Но жизнь, несмотря ни на что, продолжается. Цель у меня есть, как минимум — вырваться из этого плена, как максимум — решить, как и где жить дальше. И смысл жизни тоже есть: мой сын, его счастье и судьба — вот он, самый главный и важный смысл жизни.

И я встала с кровати, пусть усталость навалилась такая, что ноги подкашивались, и полезла под кровать. Там и правда обнаружился большой сундук. С трудом вытащив его, я отодвинула засовы, открыла крышку и не поверила глазам. В нем действительно лежали наши вещи! Мои и пеленки Володи с вензелями и вышитыми гербами его рода, с тем самым Златокрылым. Я вытаскивала вещи одну за другой, и следующее открытие еще больше повергло меня в шок. На дне сундука лежали драгоценности принцессы. Я еще в первые дни при изучении комнаты на них наткнулась, их оказалось немного — несколько пар сережек, парочка изящных колье, несколько колец и массивный перстень. В местных камнях не разбиралась, так что, надев сережки, больше не заглядывала в шкатулку. И вот сейчас на дне сундука, как простые стекляшки, валялись те самые украшения в полном составе.

Это что же получается, Дэйс собрал мои вещи, прихватив все необходимое — и обувь, и сменное белье, и платья, и теплую одежду, да еще и украшения не забыл? И о наследнике позаботился? Я недоумевала лишь первые пару секунд, пока уставший и перегруженный мозг не сложил два и два. Необходимые вещи для побега, украшения, которые можно продать, кровавые следы, оставшиеся после того, как чародей сам провел меня по луже крови, — все это прямо указывало на то, что я сбежала. Подготовилась к побегу, убила спящих женщин и как-то ушла. Как? Не удивлюсь, если и здесь наш похититель что-то придумал. Однако красиво меня подставили, очень грамотно. Заодно и со следа сбили. Ведь никто не подумает, что я могла уйти морем, сначала начнут прочесывать окрестности, теряя драгоценное время. Так что у Дэйса отличная фора. Вот тебе и милый добрый волшебник, рассказывающий сказки о своем мире и приносящий сладости.

Я взяла чистые пеленки, из графина над большой чашей сполоснула малыша, перепеленала, перестелила пеленки в корзине. Теперь все придется делать самой и в одиночку, если, конечно, Дэйс не согласится стирать грязные вещи или хотя бы очищать их чарами. Интересно, как у нас обстоят дела с пресной водой? И как долго нам плыть? Я задумалась о будущем, и это хороший признак. Отчаяние — страшнейшее, что может сейчас со мной случиться. А еще нужно постараться побольше отдыхать, используя каждую возможность. Интуиция подсказывала, что дальше будет только тяжелее. Но я справлюсь. Я взглянула на уснувшего сына. Мы справимся.

Утро я встретила совсем разбитой. Голова болела, тело ломило, да и сна толком не получилось. Сколько раз я вскакивала, чтобы перепеленать ребенка, даже считать не стала. Вынужденное путешествие только началось, а сил у меня уже нет. К тому моменту, как нас почтил своим вниманием Дэйс, я пребывала далеко не в лучшем расположении духа, но задвинула свои эмоции подальше. Разговор должен стать конструктивным, слишком многое зависит от того, о чем мы сможем договориться.

— Доброе утро, — со знакомой мне приветливой улыбкой поздоровался чародей. Я же чуть не скривилась, но сдержалась. Правда, улыбаться в ответ не стала.

— Здравствуй. — Я посмотрела на новый поднос с едой.

Из того, что мужчина принес ночью, я съела только фрукты, пусть и понимала, что питаться, с учетом возросшей нагрузки, мне стоит лучше. Только понимание, что организм выдаст обратно все, съеденное через силу, не позволяло притронуться даже к хлебу.

Дэйс заметил почти нетронутую еду и неодобрительно покачал головой. Принесенный с собой поднос он не церемонясь поставил мне на колени, всем своим видом показывая, что не уйдет, пока я не опустошу тарелки.

— Ешь, на корабле весьма неплохой кок. Он раньше работал в ресторане, но после какого-то конфликта был вынужден бежать и скрываться. Вот и устроился на корабль. — Чародей взял низкую трехногую табуретку, поставил передо мной и сел. Теперь Дэйс смотрел на меня снизу вверх. Пристально, внимательно и как-то грустно.

— Очень сложно есть, когда на тебя смотрят, да еще в упор, — заметила я, но все же взяла ложку и начала есть густую и наваристую кашу. — А кок и вправду весьма искусный.

— Я постарался собрать лучших, чтобы скрасить твое плавание, — с довольной улыбкой ответил Дэйс, а я чуть не подавилась. Так говорит, будто мы всей семьей в путешествие уехали, добровольно и с песнями.

— Я очень тебе благодарна за заботу и предусмотрительность, — выдавила я. — Раз уж ты такой заботливый, может, поможешь с решением проблемы грязных пеленок?

— Каким образом я могу помочь? — удивился чародей. Видимо, вариант постирать руками он даже не рассматривает.

— Можно их как-то чарами почистить?

— Нет, чары такого не позволяют, — уверенно ответил Дэйс, — да и не для того они нужны, чтобы использовать при любых мелких бытовых трудностях.

Знал бы он на деле, какая она, эта бытовая трудность, наверняка что-нибудь придумал.

— Тогда мне придется много стирать, а еще нужно место для сушки белья, — сразу обозначила «мелкие бытовые трудности» я. — Ну и мыть ребенка в пресной воде.

— Про пресную воду не волнуйся, опреснять воду я могу в любых количествах. И сушить белье можно чарами, но это на крайний случай. Как я сказал, силу нельзя растрачивать по пустякам. Так что для начала могу обеспечить бочкой питьевой воды для ваших нужд, тазом, мылом. Где развесить пеленки, мы найдем — корабль большой, на ветру быстро высохнет.

Я только вздохнула. Недалеко, однако, распространяется его забота. Я даже не помню, когда последний раз руками стирала, разве что пятно замывать приходилось. Скучать мне в плавании не придется.

— А как долго нам вообще придется плыть? — как бы невзначай поинтересовалась я.

— Около месяца. Если повезет, за три недели доберемся.

— Месяц? — Я чуть не вскочила, но вовремя вспомнила про поднос на коленях. — Нам придется целый месяц жить в крошечной каюте и вообще в таких тяжелых условиях?

— Почему тяжелых? Сейчас лучшее время для морских переходов — середина лета, море спокойное, ветер попутный. И когда мы приплывем, погода должна стоять еще неплохая. — Чародей был настолько искренен в своем удивлении, что я неожиданно успокоилась. Что взять с психа-фанатика?

— Ты не забыл, что у нас на борту крошечный ребенок, которому нет и месяца? — напомнила я.

— Даяна, поверь, этот ребенок покрепче большинства взрослых, — улыбнулся собеседник, — ему путешествие точно не повредит. Как и тебе — представительнице древней крови великих чародеев.

Я посмотрела на сопящего в корзине Вовку. Хочется надеяться, что он и правда достаточно крепкий и нормально перенесет плавание. И что я это испытание тоже нормально перенесу.

— Можно свободно покидать каюту и гулять по кораблю. Вы не пленники, и обидеть вас никто не посмеет, — уверенно заявил мужчина, а у меня перед глазами снова всплыли три женских трупа и лужа крови. Почему-то я не сомневалась, что чародей при малейшей угрозе скор на расправу и связываться с ним никто не станет.