– Поймите меня правильно и, ради бога, не обижайтесь. Держать лицо – многолетняя привычка, перешедшая в инстинкт. Я очень люблю своего сына и, как могу, забочусь о нем. Но в последнее время мальчик стал неуправляем.

– Пожалуй, избавлю вас от подробного описания выходок Антона Романовича. Я тоже наводила справки.

– Да? Спасибо.

– Пока не за что. Еще по дороге сюда я собиралась отказаться от предложенной вами работы.

– Позвольте узнать, почему?

– Вашему мальчику нужен не столько охранник, сколько смесь няньки и надсмотрщика. Это немного не моя парафия.

– Увеличиваю ваш обычный гонорар вдвое, – быстро сказал Роман Павлович, – это приличные деньги!

– Согласна, скажу, не кривя душой, нахожу ваше предложение заманчивым. Но деньги решают далеко не все. Есть человек, – я кивнула на Иру, – которому жизненно необходима моя помощь.

– А как же мой сын? Он погибает, постоянно влипает в истории, одна гаже другой. Психологи, реабилитационные центры, душеспасительные беседы со священниками, – я все перепробовал. Результата нет!

– И чего вы ждете от меня? В задачу телохранителя входит устранить внешнюю угрозу. А ваш сын сам себе враг!

– Я жду, наверное, чуда. И, разумеется, понимаю, что вы не кудесник, – что-то в тоне влиятельного бизнесмена говорило: он действительно на последней стадии отчаяния.

– Женя, – подала голос молчавшая до сих пор Ирина.

– Хорошо. Я возьмусь охранять вашего сына.

– Правда? Вот спасибо, – встрепенулся Санин.

– Пока не дослушали – не благодарите. Соглашусь на моих условиях. Во-первых, я буду продолжать заниматься делом Ирины Мельниковой и охранять ее. Разумеется, придется построить работу так, чтобы Антон был всегда рядом. Второе, и самое главное: спектр моих полномочий должен быть гораздо шире, чем обычно. Вы, как умный человек, должны понимать, что это необходимо.

– Да, конечно, я согласен. Вам предоставляется полная свобода действий в отношении Антона. И все текущие расходы будут оплачены. Предложение по поводу гонорара тоже остается в силе. Единственная просьба: вы должны находиться рядом с моим сыном круглосуточно. Ну и раз уж так вышло, ваша клиентка тоже, разумеется. У Антона имеется отдельная, довольно просторная квартира. Расположена в центре города, новый дом, тихий дворик. Сын сам все выбирал, я только ремонт и покупку жилья оплачивал. Вот адрес, пластиковая карта с деньгами на текущие расходы и комплект ключей.

Я вопросительно подняла бровь.

– Да. Моя идея нанять телохранителя была воспринята сыном, так сказать, без особого воодушевления. Понимаю, что вы, Евгения, сможете найти способ попасть в квартиру Антона и без его согласия. Но я рассудил, что заказать дополнительный комплект ключей будет дешевле, чем вставлять, к примеру, новую дверь.

– Логично. В таком случае нам потребуется еще одна мелочь: официально оформленный договор для подтверждения моих полномочий.

– Для Антона?

– Нет, для предъявления полицейскому наряду.

– Хорошо.

Требуемый документ был составлен и подписан без проволочек. Мы тепло простились с бизнесменом и отправились знакомиться с моим новым клиентом.

* * *

По дороге мы созвонились с Василием и заехали к нему в управление. Я неожиданно вспомнила, что обещала отблагодарить за хлопоты и самого капитана, и бравых полицейских из пятого отделения. Поэтому в гости мы пришли не с пустыми руками, а с основательно груженными пакетами. В глубине души я надеялась, что Василий порадует хорошими новостями – появившимися зацепками по делу или хотя бы результатами готовых анализов. Капитан заверил, что торопит лабораторию, как может, но все не только от него зависит. Пользуясь тем, что мы сами заехали, да еще и не сильно торопимся, он записал показания Ирины.

Ее сомнения в версии самоубийства подруги в рамках общепринятых вещей, разумеется. Что Елена депрессией, перепадами настроения не страдала, о суициде не заговаривала. О том, что нож с деревянной ручкой ранее в квартире подруги не видела. В конце встречи Ирина дала подробное описание пропавшего ожерелья и объяснила, почему можно смело считать украшение эксклюзивным. Мы простились с Василием. Я просила звонить сразу, как только будут результаты вскрытия парня.

* * *

Немного поразмыслив, я решила, что будет гораздо удобнее, если мы приедем к Антону Санину, захватив необходимые вещи. Ведь его отец выдвинул единственное требование: круглосуточно быть рядом. Значит, постоянно ездить за разными мелочами будет недосуг.

На сборы ушло некоторое время лично у меня, Ирина справилась гораздо быстрее – просто запихнула свои вещи обратно в сумку. Я же, упаковав несколько костюмов, бросила в чемодан джинсы, пару футболок, сарафан, белье, обувь и решила этим пока ограничиться. В конце концов, не в другой город едем. С выбором оружия тоже не возникло сложностей. Без особых колебаний я оставила в наплечной кобуре револьвер, захватила коробку с патронами, набор метательных ножей, пару необходимых в жизни частного детектива приборов и, разумеется, ноутбук.

Потом мы попрощались с тетей Милой, я обещала регулярно звонить. И наконец отправились.

Современный дом красного кирпича на улице Яблочкова мы нашли без труда, как, впрочем, и квартиру Антона. С этой задачей легко справился бы кто угодно, даже не имея точного адреса. Из раскрытых по случаю жары окон второго и третьего этажей первого подъезда ухала залихватская музыка и доносился гам толпы гостей.

– Просто праздник жизни, – прокомментировала я, глядя вверх, – Ира, вещи пока оставим в багажнике «фолька». И держись, пожалуйста, рядом со мной.

«Похоже, веселые приключения начались», – зло думала я, паркуя машину в удобном месте двора, запирая «фольк» и поднимаясь по лестнице. Мне и раньше приходилось охранять несколько подопечных сразу. Но все они хотели жить и были готовы сотрудничать. Сейчас ситуация складывается очень непросто. Я отвечаю за жизнь обоих. Но неуравновешенный Антон способен выкинуть любой фортель. И в такой нестабильной обстановке жизнь Ирины легко может быть подвергнута опасности.

– Знаешь, Женя, когда ты сильно сердишься, но вынуждена молчать, ты скрипишь зубами, – обрадовала Ира.

– Правда?!

– Да. Тебе никто раньше не говорил?

– Наверное, не рискнули, – сощурилась я.

– Не переживай! Ничего не случится. Забьюсь в какой-нибудь угол и тихо посижу во время военных действий.

– Боюсь, ты не способна оценить масштабов предстоящей войны. Ладно. Пока будь за моей спиной.

Разговаривая, мы подошли к запертой двери из модного нынче светлого бука.

– Позвоним? – поинтересовалась Ирина.

– Еще чего! У нас есть ключи. И в таком шуме вряд ли кто услышит звонок, – я отперла все замки. Но дверь лишь приоткрылась сантиметра на четыре, закрытая изнутри на металлическую цепочку.