В отличие от подавляющего большинства цветочных многолетников кусты хосты более десяти лет способны произрастать на одном месте и не терять в размерах. Эти растения могут составлять постоянный костяк цветника, а между ними можно менять другие декоративные культуры, которые требуют более частой пересадки.

Когда имеешь дело с такими растениями, как хоста, вопрос «почвопокровности» стоит во всех смыслах. Хоста сама по себе считается почвопокровным растением, но нельзя же сплошь покрыть ею всю поверхность, скажем, приствольного круга плодового дерева: во-первых, слишком большая конкуренция в питании для самого дерева, а во-вторых, ходить-то нам где-то надо! Встает вопрос, чем должна быть покрыта почва кроме хост и сопутствующих им растений. Дело в том, что корневищные растения желательно не затаптывать.

Хорошее состояние и самочувствие вашего куста зависит от того, насколько хорошо чувствует себя его корневище. Если оно развивается в рыхлой перегнойно-песчаной почве, то рост его максимально быстрый, а если вокруг куста одна глина, да к тому же все утоптано, то корневище процветать не будет (как известно, корневище у хосты вообще растет медленно, поэтому любое «торможение» его не позволяет кусту разрастись). Это общее положение для всех корневищных растений, имеете ли вы дело с хостами, ландышами или малиной: если желаете наибыстрейшего их развития, размножения, то удостоверьтесь в мягкости окружающей почвы. И разумеется, техника «минимального затаптывания» давно отработана у растениеводов, у каждого свои приемы. У меня, например, для хост применяется покрытие почвы «камень-мульча-камень-мульча…» Кучки мульчи из прелой травы прячутся под листьями, они чередуются с плоскими камнями, по которым удобно ходить.

Как быть с улитками – главными врагами хост?

Любопытное наблюдение: казалось бы, из-за мульчи должно быть больше улиток, так как они любят темные сырые укрытия, – наоборот, мульча из прелой травы способствует лучшей сохранности листвы от слизней. Я думаю, объяснение этому следующее: когда хоста растет сама по себе, то своды ее листьев как раз и служат лучшим прибежищем для слизней (как у клубники, капусты и других уязвимых к слизням культур), мульча же привлекает естественных врагов слизней: жаб и т. д. Хотя надо сказать, что даже с мульчей лучше все же улиток отлавливать, так как всего одна из них может испортить вид куста. Такое мероприятие относится к обычному текущему уходу за хостой, наравне с поливом: необходимо время от времени приподнимать листву и удалять нижние пожелтевшие листья – обычно на них и можно обнаружить улиток – заодно осматривать нижнюю поверхность остальных листьев. Эта простая мера заметно повышает сохранность хост: улитки – существа медлительные и консервативные, они не торопятся осваивать новое «жилье».

Итак, для «хостария» требуется много камней – где их взять?

Необходимое количество камней, причем нужной формы, можно сделать только самому – из цемента. Создавая цветник с хостами, вы сможете неторопливо, в свое удовольствие лепить «камушки» подходящего размера и формы и укладывать их по мере расширения посадок. Кто в детстве лепил из пластилина, осилит эту задачу. Если у вас на участке есть остатки песка, сваленного где-то кучей, то можно сразу браться за дело. Нам еще потребуется маленький мешок цемента, килограммов на 3–5, который можно купить в любом хозяйственном магазине. На производство одного «камушка» расходуется горсть цемента, поэтому мешка вам хватит надолго. Технология простая, но строгая: на ровной поверхности расстилаем кусок полиэтиленовой пленки и прямо на ней замешиваем густое «тесто» из песка и цемента в сочетании 3: 1 или 5: 1, постепенно добавляя воду, здесь же придаем ему нужную форму и сразу накрываем слепленный камень вторым куском полиэтилена и оставляем его в таком виде для просушки. Полиэтилен снизу и сверху обеспечивает влажную среду (прочность изделия зависит не столько от количества цемента, сколько от длительности просушки на влажном воздухе). Лишь через 2–3 дня изделие можно вынимать и пускать в дело. Так вы сможете изготавливать самые разные камни для своего цветника, включая крупные глыбы, а также всевозможные вазы.

Изготовление декоративных камней для «хостария»

«Камушки» хороши тем, что они «вечные» и выглядят потом совсем как естественные. Их вы сможете в дальнейшем пустить на создание бордюра и т. п. Они еще доставят вам массу радости, так как позволят молниеносно воплощать дизайнерские идеи в жизнь: из них вы будете выкладывать бортики для окантовки цветника, создавать дорожки и т. д.

Насколько опасны для хост заморозки?

Если весной заморозок «сбреет» первые появившиеся листья, то в этом особой беды нет – скоро появятся новые. Однако лучше защищать цветник «нетканкой»: при угрозе заморозков накрывать его на ночь лутрасилом.

Мы разобрали основные вопросы, которые возникают при выращивании хост. Кусты хосты, которые выращены правильно – густые, высокие, у них крупные глянцевые листья, – вносят настоящую «тропическую» красоту в наши северные сады.

В заключение хотелось бы сказать несколько слов о цветении этого растения. Само собой разумеется, что однажды куст хосты выпускает цветоносы. Некоторые сорта имеют очень красивые цветы, и садоводы в подавляющем большинстве случаев позволяют хостам цвести.

Я сторонник того, что хоста – лиственно-декоративное растение, для которого главное «прическа», красота самого куста: пусть цветут другие культуры, а ей не нужно давать цвести.

Не все луковичные растения подходят для начинающих: луковицы гладиолусов, калл, как и клубни георгинов, требуют ежегодной зимовки в помещении – за эти культуры лучше сразу не браться.

Я думаю, не стоит рассуждать по поводу того, что для посадки луковичных растений следует выбирать места на открытом солнце, с благоприятным предшественником, с рН = = 6–7 – это и так все знают как само собой разумеющееся, потому что все это без конца читают на упаковках с луковицами при покупке. Поэтому перейдем сразу к технике посадки.