Тот, кто был уверен, как Лепсиус, что лабиринт лежит за Хаварой, должен был споткнуться о данные Геродота и других древних авторов. Диодор писал, что «царь Моэрис приказал выкопать искусственное озеро несколько выше города Мемфиса». Это было бы приблизительно на высоте Дахшура или в 70 км по прямой на северо-восток от Хавары. Страбон описывал озеро как огромный водоем с берегами, сравнимыми с морем. Геродот констатировал в 4-й главе второй книги:

Наконец «отец истории» в 150-й главе той же книги дает еще одно географическое указание: «Местные рассказывают, что у озера имеется подземный сток в сторону ливийского Сирта, который ведет на запад в страну, вдоль гор выше Мемфиса».

Инспекция на месте

*********************************************************************************************

Шофер такси засмеялся, увидев, как я выхожу из отеля, весь увешанный камерами. Мы сделали самое разумное, что можно было предпринять в условиях Египта, — наняли одного водителя сразу на несколько дней. Это экономило и время, и деньги. Не надо было каждое утро беспокоиться насчет суммы и выбирать из толпы одного счастливца. Водитель знал меня, а я — его. Кроме того, черная машина, старая американская модель, была в удивительно хорошем состоянии. Редкое явление в Египте! Немало разбитых кузовов и моторов украшают обочины пустынных дорог по всей стране!

Камаль, так звали моего водителя, четыре года изучал египтологию в Каирском университете. Теперь он возил туристов, поскольку это приносило больше денег, чем академическая работа. Он сносно говорил по-английски, а также умел отваживать от меня наиболее назойливых торговцев сувенирами. Ценное свойство, если учесть, что большинство экскурсоводов и торговцев знакомы между собой и водителю после хорошей покупки тоже достается бакшиш.

Мы ехали по оживленной магистрали, заполненной громко сигналящими и испускающими ядовитые выхлопы машинами, мимо больших пирамид в Гизе, в юго-западном направлении дальше в пустыню. Проведенное как по линейке шоссе на оазис Фаюм хорошо заасфальтировано, справа и слева от темно-серой ленты ржавеют отдельные легковушки, каркасы раскуроченных автобусов и грузовиков бросают на песок жутковатые тени. Время всегда выходит победителем…

— Что вы теперь ищете? — спрашивает Камаль.

— Мне нужна пирамида Аменемхета III в Хаваре.

— Не стоит того, — ворчит Камаль со знанием дела. — Ничего особенного, только высушенные кирпичи.

— Вот туда-то мне и нужно!

Камаль снова смеется:

— Вы все немного оторваны от жизни. Извините, но ни один египтянин не пойдет добровольно к пирамиде в Хаваре.

Собственно, термин «оазис» в полном смысле этого слова к Фаюму неприменим. Никаких источников на этом клочке земли посреди пустыни, площадью 4000 км 2нет, он получает воду из Нила через канал Бахр-Юсуф. И все же я придерживаюсь наименования «оазис», ибо вода в пустыне всегда связана для нас с понятием «оазис». Только там и можно найти живительную влагу в море жары, песка и щебня. Тут я снова вспомнил о Геродоте. Из Гизы в Хавару Геродот мог попасть только на верблюде за два дневных перехода. Сегодня мы добираемся до границ оазиса за два часа на моторизованных «верблюдах»!

Плодородная зона Фаюма, обрамленная пустыней, орошается 324 каналами-общей длиной 1298 км. Для этого подходят еще 222 канавы общей длиной 964 км [14].

Из радиоприемника в автомобиле лилась молитва. Камаль, хотя был за рулем, трижды склонил голову к рулевому колесу. «Речь идет о воде», — объяснил он позже. Шейх Эль-Азхар, высший суннитский священнослужитель, обратился к верующим, чтобы они молили Аллаха о воде. Лето 1988 г. было седьмым сухим годом на высокогорьях Эфиопии. Без дождя никакой воды в Ниле, без воды в Ниле — заилившиеся каналы, без каналов — никакого земледелия.

— Все же у Египта есть Асуанская плотина, возведенная при Насере. Я думаю, она регулирует воду в Ниле, — сказал я сочувственно.

Камаль снова засмеялся. Он смеялся всегда, однако на этот раз он насмехался над моим невежеством:

— Вода в водохранилище за последние годы опустилась почти на 25 м. Если в Судане или Эфиопии два месяца нет дождя, турбины должны остановиться. Плохо для всего, что зависит от электричества! И тогда ручей, в который превращается Нил, не в состоянии поить еще тысячи каналов справа и слева от себя. Поля сохнут. Знаете ли вы, что это значит для 53 миллионов египтян?

На путик Фаюмскому оазису шоссе окаймлено раскуроченными средствами передвижения.

Это несложно было представить. Тысячелетиями вся эта страна зависит от единственного источника воды. В настоящее время здесь орошаются 2,6 млн гектаров полей, которые ежегодно поглощают 49,5 млрд кубометров воды. При этом потребление питьевой воды ежегодно возрастает на 3,5 млрд. кубометров. Кем бы ни был фараон, который приказал создать Меридское озеро, он должен был быть дальновидным властителем!

После 90 км езды на обочине появилась первая зелень. Торговцы, занявшие исходные позиции на шоссе, махали руками и протягивали нам букеты роз, гирлянды лука и даже живых индюков.

После поворота показался первый канал. В мутном желтом бульоне плескались веселые дети. Я попросил притормозить. Камаль больше не смеялся. Лицо его приобрело серьезное выражение.

— Бильгарциоз? — спросил я. Камаль кивнул.

Каналы были заражены бильгарциозом, это микроскопические черви-сосальщики, которые называются по имени немецкого врача Теодора Бильгарца (1825–1862). Он открыл возбудителей болезни, которые проникают через кожу в кровеносную систему. Смертоносные микроскопические существа размножаются в печени, вызывая болезни печени, кишок и мочеполовой сферы, которые раньше неизменно влекли за собой гибель человека. Сегодня существуют лекарства против бильгарциоза. В сотрудничестве с Всемирной организацией здравоохранения египетское правительство с давних пор ведет борьбу против коварной болезни. Ее возбудители взрывообразно размножаются по заилившимся берегам каналов — там, где вода застаивается.

— Почему детям разрешают здесь купаться?

Камаль встряхивает головой: «Ведутся разъяснительные кампании по телевидению, по радио, в школах и даже с помощью комиксов. И все же многие жители сельской местности не воспринимают это всерьез, полагаясь на волю Аллаха».

До сих пор дети купаются в каналах, грязные воды которых заражены бильгарциозом.