший, а потому всегда нацеленный на результат. Ладно, смотреть-то что будем?

– Да смотри, что хочешь, – махнула рукой Дина, – я в интернете посижу. У меня дело есть. В конце концов, не ты один нацелен на результат.

Устроившись в кресле, стоящем в другом конце комнаты, Дина открыла свой ноутбук и влезла в поисковик. За всеми событиями последних дней она совершенно забыла, что собиралась провести свое собственное расследование гибели Павла Попова. Конечно, скорее всего, она уже знает, что произошло, но это совершенно не мешает побольше узнать о самом Павле.

Итак, попробуем… Павел Попов… Поисковик покрутил немного колесико в центре экрана и, как и положено, выдал сотни ссылок на довольно тривиальное сочетание имени и фамилии. Вот назвали бы погибшего родители Сигизмундом, пустой руды, которую предстоит перебрать ради крупиц золота, было бы намного меньше. Впрочем, довольно быстро Дина нашла аккаунты Павла в социальных сетях – российском «ВКонтакте» и иностранном Facebook. Ничего необычного в них, впрочем, не было. Судя по фотографиям и записям, Павел был женат, воспитывал двух дочерей, регулярно мотался по стране, курируя несколько крупных строек, три-четыре раза в год вывозил семью на отдых за границу, причем старался чередовать морское побережье Испании и Италии с катанием на лыжах, а Швейцарские Альпы с Розой Хутор. Иногда они с женой выбирались на отдых и без детей, причем это могла быть как романтическая прогулка по парижским улицам, так и экскурсия в Кижи.

На всех фотографиях Павел был именно таким, каким запомнился Дине с их краткого знакомства: открытый, веселый человек, привыкший все делать на полную катушку. И жить, и любить, и работать, и выпивать.